— В тот вечер господин Конохару, к сожалению, погиб. Он сражался отважно, и в бою занимал место среди своих людей, не стараясь сберечь свою шкуру или сбежать. Это вызывало у меня уважение к нему, да и до сих пор вызывает. Меня тоже чуть не убили, но я успел сбежать, перед бегством схватив первый попавшийся под руку меч. Это оказался черный клинок.
— А когда же ты начал догадываться о том, что с Всесильными и с тенями какой-то непорядок? — решил выяснить я, чтобы понимать его мотивы.
— Тогда, когда во время побега случайно провалился в энергетический канал, и оказался снаружи. Этого, в качестве доказательства, мне было достаточно. Теней за пределами Купола не было, а если и попадались, то не нападали. Вот тогда-то я и начал задавать себе вопросы, начав находить ответы только сейчас.
— Как ты обнаружил свою силу? Тебе известно её происхождение?
Ису покачал головой.
— Мне мало что известно и о происхождении теней, и о происхождении своей силы. О треугольнике мы лишь можем строить предположения. Она появилась внезапно, когда на меня впервые напали поисковые отряды даймё. Мне, в тот раз, повезло отбиться. Они были опытнее, но мне помогла тёмная энергия. В тот момент я и нанес удар, оставив вместо отряда даймё и равнины огромное ущелье. Но, как бы велика не была эта сила, Купол разрушить всё равно не удавалось.
— Не пойму, — сказал я. — Зачем ты тогда пытаешься освободить теней?
— Они мирны, и не желают никому зла. Я решил, что им не место под Куполом. Это мирные, живые существа, которых мечники истребляют как глупых животных. Хотя видно, что зачатки разума в них есть. Они сражаются, боятся, понимают, интересуются. Есть в них что-то от людей, кем бы они на самом деле ни были.
— Понятно, — сказал я. Поверить в подобное было трудно, но тень позади нас была ярким тому подтверждением.
Глава 14
Мы вышли из леса на тропинку, ведущую к деревне, и теперь нас окружали такие толстые деревья, что за ними спокойно могло спрятаться два, а то и три человека. Обернувшись, я удивился, насчитав, что за нами идут ещё четыре тени помимо той, которая была с нами. У них проявилось стадное чувство, или их за нами повело любопытство отдельно каждого. Им стало интересно, зачем мы куда-то ведем их сородича.
От этого зрелища в моём мозгу разразилась битва.
Мне было совсем неясно, кто победит. Сознание, охотно соглашающееся с тем, что тени мирные и трогать их не нужно, или подсознание, с помощью страха подталкивающее взяться за меч. Тени с нами в компании ещё сильнее пробудили мои охотничьи рефлексы, которые и без того не желали униматься, склоняя меня к опрометчивым поступкам. Тени вполне могли рассчитывать на то, чтобы одолеть нас хитростью и ударить в спину. Трудно объяснить необычное для них поведение как-то ещё.
— Ису, — спросил я, отвернувшись от теней. — А как ты можешь управлять своей силой без меча? И настолько ли ты эффективен?
— Нет, — Ису покачал головой. — Эффективность падает сильно, но её достаточно, чтобы снести пару зданий, или разделаться с двумя-тремя десятками мечников.
Ну ничего себе, сильно упавшая эффективность! Снести пару зданий силой стихий умели лишь единицы, а одолеть двадцать-тридцать противников одновременно могли мастера далеко не средней руки. Мне бы такая эффективность точно не помешала, и я решил спросить у Ису.
— Как ты контролируешь свою силу без меча? — спросил я у него. Мне почему-то казалось, что ответа на вопрос у него нет.
— Это не сложно, — Ису приложил ладонь к груди. — Состояние души должно быть особое. Я тебе покажу.
Приблизительно мне было известно, что это за состояние, и снова входить мне в него совсем не хотелось. Я надеялся, что найдутся другие способы использовать темную энергию. Вспоминать момент гибели Хели, и вновь испытать эти ужасающие чувства, очень не хотелось.
Мы двигались не спеша. Сзади послышались шаги. Судя по звуку, это были люди облаченные в доспехи. Да и шумели они намного сильнее, чем шумели мы, одетые в обычные кимоно. Ису тоже услышал.
Мы переглянулись, решив, что лучше бы нам скрыться в лесу. Так и сделали, спрятавшись подальше, за толстым стволом дерева, но на таком расстоянии, чтобы тропинку было видно. Тени спрятались вместе с нами, точно повторяя наши движения, и учась. Вскоре идущие показались, мелькая силуэтами между деревьев. На поясах были отчетливо видны самурайские мечи. Двигались они прогулочным шагом, никуда не спеша, и переговариваясь.
— Вот к чему нам эти патрули, а? — недовольно высказался патрульный, идущий впереди. Голос его был слышен не очень хорошо. — Сидели бы себе в своих поместьях, и управляли землями. Но вместо этого приходиться торчать здесь.