Даниэль привел ее в обычную на первый взгляд комнату, в центре которой на постаменте стоял идеально круглый прозрачный шар. Больше в помещении не было ничего, даже окон.
– Это и есть твоя тайна? – скептически хмыкнула девушка. – Что это вообще такое?
– А ты подойди поближе и тогда увидишь, – поманил Даниэль, приблизившись к шару вплотную и положив на него руки. – Ну же, смелее! Помоги.
– Хорошо, – сдалась девушка и тоже положила руки на шар.
– А теперь закрой глаза и попытайся представить самое красивое место. То, в котором тебе было бы комфортно.
Кейтлин закрыла глаза и поняла, что выбрать не так‑то просто. Комфортнее всего ей было в своей детской на родном ранчо. Она помнила все до мельчайших деталей, вплоть до рисунка на вязаном половике. А вот больше всего нравилось девушке озеро, которое находилось совсем недалеко от дома. Кейтлин могла часами сидеть на берегу и любоваться на воду.
– А что лучше, представлять комнату или природу? – не открывая глаз, поинтересовалась она, понимая, что сама ни за что не определится.
– Ну, давай природу, – после секундного замешательства ответил Даниэль.
Девушка в деталях воспроизвела полюбившийся с детства пейзаж, даже почувствовала запах воды, когда Даниэль скомандовал:
– А теперь открывай глаза!
Кейтлин послушалась и ахнула от удивления. Ее окружал призрачный лес. Высокие стройные деревья с серебристой шелестящей листвой, похожей на дорогое кружево. Мягкая трава под ногами, с переливающимися хрусталиками росы, а вдалеке то самое озеро и деревянные мостки, ведущие к воде.
– Не верю своим глазам! – восхитилась девушка и присела, разглядывая нежный цветок с полупрозрачными сверкающими лепестками. – Что это вообще такое?
– А ты еще не поняла? – Даниэль протянул руку, и ему на ладонь села крупная бабочка с искристо‑синими крыльями. Замерла на секунду, а потом вспорхнула и скрылась в листве.
– Еще один артефакт иллюзий? – уточнила девушка и медленно двинулась мимо деревьев к озеру, расстилающемуся до самого горизонта.
Платиновые отблески большой, похожей на блин луны отражались от темной воды и прокладывали дорожку до самых мостков. Кейтлин прошла по настилу, любуясь слабыми волнами, и замерла на краю, полной грудью вдыхая воздух, наполненный ароматами утренней росы, цветочной пыльцы и озерной воды.
– Удивительное место, – прошептала Кейтлин, оборачиваясь к Даниэлю, стоящему за спиной.
– Знаешь, что в нем самое чарующее? – спросил молодой человек, обнимая Кейтлин за талию. – Оно может стать всем, чем ты захочешь, жаль только, на короткое время. Оглянись!
Кейтлин посмотрела по сторонам и заметила, как медленно тают листья на деревьях, а сквозь звездное небо все отчетливее проступает стена.
– Пойдем отсюда, – она дернула Даниэля за руку. – Не хочу разрушать очарование места.
– Ты можешь приходить сюда в любое время. Джон очень любил бывать в «комнате исполнения желаний», как он ее называл.
– А ты придешь со мной сюда еще раз?
– Если позовешь, обязательно приду. – Молодой человек притянул Кейтлин к себе и обнял, перебирая пальцами шелковые пряди волос. – Я рад, что ты появилась в моей жизни, – признался он. – Но завтра нас ждет охота за скарабеем, припрятанным Джоном. Так что, думаю, нам лучше отправиться спать, пока я не сделал что‑то такое, о чем ты обязательно пожалеешь.
Глава 23
Рассвет был непривычно красным, с желтыми отсветами на низких облаках. Солнце показалось на горизонте в мутной дымке лондонского тумана и медленно поползло вверх, окрашивая багряным всю нижнюю половину неба. Кейтлин наблюдала за рассветом из окна. Она вскочила рано и долго сидела на подоконнике, прижав руки к пылающим щекам. Смущение, неловкость и всепоглощающее счастье – все это чувствовала сейчас девушка. Она ждала и боялась встречи с Даниэлем. Переживала, что вчерашняя ночь окажется нереальным сном, который исчезнет с наступлением утра. Именно поэтому долго не решалась выйти из своей комнаты – здесь, на подоконнике, Кейтлин могла раз за разом вспоминать подробности, закрывая глаза, видеть улыбку Даниэля и мечтать. Но в конце концов ей это наскучило. Девушка спрыгнула с подоконника, оделась и отправилась в бывший кабинет Джона Маккензи. Даниэль уже не спал. Он сидел за столом в теплом архалуке, расшитом красными птицами, и походил на персидского шейха: распущенные темные волосы, опаленная солнцем кожа и сосредоточенный взгляд зеленых глаз. На груди – круглый серебряный медальон с крупным изумрудом в центре.
– Ты сегодня ранняя птичка, – нежно заметил он.
Подошел и притянул девушку к себе, целуя ее в макушку. Кейтлин зажмурилась от счастья, понимая, что его поцелуи были на самом деле, а не приснились.
– Я боялась, что утром ты даже на меня не взглянешь, – шепнула девушка, обняла Даниэля за талию и, осмелев, провела ладонями по сильней спине.
– Не делай так, – усмехнулся он и отступил на шаг.
– Почему? – Обида застыла в голосе.
– Ты восхитительно наивна. Разве не помнишь, чем мы собирались заняться? Если продолжишь, никакого скарабея мы искать не пойдем. Не искушай меня, иначе я не ручаюсь за последствия.
– Так ты все же расшифровал записи? – смущенно отступила Кейтлин.
– Да. Вот смотри. – Даниэль выложил на стол старый пожелтевший листок бумаги; видно было, что Джон делал этот шифр давно. – Здесь хаотично расположенные палочки и черточки, но, если сложить листок особым образом, они составляют план дома и окружающей его территории. Дальше старинными руническими символами обозначен маршрут. Я сопоставил каждый из символов, отыскал значение, прогулялся во двор и сейчас почти на сто процентов уверен, что тайник со скарабеем находится внутри беседки. Взгляни. – Даниэль ткнул пальцем в центр карты, там был нарисован странный символ – треугольник с черточкой. – Я думаю, этот знак указывает на точное место тайника.
– Но ты не уверен?
– Почему же? Уверен, просто нужно идти в беседку и искать, где конкретно изображен этот знак. Думаю, скарабей находится в одной из колонн под барельефами, по крайней мере, я бы спрятал его именно туда. Скорее всего, Джон рассуждал примерно так же.
– Так чего же мы ждем? – радостно запрыгала девушка. – Пойдем его доставать скорее! Мне не терпится взглянуть на жука. Верю, что он нам поможет разгадать тайну смерти Джона. Не зря же Вестница показала мне именно его.
– Может быть, накинешь себе что‑нибудь на плечи? Сейчас не лето, чтобы разгуливать по улице в легком платье.
– Я на минутку! – крикнула Кейтлин и убежала.
Когда, закутавшись в теплую пелерину, девушка начала спускаться в холл, в дверь позвонили. Возникший прямо из воздуха Мэлори впустил в дом Гарри Дэвиса.
– Что произошло? – крикнула Кейтлин с верхнего балкона. Девушка заметила, что вид у сыщика слишком серьезный для повседневного визита.
– Мисс Кейтлин, простите, что не могу позволить вам самостоятельно разочароваться в этом человеке, – с порога начал сыщик.
– Не понимаю, о чем вы? – девушка застыла на верхних ступенях лестницы.
Даниэль, который уже спустился в холл, тоже замер.
– Может быть, вы все же потрудитесь объяснить, что тут происходит? – поинтересовался он.
– Только для вас, лорд Фармер, только для вас, – пожал плечами Гарри, сделал знак рукой, и в дом вошли несколько крепко сложенных мужчин в форме. Они ничего не предпринимали, но сам их вид действовал устрашающе.
Двое из них подошли к Даниэлю и скрутили ему руки за спиной.
– Что вы творите?! – воскликнула девушка и сбежала вниз по лестнице.
Следом за ней устремилась Лиз, у которой, однако, хватило ума не задавать лишних вопросов. Она просто во все глаза наблюдала за происходящим.
– Это какое‑то недоразумение. Не переживайте, Кейтлин, – тихо отозвался Даниэль, неприязненно косясь в сторону торжествующего соперника. – Просто наш сыщик не может успокоиться, что вы предпочли не его.
– Нет, лорд Фармер, просто я всегда выполняю свои обещания. А я обещал мисс Кейтлин две вещи… – Гарри сделал эффектную паузу. – Поймать убийцу и быть поблизости, когда она разочаруется в вас.