— Можно сказать и так, - отозвался лич. - Ты не сможешь выбраться отсюда, пока не убьешь меня.
— То же касается и тебя, не так ли? - поинтересовалась фея. Лич неохотно кивнул.
— Все ясно… Я не особенно хорошо разбираюсь в этом, но это ведь магия Слов, верно? Ты избегаешь лжи в этом измерении и это увеличивает его удерживающую силу. В свою очередь, если я буду лгать здесь, магия этого места настроится против меня, и может дойти до того, что она не выпустит меня, даже если я убью тебя… Забавно…
— Твои аналитические способности поражают… - мрачно произнес Мал Хакар.
— Вовсе нет у меня никаких аналитических способностей, - отмахнулась Мелодия. - Просто я чувствую давление магии и могу разобраться, каким заклинанием на меня воздействуют. Но я все еще не понимаю — зачем ты устроил все так, чтобы сражаться со мной один на один? Я ведь сильнее тебя. Или ты заметил, что я получаю силу от Линтанира, и решил утащить меня подальше от родной земли, чтобы меня было легче убить?
— Не только это, - ответил Мал Хакар. Теперь он, казалось, был даже доволен тем, что сильфида задала этот вопрос. - Шаманка, которая сидела на дереве, помогала тебе быстрее восполнять запасы магической энергии, а само дерево каким-то непонятным мне образом увеличивало силу твоих заклинаний. Навряд ли даже целая армия смогла бы устоять под градом твоих стихийных снарядов.
— Надо же… Даже Древо Духа разглядел, - покачала головой Мелодия. - Ты кормишь его магической энергией, а оно увеличивает твою силу. Все верно — отсюда я больше не смогу получать поддержку. Следует полагать, что пытаться вырастить новое дерево здесь бесполезно?
— Это мертвый мир. Здесь ничего не вырастет.
— Значит мои возможности, как мага Природы, будут серьезно ограничены здесь… как и твои. Но у меня все еще остается сила Четырех Стихий. И ты собираешься бросить мне вызов лишь с помощью магии Тьмы? Я не очень хорошо в этом разбираюсь, но вроде бы кроме некромантии и слабых ударных заклинаний маги Тьмы ничего не умеют.
— А разве Королева Мертвых, с которой вы едва-едва справились вчетвером, не использовала исключительно магию Тьмы?
— Ахаха, уел, - отозвалась фея. - Позволь узнать еще кое-что — если я убью тебя и это место разрушится, может ли разрушительная сила моих заклинаний прорваться в наш мир?
— Нет, это так не работает, - ответил лич. - Если убьешь меня, появится зеленая дверь. Пройдешь через нее и вернешься в наш мир.
— Я вовсе не об этом спрашивала, - усмехнулась Мелодия. - Мне всю жизнь приходилось сдерживаться, чтобы разрушительная сила Четырех Стихий, вырвавшись из под контроля, не уничтожила планету. Но, похоже, здесь мне можно не беспокоится об этом. Я благодарна тебе за такую возможность, Мал Хакар. В замен я постараюсь показать тебе все великолепие магии Разрушения.
Она вытянула руку и направила в лича огненный шар, но тот отскочил в сторону и поспешно отошел назад, покидая пятнадцатифутовую область поражения заклинания.
— А как тебе это? - поинтересовалась сильфида, разводя руки в стороны и обрушивая на Мал Хакара Режущий Ветер. Хаотично движущиеся потоки воздуха, разрезающие все на своем пути, заполнили пространство футах в сорока от феи.
— Слабовато, - отозвался лич, атакуя в ответ Теневым Разрушителем. Заклинание сильфиды не причинило ему особенного ущерба.
— Ке’мик’ад’жи, значит? - усмехнулась вошедшая в раж фея. - А мы вот так!
В ее раскрытых ладонях вспыхнули языки пламени и потоки Режущего Ветра, снова, как и когда сильфида сражалась со скелетами, превратились в огненный вихрь. Даже Ке’мик’ад’жи не был способен свести на нет последствия столь сильной атаки и лич пошатнулся. Но в тот же миг земля под ногами сильфиды разверзлась и она провалилось в Адскую Темницу. Лишенный магической подпитки огненный вихрь сразу же исчез.
— Неслабо… - произнес Мал Хакар, выпрямляясь.
— Да, неплохо для первого раунда, - подтвердила сильфида, вылетая из ямы. Крылышки феи были предназначены для того, чтобы парить на небольшой высоте и не подходили для настоящих полетов, но сейчас за спиной Мелодии распростерлись два огромных прозрачных крыла, похожих на орлиные. Мал Хакар вспомнил, что слышал о подобном заклинании от Асии. В любом случае, сильфида, похоже, не могла сейчас позволить себе поддержку столь мощного заклинания — опустившись на землю, она сразу же развеяла крылья и остановилась, чтобы отдышаться. Лич тоже не спешил атаковать, восстанавливая запасы энергии.
— Мы совершили ошибку, позволив темным магам безнаказанно набирать силу, - произнесла Мелодия. - Это и привело к появлению таких, как ты. Наш народ очень стар, и он устал. На протяжении веков мы были способны разбить любого врага, стоящего перед нами и навязать свою волю кому угодно на Континенте, но со временем мы перестали видеть в этом смысл. Эльфы привыкли к жизни в глубине лесов, вдали от всех проблем. Они забыли о том, что такое борьба с равным противником. Но очень скоро они вспомнят об этом, и тогда твоему народу не поздоровится.
— Я так не думаю, - отозвался лич. - В конце концов, вы не так уж сильно отличаетесь от нас. Королева Мертвых была первой, кто взяла миропорядок под свой контроль. Никто не мог противостоять ей и она обустроила мир по своему желанию. Не будучи правительницей ни одного из народов, она определила для каждого из них, где и как ему жить, а всех, кто не захотел подчинятся, просто уничтожила. Потом ты, чародейка Четырех Стихий, победила Королеву Мертвых и разрушила созданный ею миропорядок, обустроив мир так, как хотелось тебе. Не нужно говорить, будто ты делала это ради своего народа — ты руководствовалась собственными эгоистическими побуждениями. Потом, заточив Королеву Мертвых, и таким образом отомстив за смерть Сардарлионара, ты утратила интерес к миру, который создала, и отошла от дел, позволив Халдрику основать Веснот и положить начало миропорядку, существующему сейчас. Полагаю, он тоже делал это не из альтруизма. В мире, созданном тобой, темных магов следовало держать как можно дальше от Эленсирии, чтобы они не освободили Королеву Мертвых. В мире, созданном Халдриком и Гарардом, таким, как я, нет места вовсе. Поэтому я объявляю конец этого мира.
— Собираешься освободить Королеву Мертвых и вернуть мир, который она создала тысячу лет назад?
— Нет, я собираюсь создать новый.
— Ну что же… - вздохнула Мелодия. - Не могу сказать, что твое стремление мне непонятно или отвратительно. Твоя проблема в том, что причина, по которой возник ненавистный тебе миропорядок, все еще существует. Король Халдрик мертв, и я не знаю, кто такой Гарард, но он, скорее всего, тоже давно умер. Но я все еще здесь. Ты правильно сказал — я давно утратила интерес к миру, который создала. Но мы должны нести ответственность за всех, кого мы заставили жить по установленным нами правилам — поэтому я здесь. Победив Королеву Мертвых, я встала на страже миропорядка, который создала. Если победишь меня, тебе придется сделать тоже самое.
— Любопытно… - произнес лич. - Кажется, пять минут назад ты не допускала даже возможности того, что я смогу победить.
— Это потому что такой возможности нет! - воскликнула сильфида, срываясь с места. Прямо на лету она создала огненный шар и метнула его в Мал Хакара. Поняв, что не успевает увернутся, лич закрыл лицо рукой и взрыв пламенного снаряда на мгновение ослепил его. Этого мгновения Мелодии хватило на то, чтобы создать под ногами у лича небольшой пруд.
— Унотима эаринаманду тулка… - начала сильфида.
Мал Хакар взмахнул рукой, создавая в двух шагах от себя расселину, немедленно поглотившую все содержимое водоема.
— Второй раз не пройдет! - крикнула фея, топнув ногой. В тот же миг расселина сомкнулась обратно, выталкивая заполнившую ее воду обратно. - ГЭарина нура морна а сивэ морнаилу, а лю реста ара тьйука’нен… Арэ ла кэ хир’сина, лю ми сина лайрэ урэ а лю ми хривэ ринга… Ванья ми ойра ломэ лумбэ!
Повинуясь приказу сильфиды, водяной кокон сомкнулся вокруг лича.
— Не вижу смысла проверять, сработает ли на тебе Печать Четырех Стихий, - произнесла Мелодия, тяжело дыша. - Скорее всего — нет, раз ты пошел на поединок со мной. Но ты не бессмертен, так что я просто тебя раздавлю.