— Я усовершенствовала процесс, и теперь он обратим… - начала объяснять некромантка.
— Да, снова стать собой в ста милях над землей — великое утешение! - хмыкнула теневая волшебница.
— Поподробней об этом, пожалуйста, - потребовала Вакилла. - Что вы собираетесь сделать с Повелителем?
— Тихо! - прервал приготовившихся скандалить женщин лич. - То, что я хочу услышать — будет ли это работать.
— Посмотри сам, - предложила ему Мелипсихона, протягивая бумаги. - Все расчеты здесь.
— Ты это не за пять минут подготовила… - произнес Мал Хакар, оценив толщину кипы — в ней было не менее тысячи листов.
— Повелитель, там что-то странное происходит на Пустоши! - сообщила в этот момент появившаяся в палатке Мелисса. - Скелеты волнуются.
— Вакилла, разберись с этим, - распорядился лич. - Мы с Зенией изучим записи Мелипсихоны и продолжим совещание, когда у нас будет план.
— Повелитель, пожалуйста, не влипайте ни в какие смертельно опасные авантюры, пока меня нет, - попросила ведьма, покидая палатку. Мал Хакар углубился в чтение бумаг Мелипсихоны. Скорость восприятия информации лича позволяла ему тратить по паре мгновений на каждую страницу.
— План лорда Ксана, насколько я помню, включал в себя не только создание нового солнца, но и уничтожение действующего, - произнес он. - На это я не соглашусь — против нас и так армия паладинов, еще нам здесь сверхмогущественного мага Света, Времени и Огня не хватало.
— Для наших целей это и не требуется — нам ведь необходим кратковременный эффект, - ответила некромантка. - Там, где лучи нашего солнца будут падать под углом, не меньшим шестидесяти градусов, мы сможем временно блокировать способности Селлы. Так как магия Света не принадлежит самим магам, а даруется им Селлой, в области поражения маги Света не смогут колдовать. Уничтожение Селлы потребуется, чтобы охватить всю планету, но для победы в данном сражении нам хватит и малой части.
— Что насчет мечей? - спросила Зения. - Именно священные мечи обеспечивают паладинам превосходство над нашей армией — и это ведь не заклинания, а реликвии. Мой Круг Равновесия тоже блокирует магию, но на реликвии это не распространяется.
— Здесь не будет проблем, - уверенно заявила Мелипсихона. - Некроманты установили это давным давно — сам по себе священный меч не причиняет никакого вреда нежити. Он лишь позволяет специально обученному человеку преобразовать свою энергию в заклинания Очищения, Вспышки или Печати Света, не произнося магической формулы и прилагая меньше усилий для концентрации. А значит — это такая же магия света, как и любая другая, а сам меч — лишь узкоспециализированный аналог магического посоха, а не артефакт, обладающий собственной силой.
— Я тоже о таком читал… - произнес лич, продолжая читать.
— Там что-то было о превращениях и большой высоте, - напомнила Церцея, - как это понимать?
— Чародей превращает в солнце сам себя, - ответил Мал Хакар прежде, чем Мелипсихона успела что-то сказать. - Ритуал объединяет в себе заклинания различных школ — так, в команде лорда Ксана были маги Тьмы, Света, - он кивнул в сторону Мелипсихоны и Зении. - Природы и Времени, а так же гном Питер, способный передавать энергию на расстоянии с помощью «совершенного потока», но даже всего этого было недостаточно, потому он собирался завладеть магическими ресурсами Академии. Что приводит нас к главному вопросу — у нас нет этих ресурсов, так каким образом мы все это реализуем?
— У тебя уже есть все необходимое, - сказала Арз’ман’дан. - Ты владеешь всеми шестью путями Созидания, а значит, тебе не потребуется ничья помощь, чтобы сделать это.
— Боюсь тебя разочаровать, но я покамест на такое не способен, - отозвался лич. - Я понял, какие заклинания необходимо использовать, и теоретически я действительно способен совершить каждое из них — но не поддерживать их все одновременно.
— Я работала над этой задачей весь последний год и решила ее, - сообщила некромантка с явно чувствующейся гордостью. - Битва королевы Са’оре против спригганки и бессмертного эльфа навела меня на мысль. Пролистай на семьсот тридцатую страницу.
— Ого, - произнес Мал Хакар, изучая схему. - Древо Духа… Да, оно действительно могло бы помочь — но оно и само по себе требует немало сил на поддержание…
— А тебе и не придется его поддерживать. Для этого существует Печать Душ.
— Ты свяжешь меня с печатью с кем-то, кто создаст Древо Духа, и я получу все благотворные эффекты за счет чужого заклинания? - сразу же догадался лич.
— Именно так и работает печать, - подтвердила Мелипсихона. - Она позволяет разделить с другим человеком свои мысли, эмоции и боль, но так же и эффекты любых заклинаний, влияющих на магические и душевные силы. С помощью двух печатей я соединю тебя с двумя другими чародеями, каждый из которых создаст по Древу Духа. Королева Са’оре при поддержке двух древ смогла призвать сразу всех мертвецов во вселенной, а вы сможете превратиться в солнце.
— Дай-ка посмотрю, - потребовала Зения, становясь ногами на табурет и заглядывая в бумаги через плечо лича. - Разве это заклинание не только эльфы используют? Думаешь, среди наших союзников найдется кто-то подходящий?
— Конечно, мы не будем доверять это эльфам, - ответила некромантка. - Это будете вы двое.
— Я и она?! - хором переспросили Церцея и Зения.
— Да, вы ведь обе владеете магией Природы на достаточно высоком уровне.
— Как только разнюхала… - возмутилась Змея. - Да, владею, но только в змеиной форме, - ответила она на вопросительный взгляд Мал Хакара. - И это заклинание тоже знаю, конечно — я же природное божество, как-никак…
— Я раньше такого не делала, но думаю у меня получится… - произнесла теневая волшебница. - Но мне кажется, во всем этом плане есть небольшой изъян — Печать Душ ведь не снимается, да? Значит, даже если все пройдет успешно, и мы все выживем, то будем связаны между собой до конца наших дней и слышать мысли друг друга?
— Если это Хозяин, то я согласна, - немедленно заявила Церцея.
— Я имела в виду, что не хочу слушать, что творится в твоей больной голове, маньячка! - прикрикнула на нее Зения.
— Эта проблема также вполне разрешима… - задумчиво произнесла Мелипсихона. - Предположим, я соединюсь печатями с каждым из вас троих. Тогда вы будете связаны через меня — эффект будет тем же, но когда я умру, все три связи разорвутся.
— Когда ты умрешь? - переспросила Форефингер.
— Ты видишь, на что я похожа? - помахала у нее перед носом фиолетовой ладонью некромантка. - Это тело долго не продержится, и я…
— Ты хотела бы совершить Темный Ритуал, - закончил за нее Мал Хакар. - Превращение в лича — это смерть, а значит все твои печати будут разорваны. Что ж, если план будет успешным, то я не возражаю. Однако, есть более важный вопрос, который меня волнует — Зения, Церцея, выйдете. Нам нужно кое-что обсудить.
— Вот уж не подумала бы, что у вас двоих есть какие-то секреты… - проворчала Змея, тем не менее послушно направляясь к выходу из палатки.
— Решайте быстрее, - посоветовала теневая волшебница. - Если план с солнцем не подойдет и придется дать сражение своими силами, то начинать нужно в ближайшие часы.
После этого обе девушки удалились. Мелипсихона опустилась на табурет, не в силах больше стоять на ногах. Она догадывалась, что сейчас ее будут ругать, а возможно даже убьют.
— Ты проделала грандиозную работу… - произнес лич после непродолжительного молчания. - Полагаю, не без помощи Мелиссы и ее лаборатории — они ведь находились под твоим руководством весь последний год. Я понимаю и то, почему ты делала все в тайне от меня, и то, что ты, вероятно, планировала это с самого дня смерти лорда Ксана… Но сейчас я не могу тебя осуждать — ведь твой план действительно позволит разрешить вопрос с Инквизицией, и другого плана у меня нет. Однако есть в мире вещи поважнее, чем наша победа над паладинами — и ты отлично знаешь, о чем я говорю. Если ты свяжешь себя печатями с Зенией и Церцеей, они узнают то, что знаем мы. Я доверяю им обеим, но секрет, которым владеют четверо — это уже не секрет. Ты знала, что после смерти Церцея переродится в теле того, кто ее убьет, сохранив все воспоминания прошлых жизней? Учитывая нашу текущую ситуацию, весьма вероятно, что ее убьет паладин — а значит о том, что знаем мы, узнают в Ордене. Не думаю, что они немедленно побегут уничтожать планету — но потом Церцею-паладина может убить кто угодно. Орк, разбойник, продавец некачественного самогона — и веками хранимая тайна может достаться кому-то, кто решит воспользоваться этим знанием… в лучшем случае опасность будет угрожать королевской династии и Весноту, в худшем — всем на планете. Мы не можем так рисковать — даже ради выживания всех некромантов Союза.