Катерина пятилась назад:
-Он лежит в моей квартире, дайте пару часов и я принесу его в обмен на тётю Тому, – голос дрожал, она не знала что предпринять.
-Я расправлюсь с тобой, маленькая дрянь, а после сам заберу из твоей квартиры всё, что потребуется. У твоей бабули было много занятных вещиц, – мужчина подходил ближе.
-Погодите, так Вы и есть тёмный лорд? – Осознание накрыло Катерину ледяной волной шока.
-Какая же ты тупая, Катенька... Да, я и есть он! – вновь оскал на лице.
-Тогда почему Вы сразу не забрали книги? Ведь Вы знали где они лежат, не так ли?
-Знал, ты права, но первая скрывалась от меня на полках, а вторую не отдавал магический сундук. Эти издания идут только к тем, кто чист сердцем. Ну, ничего. Я сниму кожу с твоих ладошек и у меня получится приручить книги к себе, пока в твоих останках ещё будет теплиться кровь.
Андрей медленно подходит к Катерине, шаги эхом разносятся по залу. Его рука начинает светиться красным светом, словно впитывая в себя энергию подземелья.
-Надеюсь тебе понятно, что ты пришла сюда, чтобы умереть, а не спасти Тамару, - произносит он, улыбаясь. - Нет смысла сопротивляться, моя сила превосходит твою кровную. Ты слишком молода и не вошла в силу.
Катерина поднимает голову, её взгляд твердый и непоколебимый. Ей нечего терять, раз она победила тёмного лорда во сне, то сможет и в реальности. За краткий миг она переосмыслила свою жизнь и готова идти до конца.
- Я не боюсь тебя. Твои тени не смогут меня сломить. Я верну их в темноту, где таким ублюдкам, как вы, самое место!
Андрей взмахивает рукой, и из неё вылетает огненный шар, направленный прямо в Катерину. Та мгновенно реагирует, выставляя перед собой. Голубое сияние метели вспыхивает ярким защитным барьером, поглощающим огонь.
-Ты думаешь, что сможешь защититься от моей мощи? - смеется старик, - тогда приготовься к настоящей боли!
Он поднимает обе руки, и вокруг него начинают собираться черные тени, принимающие форму когтей и клыков, с которых льётся с шипением бордовая жижа. Тени устремляются к девушке, пытаясь разорвать её на мелкие кусочки.
Сновидица закрывает глаза, концентрируя всю свою энергию в правой руке, идущей от сердца. Свет становится еще ярче, и из ладони вырывается поток белого огня, уничтожающего тени на своем пути. Затем она взмахивает рукой, и сила, таящаяся в ней, превращается в сверкающую стрелу, направленную в грудь Андрея.
Старик вскрикивает от боли и падает на колени. Из его раны начинает вытекать черная кровь, смешанная с дымом. Он снова поднимает руки, и на этот раз вылетают клубы черного тумана, окутывающего весь зал.
Практически обессиленная схваткой Катерина прижимается к стене и пытается отдышаться. В тумане начинают появляться искаженные образы: лица пропавших людей, кричащие от ужаса, и скелетные руки, тянущиеся к ней. Девушка старается сохранять спокойствие, но страх постепенно охватывает её разум. Один из образов принимает облик бабушки, клацающий зубами около её лица.
- Нет. Нет. Нет, - шепчет Катерина себе под нос., - Это иллюзии, этого не может быть.
Она сосредоточенно смотрит на Андрея сквозь жуткие образы, и свет, льющийся из неё, начинает рассеивать туман, открывая истинное лицо тёмного лорда. Его кожа покрыта язвами из которых вытекает гной, глаза полностью черные, без зрачков. Из огромного разорванного рта вытекает черная жижа.
Андрей вновь взмахивает руками, вызывая землетрясение, которое заставляет стены зала трещать и обрушиваться. Камни падают сверху, норовя придавить их троих.
Сидящая на полу Катерина собирает остатки сил и создает мощный щит, камни проваливаются в него как в кисель и парят в воздухе. Затем она выбрасывает обломки в старика. Один из них попадает в висок и Андрей теряет сознание и отключается. Катерина ползёт к нему, ослабевшие нити не дотягиваются до темного лорда. Она садится около него и начинает оплетать тело лорда в кокон, как в своём сне, но сил почти не осталось, нить постоянно рвётся. Девушка плачет и не может вызвать хотя бы каплю магии, когда к ней подползает Тамара. Её лицо обезображено, из-за отёка глаз практически не видно, изо рта стекает тоненькой струйкой кровь. Женщина садится рядом с Катериной, издав громкий стон и шепчет:
-Давай вместе, – из рук Тамары тоже идут нити, переплетающиеся с нитями Катерины. Кокон растёт, но медленно.
В ушах девушки стучит пульс, она боится, что они не успеют. Когда Андрей пришёл в себя кокон почти скрыл его лицо и ноги. Старик начинает барахтаться и мычать.