Сто.
Количество жертв неуклонно росло. От первого эшелона уже ничего не осталось. Эфир связи, как и арена, полнились болезненными криками, и воплями. Крови было столько, сколько Квентин Тарантино не смог бы даже представить. Всё происходящее напоминало ужасающие сцены резни из фильма «Убить Билла», но лишь напоминало. На деле было хуже, и страшнее.
В течении минуты не стало пятидесяти человек, убийство которых не вызвало у Серого ронина и малейших затруднений, и я возненавидел его за это. В груди заныло, сердце сжалось, а на глаза едва не навернулись слезы, но строгий эмоциональный контроль позволил мне сдержаться.
Семьдесят. Серый ронин продолжал телепортироваться, и рубить, оставляя после себя рассечённые тела.
В ухе то и дело слышались крики: «Что это за тварь?!», «Стоять насмерть!», «Не отступать!», «Бежим!». Люди уже явно не хотели сражаться. К чему эти жертвы? Почему нам не давали команду отступить? Серый ронин за три минуты отправил на тот свет больше половины нашей маленькой армии, но на нём не было и царапины. Это заставило меня разочароваться в наших командирах на миг, но потом я понял, что разочарование не уместно. Мечники должны ценой жизни защищать купол. Если Серого ронина не получится остановить, то могут пострадать невинные люди. При необходимости, будь я последним человеком из наших отрядов, я бы бросился на него. Было неизвестно, появится ли он в следующий раз, можно ли будет его поймать. Потому, отступи мы, Купол бы пал жертвой теней.
Серый ронин не прекращая махал черным мечом, от клинка которого вскоре стали исходит смертоносные веера, рассекающие всех на расстоянии. Послышался грохот разрушающихся домов. Волны, рассекающие людей, так же рассекали попадавшие под их удар здания. Дома стали похожими на гнилые деревья, и падали, то складываясь, как карточные домики, то плавно сползая по пути реза, и грохаясь на дорогу.
Тридцать.
Надежды не было. Поражение было очевидным, но командиры всё не унимались, требуя, чтобы люди любой ценой остановили Серого ронина. Мои попытки напрячься, скинуть плиту, и присоединится к схватке, обвенчались провалом. Мощности брони хватало только на то, чтобы сдерживать давление упавшей на меня ограды. Нельзя было дать ему уйти. Это, возможно, был наш последний шанс спасти Купол, и он вот-вот ускользнёт.
Мерцая, подобно черной молнии, от противника к противнику, Серый ронин разил всех наповал, не щадя никого. Он делал это, наверное, с наслаждением. Ведь всегда можно использовать обратную сторону клинка, чтобы не нанести противнику смертельных ран.
Один.
Мне не верилось в то, что кроме меня никого не осталось. Снова оказавшись в центре поля, Серый ронин хотел вернуться к вихрю, всё ещё бушевавшему, но вдруг убрал меч в ножны, и оказался рядом со мной. Разглядеть мне удавалось только ноги, до колена. Вдруг, тяжесть со спины пропала, и я ощутил облегчение. Плита будто испарилась.
Первой моей реакцией была попытка встать. Но не вышло. Все ресурсы брони и тела ушли на борьбу с давлением, а у меня не было сил ни физических, ни моральных.
Дождь бил по арене тяжелыми каплями, размывая кровь, и превращая Кольцо ворона в багровое озеро. Это был самый настоящий кошмар. Вскоре кровавый коктейль добрался и до меня, обхватив. На губах появился отчетливый привкус металла, и я понял, что дождевая вода с кровью наполняет мой рот. Но встать всё равно не получалось. Попытки подняться на обессиленных руках кончались тем, что я снова плюхался, забрызгиваясь.
— Не вставай, — сказал Серый ронин. — Тебе это ничего не даст.
Заботливый. Это заставило меня усмехнуться, и проникнуться к нему ещё большей ненавистью. Марк, Карл, Николас — все пали от его руки. Он никого не пощадил, и у меня была уверенность, что даже не думал щадить. Какой скотиной надо быть, чтобы без колебаний, без сомнений и жалости, вырезать сто пятьдесят человек. Зачем это? Для чего это произошло и что он хотел закончить? Неужели он и вправду рассчитывал на то, что мечники дадут ему разрушить купол до конца?
Мы сделали, что могли, и у нас ничего не получилось. Трещина в куполе стала такой большой, что добралась до линии горизонта, и пускала под Купол полчища демонов ада, сочащихся снаружи. Что предпримут правители для устранения угрозы даже не приходило в голову, но меры наверняка должны быть радикальными.
Вдруг взвыла сирена, будто информируя об угрозе ядерного удара или воздушного налета. От Купола откалывались огромные куски, и падали на землю с таким грохотом, что он, разносился по всему району. Уже слышался визг автомобильных шин, суета и крики напуганных людей.