– На эту планету сами не попадают, Лешер. Кто?… Кто-о тебя привез?
Так хотелось броситься на неизвестного за фонариком. Придушить, сорвать скремблер, вцепиться и заставить ответить за всё, что переживает. За весь свой страх. Вырвать ответы на все вопросы. Но он недостаточно близко… и голова… всё кружится.
Голос из-за фонарика настаивал:
– Кто, Лешер? Ты же знаешь ответ. Кто тебя привёз?
– Клотар Арчик.
– Хочешь сказать Лореан Гауз?
Темнота снова рассыпалась шорохом. Её окружают? Стрельнула глазами на шорох.
– Ты знаешь кто это?
"Молчи, дура. Ты не знаешь! Молчи-и-и" – голос в голове почти шипел.
Тэра испуганно тряхнула кудрями:
– Не знаю.
– Да ну?
– Я… меня привез Торопыжка.
– Торопыжка?
– К-клотар. – Тэра нервно вертела головой, прислушиваясь к шорохам, болезненно отдающим в висках.
Незнакомец за фонарем задумался и протянул:
– Так ты не знаешь, кто это? Что ж… Проверим.
– Что? – Тэра сжалась, чувствуя на себе взгляды из темноты, а голос тихо скомандовал:
– Взять её.
Из темноты рванули тени. Тэра пискнула. Что есть духу, метнулась прочь. Больная голова тут же врезала молотом. Тэра больно налетела плечом на угол и юркая тень мертвой хваткой вцепилась ей в ноги.
"Мамочка!"
Рухнула на камни. Руки заломили за спину до боли. Вздернули на колени. Вцепились в волосы, заставив испуганно таращиться на ослепляющий свет, а она шипела и извивалась в надежде вцепиться хоть в кого-нибудь. Хоть в скрутившего руки верзилу за спиной, хоть в эту смуглую, что бросилась в ноги. Незнакомец подошел ближе:
– Лешер, ты бы хоть фонарик свой выключила убегая что-ли. Тебе что, тень ничего не нашептывает?
– Кто?… А-а-а! – Руки в суставах взвыли иглами боли. – Какого чёрта вы творите? Какая тень?!
Верзила медленно выкручивал суставы, и даже сейчас Тэра готова была кусаться. Вот только сунь харю поближе. Но неизвестный держался на почтительном расстоянии, а голова, в голову как будто вставляли иглы. Перез помутившимся взором мельтешила смуглянка с резкими, как будто вылепленными скупыми взмахами опытного скульптора чертами юркого полупустынного хищника. Обернулась к свету, с легким присвистом выдохнула:
– Похоже, она не знает, босс-с-с.
"бос-с-с-с. Она так свистит этим с-с-с"
Из-за спины прогудел верзила:
– Проверим, – и дикая боль растеклась по рукам, плечам. Тэре казалось, что её выворачивают наизнанку. Кости трещат. Затылок сотрясают удары кувалды. Тэра выла, а он шептал на ухо, – говори и полегчает. Облегчи душу. Говори. Признавайся, девка. – и поднажал. Дикий, отчаянный вопль Тэры разорвал темноту. Холод ужаса заструился от галопирующего сердца к слабеющим ногам, перекрывая волну бессильной ярости, боли. Она не знала, сколько веков длилась пытка, сколько раскаленного свинца влили в тело сквозь руки, суставы, целы ли они, но почувствовала, что её наконец бросили на холодные камни. Молот в голове поприубавил прыти.
Смуглянка брезгливо ухмыльнулась, просвистела:
– Она не знает, босс-с-с. Точно не знает. – хищно оскалилась на Тэру, – правда, дорогуша?
– Босс, она скажет, – верзила дернул за волосы, снова ставя стонущую девушку на колени. – Шепнул над самым ухом, – ты ведь правда скажешь, девочка? – Схватил за руки, и боль снова впилась в суставы. Перед глазами сверкали искры. Тэра вопила, а голос в голове шептал:
"Молчи. Молчи или умрем"
И опять под щекой такие родные холодные камни. Опять хищный оскал смуглой твари:
– Она не знает, босс-с-с, так?
– Посмотрим…
"Нет! Только не снова. Я не выдержу…"
"Молчи"
Смуглянка опять сморщилась от разорвавшего тишину протяжного, срывающегося визгом воя. Опять Тэра пришла в себя на мостовой. Навзничь. Содрогаясь от боли-кувалды непристанно дубасящей в голове и липкого, ледяного страха, вжалась спиной в холодные камни – подальше от острия стилета. Под сверкнувшей полоской стали вжавшейся в гордо торопливо стучал пульс, а смуглая тварь продолжала:
– Ну, что же ты, Лешер? Так пела и замолчала? Кто ты? Как твоё имя Тень?!
"Молчи"
– Говори. – проворчал верзила. Тихо проворчал. Стоя у ног. Поигрывая мышцами под новомодной футболкой. Сжал кулаки. – Ты скажешь нам, тварь.
Сопротивляться не было сил. Вскочить? Побежать? Куда там, всё тело ноет, коленки подкашиваются, трясутся даже лёжа. Живот сводит ледяной холод, голова кружится. Молот в голове и лёжа-то ударами валит с ног. Тэра поняла, что живой не уйти, прикрыла глаза.
– Кто ты? – повторил неизвестный из-за фонаря.
"Молчи про меня"
– Тэра Лешер.
Полоска стали вжалась в шею до боли. Смуглянка ухмыльнулась:
– Обожаю пытки. Ты хочешь продолжения, а? Может крови?
Тэра осторожно сглотнула и, стараясь сдерживать дрожь, преодолевая дурноту, прошептала:
– Убейте. – Она не хотела больше так мучиться. Не хотела сойти с ума от шёпота в голове и жалела только о том, что никогда больше не обнимет родителей. Не вытащит их из гетто. – Просто убейте. – Из глаз в пыль мостовой потекли слезы. – Я не знаю… Я… Я Тэра.
Вокруг все молчали, а она шептала:
– Я Тэра… убейте…
– Давай, – откликнулся босс из-за фонаря. И верзила сел ей на колени. Смуглянка плашмя вжала стилет в шею до боли, не давая даже шевельнуться. Уставилась глаза в глаза:
– Ты нам всё расскажешь. Имя, Тень? Назови своё имя?
"Ты же Эви, или я свихнулась"
"Молчи, дура!"
Жадные руки верзилы поползли по бедрам. Сжимая, щупая, исследуя. Тэра пискнула, дёрнулась, но стальная полоска впивалась в шею.
– Не дергайся. – Смуглая сверлила взглядом. Казалось, ей нравится смотреть в расширенные от ужаса изумрудные глаза. Она чувствовала панику. Наслаждалась беспомощностью жертвы. Как губка жадно впитывала чужой страх. Шипела, – не шевелись. Имя, Тень?
А руки верзилы уже скользили по животу. По комбинезону. Вверх, вдоль молнии.
– Какая тень?… Что… Что вы… что вы делаете? – попыталась оттолкнуть верзилу.
– Имя Тень, имя? – Острые скулы смуглянки дернулись, и она с ухмылкой юного патологоанатома склонила голову набок.
Тэра со всей силы уперлась в верзилу. Вцепилась в огромные руки. Но их было не удержать.
Взвыла:
– Нет! – и, что есть силы, впилась ногтями в его лицо. Пусть убьют, но она оставит о себе память! Рванула когтями изо всех сил. Верзила взвыл. Отвесил звонкую пощечину, да так, что даже смуглая тварь цокнула языком, еле успев отдернуть стилет. Зашипела:
– Сдурел, Малышка? – схватила руки Тэры, завела за голову и прижала коленом. – Не дергайся. Имя, тварь?
Сознание плясало в тумане со звездами из-под молота в гудящем затылке, но Тэра извивалась, брыкалась под огромной тушей, а здоровенные лапы уже добрались до груди. Прибольно смяли под тихий гогот. Огромный вес не давал выползти из-под верзилы, и что-то кольнуло поз давящей лапой. Тэра яростно зашипела под звуки молнии комбинезона, медленно распахивающейся под ядовитую ухмылку смуглой.
Тэра почти плакала, извиваясь:
– Просто убейте, изверги.
А смуглянка не сводила взгляд, требовала:
– Имя?
– Тэра… я…
– Имя тень?
– Я…
"Молчи, дура!!!"
"Да почему?!"
"Убьют!!!"
Лапы верзилы скользнули под расстегнутый комбинезон по гладкой коже. Всё дальше, а Тэра взвыла и попыталась укусить смуглую тварь. Стилет полоснул болью шею.
– Кто ты?
– Тэра!
Шею щипало. Верзила не церемонился, шарил. Смуглая же снова прижала лезвием к холодным камням. Покосилась на замершего верзилу.
Тот хмыкнул под глотающее слёзы шипение, – Убери руки, сволочь! – и вынул из внутреннего кармана комбинезона крошечный алмазный надфиль. Прогудел:
– Зачем тебе?
Тэра почти рыдала, сверкая яростью сквозь слёзы и пелену боли в изумрудных глазах:
– Я же роботов в музее чиню, идиот! Шлифовать!… П.просто убейте… Не… Не надо.
Сдерживая тушей брыкания, верзила осмотрел её шею и встал. Тэра сморщилась от оправдания:
– Тоща ты для меня больно… Чисто босс.