— Это не плод твоих трудов, - покачала головой женщина. - Разве ты не видишь? Кто-то другой воспользовался твоим вмешательством в ход времени, чтобы внести свои коррективы. А ты — ты не изменил ничего. Повелитель воссядет на темном троне, король умрет, и Серебряный век закончится. Дальнейшего я пока вижу, но оно будет зависеть не от тебя, а от нового правителя этого мира.
— Так зачем ты пришла? - снова спросил некромант.
— Даже не надейся, - рассмеялась она в ответ. - Я не собираюсь помогать тебе в убийстве этого ребенка. В любом случае, ты мертвый человек. Тебе больше нечего мне предложить.
— Он только кажется ребенком, а на самом деле он монстр. Его нужно уничтожить во чтобы то ни стало, иначе будет поздно. Станет даже хуже, чем в прошлый раз.
— Для меня все вы дети, а судьба твоего мира меня не волнует. Тебя предупреждали, что своим вмешательством ты сделаешь только хуже. Так и вышло. Теперь иди и пожни плоды дел своих, - с этими словами женщина сделала шаг назад и тьма сомкнулась, скрывая ее.
Некромант пошел на свет и вышел на берег моря. Он стоял на скалистом утесе, а позади него, в долине, раскинулась Алдуинская Академия.
«Теперь, - подумал Зазингел, - остается наблюдать и ждать.»
***
Мал Хакар оказался во тьме. Этого не было, когда он использовал Тропу Теней в прошлый раз, но тогда он переместился на несколько часов, а не на два года. Его преимущество перед Зазингелом состояло в том, что он хотя бы примерно представлял, где должна находиться его Точка Отсчета и не должен был перекапывать собственное прошлое в поисках момента превращения себя в мага Времени.
«Первый раз я встретил себя-лича два года назад, сразу после отчисления. Это версия номер один. О магии Времени я первый раз узнал в этом году, шестого октября. Это версия номер два. Под маску я заглянул двадцать седьмого октября. Это версия номер три. Для надежности можно будет проверить остальные наши встречи, но скорее всего это будет одна из этих трех.»
Он пошел вперед сквозь тьму и вскоре смог различить вдали свет.
«Какое-то странное место. Зазингел ничего не писал о таком эффекте в дневнике… И это странное чувство, будто моя аура стала слабее.»
Он протянул руку попробовав нащупать вокруг себя стены или еще какие-то преграды. Их не было. Он был просто окружен темнотой, настолько густой, что даже глаза лича не могли различить, что находится в двух шагах от него. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что поблизости есть что-то, скрывающееся в этой темноте. Лишь простояв на месте несколько минут он понял, что это было. У темноты была аура — почти незаметная, но при этом достаточно мощная, чтобы заглушить его собственную и заставить ее выглядеть более слабой.
— Раз есть аура, где-то поблизости есть и ее обладатель, - задумчиво произнес Мал Хакар.
И тогда он услышал голос.
Кто ты, строитель нового темного мира,
Злобы дитя, тьмы повелитель и страха отец?
Я живу здесь, в темноте, навек заперта меж времен,
За страшное зло, за убийство и за спасение мира.
А ты — разве ты не такой же, как я? Быть может
ты будешь достоин вечность во тьме со мной разделить?
Лич начал озираться, но не смог определить источник голоса.
— Кто ты, чья аура пропитана печалью? - спросил он.
— Какой интересный ребенок… Почувствовал мою печаль, - на этот раз голос явно раздавался сзади. Мал Хакар обернулся и увидел женщину в длинном белом платье по фасону похожем на женскую форму Королевской Академии в Велдине — с одной стороны, эти платья были достаточно пристойными, чтобы в них можно было появится в обществе, а с другой, благодаря разрезам с боков не стесняли движения ног при занятиях фехтованием. Возраст этой женщины было невозможно определить — по ее идеально гладкой коже лич не дал бы ей больше двадцати пяти, по величественной осанке и строгому выражению лица добавил бы до тридцати, а заглянув в глаза поспешно округлил до трехсот.
— Давно ты здесь? - спросил он первое, что пришло в голову.
— Давно, - кивнула она и по тому, как она это сказала, Мал Хакар сделал еще одну поправку в оценке ее возраста.
«Она здесь не меньше тысячи лет», - решил он, а вслух спросил:
— Кто ты?
— Невежливо спрашивать имена в месте, где они имеют власть. Пропустим этот вопрос и сразу перейдем к следующему — чего я хочу? А точнее, вопрос в том, чего хочешь ты, Мал Хакар.
— Ты знаешь меня?
— Да, я наблюдала за тем, что творится в мире.
— В таком случае, у тебя передо мной несправедливое преимущество — ты знаешь мое настоящее имя, а я твое — нет.
— Хорошо, что ты знаешь правила игры, - незнакомка слабо улыбнулась. - Если хочешь, я могу сказать тебе свое имя, но я думала, что ты предпочтешь узнать настоящее имя Зазингела.
— Настоящее имя Зазингела? - переспросил лич.
— Да брось, какая мать назовет своего ребенка Зазингелом Немым? Да и вообще, что это за имя такое - «Зазингел»? Это просто его прозвище, которое он использует, чтобы безопасно путешествовать во времени.
Мал Хакар кивнул. Ему с самого начала показалось странным, что мага Времени можно принудительно заставить вернуться в его настоящее время, просто назвав его по имени. Значит, Зазингел пришел к тем же выводам и взял себе псевдоним.
Видя, что лич молчит, его собеседница продолжила говорить.
— Мы с тобой можем заключить сделку, - предложила она. - Я назову тебе то имя, которое Зазингел получил при рождении.
— А взамен ты хочешь, чтобы я остался здесь с тобой? - предположил лич.
— Нет, я не настолько жестока, - на этот раз она не просто улыбнулась, а почти рассмеялась, так, как смеются девушки из аристократических семейств — прикрыв рот рукой. - Впрочем, я честно предупреждаю тебя, что путь, на который ты встал, скорее всего в итоге приведет тебя в ситуацию, когда ты останешься один в темноте. Тем не менее, это будет твоя вина, а не моя, а мне от тебя нужно кое-что еще. Там, в вашем мире, у меня есть сестра. Моя несчастная младшая сестренка — она постоянно попадает в какие-то переделки, а с тех пор, как я попала сюда, некому о ней позаботиться. Если ты пообещаешь заботится о ней до конца своей жизни, я тебе помогу.
— Может быть было более разумно заботится о ней до конца ее жизни, а не моей? - осторожно уточнил Мал Хакар.
— Не беспокойся, ты ее не переживешь.
— Кто же твоя сестра? - воскликнул лич.
— Не скажу.
— Как понять «не скажу»?
— Много лет назад сюда уже пришел один человек. Ему тоже была нужна моя помощь, но услышав имя моей сестры, он отказался от сделки со мной. Я не повторю ту же ошибку. Сначала обещай заботится о моей сестре, а потом узнаешь, кто она.
— А если я откажусь?
— Не забывай, что я знаю и твое имя тоже. Когда-нибудь кто-то возможно придет сюда, чтобы убить тебя, как ты сегодня пришел убить Зазингела.
— Так значит это Зазингел был тем человеком, который отказался заключать с тобой сделку? - догадался лич.
— Тогда его звали иначе, но да, это был он.
— И сегодня ты решила ему отомстить… Меня непросто напугать, но ты — страшная женщина.
На этот раз она рассмеялась по-настоящему.
— Да, я такая, - сказала она и ее глаза светились весельем. - Соглашайся, Мал Хакар. Без имени Зазингела тебе его не одолеть — ведь он твое имя знает. К тому же, моя сестра — хорошая девочка. Ты не пожалеешь, что заключил эту сделку.
— Ладно, - вздохнул лич. - Я обещаю найти твою сестру и заботиться о ней до конца моей жизни, если ты поможешь победить Зазингела.
— Хорошо, - кивнула женщина и добавила еще два слова — имя и фамилию Зазингела.
— Ты шутишь! -воскликнул Мал Хакар.
— Конечно же нет.
— И что мне делать?
— Много лет назад он спросил у меня тоже самое. Он пришел из будущего, чтобы помешать созданию того, что ты называешь двуполярным миром. Думаю, он хотел таким образом избежать большой войны между Тьмой и Светом. Я сказала ему, что самым простым способом будет убить Мал Ксана сразу же по прибытии, пока тот еще не стал личем. Но он не захотел убивать своего друга и наставника. Вместо этого он посоветовал Мал Ксану весь этот план с созданием нового солнца, надеясь таким образом прекратить вражду между светлыми и темными магами. Как видишь, итог не соответствовал его ожиданиям. Ему следовало принять мой совет. Тебе повезло немного больше — ты лич, и у тебя нет другого выбора, кроме правильного. Впрочем, мне кажется, что даже будь ты человеком, ты бы сделал правильный выбор. Используй имя Зазингела, чтобы убить его, и завтра в это время ты будешь править миром.