– Что‑то не так? – Обеспокоенный голос Дэвиса заставил вздрогнуть, и Кейтлин, сглотнув, повернулась.
– Мне кажется, вы кого‑то увидели, – озабоченно произнес молодой человек и уставился на черную женскую фигуру в просвете деревьев, но не заметил ее.
– А вы не видите? – с горечью уточнила девушка.
– Что именно?
– Она преследует меня, – всхлипнула Кейтлин, теряя самообладание.
– Кто?
– Женщина в черном. Ходит, словно безмолвная тень, иногда тихо плачет у кровати, сегодня первый раз появилась днем. Мне жутко.
– Высокая темноволосая женщина в плаще‑накидке, с закрытым капюшоном лицом? – обеспокоенно уточнил молодой человек и подался ближе. В его широко открытых, красивых глазах промелькнул испуг, который он, однако, попытался скрыть.
– Так вы тоже ее видите?
– Нет, признаться честно, я даже не думал, что она реальна, – покачал головой Гарри и взъерошил светлые волнистые волосы. – Я о ней читал. Это Вестница.
– Вестница?
– Потустороннее существо, не принадлежащее нашему миру. Вестницы появляются тогда, когда что‑то хотят передать с того света.
– Послание от мертвых? – вздрогнула Кейтлин и поежилась. По спине пробежал холодок, словно от налетевшего порыва ветра. Захотелось уйти с улицы и укрыться в тепле дома. Только девушка сомневалась, что это поможет.
– Быть может, ваш дядя что‑то хочет вам сказать? – предположил Гарри. – Вы не хотите выяснить это точнее?
– Каким образом? Я пыталась ее догнать в коридоре. Ваша Вестница просто растворилась. А потом, я не верю ни в какие сверхъестественные сущности.
– Но тем не менее одна из них преследует вас.
– И что вы прикажете мне делать?
– Ну, допустим, обратиться к специалисту.
– К кому? – Разговор начинал походить на бред сумасшедшего.
– К человеку, который благодаря своему призванию часто беседует с существами из мира мертвых. В Лондоне полным‑полно разного рода спиритов. Думаю, могу порекомендовать парочку достойных уважения.
– И вы верите в эту чушь?
Девушка постаралась быть как можно беспечнее. Она отказывалась принимать всерьез слова молодого сыщика. Потусторонние силы не вписывались в ту картину реальности, которую создала для себя Кейтлин.
– Это неправильный вопрос, Кейтлин, – шепнул молодой человек прямо ей на ухо. Он наклонился так близко, что девушка почувствовала его дыхание на коже. – Верите ли вы? Вот верный. А теперь я оставлю вас. Мне нужно закончить с бумагами в кабинете барона, если потребуюсь, можете найти меня там. Думаю, прокопаюсь до вечера. Так что у вас еще есть время подумать над моими словами и своим отношением к ним. Приятной прогулки.
Кейтлин осталась сидеть в одиночестве. Она отвернулась от удаляющегося Гарри и наткнулась взглядом на компаньонку. Меган, стараясь не раздражать своим присутствием, находилась недалеко. Все время, пока Кейтлин разговаривала с Гарри Дэвисом в беседке, компаньонка сидела на парапете у небольшого, давно не чищенного пруда и разглядывала свое отражение.
Меган казалась не просто странной – девушка не походила на всех, с кем раньше приходилось сталкиваться с Кейтлин. С ней было страшно даже начать разговор, она отталкивала своей отчужденностью, но этим же вызывала к себе интерес.
После того как ушел сыщик, исчезла и Меган, видимо решив, что больше чести госпожи ничего не угрожает. Кейтлин поежилась от холода, плотнее закутавшись в короткий меховой жакет, и неторопливо направилась по тропинке к дому, в котором творились странные вещи. И как бы ни старалась Кейтлин отрицать сверхъестественную природу происходящего, с каждым днем это получалось все хуже и хуже. Необъяснимые происшествия случались на каждом шагу, поэтому игнорировать появление Вестницы девушка просто не могла. Сначала она сразу хотела завернуть в кабинет дяди и сказать мистеру Дэвису, что планирует посетить спирита, тем более карточка экзальтированной Элен Блаватской до сих пор лежала в сумочке, но потом решила повременить и поискать информацию о странных существах в дядиной библиотеке. Должны же в книгах быть хоть какие‑то упоминания о них.
В библиотеке всегда весело потрескивал камин, а шкуры на полу казались мягкими и удобными. Девушка сразу облюбовала это место. В дальнюю комнату, находящуюся в самом конце коридора второго этажа, похоже, не забредал никто, кроме Мэлори. Здесь девушка могла позволить себе расслабиться. Она валялась на мягких шкурах, мечтала и читала.
Найти нужную книгу оказалось не так‑то просто. О Вестницах почти ничего не было известно. Умиротворяющий треск поленьев в камине, тепло и книга быстро сморили, бессонная ночь дала о себе знать, и Кейтлин задремала прямо на полу, на шкурах, подложив под голову согнутую в локте руку.
Девушка не слышала, как скрипнула дверь и в помещение вошел Гарри. Его камзол был расстегнут, а модный галстук развязан. В руках молодой человек тащил стопку потрепанных книг. Заметив спящую девушку, он замер, не решаясь двинуться дальше. На его лице появилась мягкая улыбка, ярко‑голубые глаза засияли.
– Вы похожи на ангела, – произнес он, и Кейтлин резко подскочила, не понимая, где находится.
– О господи! – потрясенно выдохнула она, пытаясь поправить платье и убрать с лица растрепавшиеся волосы. – Мне так неловко! Я, видимо, заснула за книгой. Я так неудобно себя чувствую!
– Вы прекрасны! – улыбнулся Гарри и присел рядом.
У Кейтлин перехватило дыхание. Она рассматривала его длинные ресницы, милую ямочку на нижней губе и лучистые голубые глаза, и сердце начинало биться сильнее.
Молодой человек осторожно взял девушку за руку и поцеловал тонкие дрожащие пальцы.
– Кейтлин, вы самая очаровательная из всех, кто встречался на моем пути. Удивительное сочетание открытости и дерзости.
– Вы меня смутили! – Кейтлин выдернула руку и прижала ладони к пылающим щекам. – И вообще, – девушка попыталась перевести разговор в безопасное русло, – я искала в кабинете дяди упоминания о Вестницах.
– Нашли? – понимающе улыбнулся Гарри, и девушке стало совсем неловко.
Молодой человек понял, что она смущена, и не стал развивать щекотливую тему.
– Немного… Я все же не готова поверить во все это…
– Но? – Молодой человек покорял своей проницательностью и тактичностью.
– Но… – засомневалась Кейтлин. – Я же ее видела, и она меня пугает. Может быть, и впрямь проще узнать, что она от меня хочет. Но спиритического сеанса я тоже боюсь…
– Если хотите, я могу сходить к спириту с вами, – учтиво предложил молодой человек.
– Можно, тем более мне тут совсем недавно дали карточку…
– Кто?
– Одна необычная женщина, Элен Блаватская. Она увидела надо мной какую‑то тьму.
– Тьму? Быть может, она почувствовала как раз присутствие Вестницы?
– Не знаю… мне Блаватская показалась не совсем нормальной.
– А разве медиум не должен быть странным? Вам не кажется, что мир духов накладывает свой отпечаток на личность того, кто часто с ним контактирует?
– Не знаю. – Кейтлин обхватила колени руками. – Я до сегодняшнего дня вообще никогда не думала о мире духов. Я даже не подозревала о его существовании.
– Бедняжка, – улыбнулся Гарри и с нежностью посмотрел на девушку. – Верю, что все образуется. А о госпоже Блаватской я слышал только самые лучшие отзывы. Если кто и может разговаривать с духами, так это она.
– Где‑то я уже слышала эту фразу, – усмехнулась девушка и встала с пола. – Элен приглашала меня к себе на спиритический сеанс. Как вы думаете, приехать без предварительного согласования будет очень невежливо?
– Блаватская, насколько я слышал, экстравагантная дама. Думаю, она простит вам эту вольность.
– Тогда я, пожалуй, пойду попрошу собраться Меган. Правда, моя компаньонка слишком впечатлительна, Блаватская ее очень напугала.
Глава 7
Кейтлин привыкла к капризам лондонской погоды, и бесконечный моросящий дождь практически не раздражал. Во многом этому способствовали закрытая коляска и симпатичный Гарри Дэвис, сидящий напротив. От одного его взгляда девушку бросало в дрожь, поэтому всю дорогу она не поднимала глаз и на вопросы отвечала неловко и односложно.