-Катюш, мидии кушай вот так, – он звонко всосал в себя неаппетитные на вид морепродукты, – столовые приборы бери любые, на что глаз упадёт. Я заказал на свой вкус, если что-то не нравится, бери другое, может тебе что-то заказать надо?
-Нет, не нужно, спасибо, – стол ломился от блюд и нарезок. Она никогда такого не видела.
После «перекуса» Андрей начал рассказ, откинувшись на спинку кожаного диванчика с чашкой чая в руках:
-В мире есть магия, понимаю, для тебя это кажется странным, но то что начало проявляться перед тобой в эту ночь, только подтверждает мои слова. После нашего с тобой разговора во сне, как и у всех других хранителей теней проходит так сказать, посвящение: приход той жуткой тени. Кто-то из новобранцев не справлялся и их сжирали в ту же ночь, открывая по кусочку от ещё живых тел, чтобы продлить удовольствие и насладиться каждый крупицей живого человека, но ты молодец, справилась! Я в тебе не сомневался, а вот твоя бабушка очень за тебя боялась, видимо поэтому и не рассказывала об истинном предназначении, – Андрей сглотнул, – у нашего города есть много тайн, но самая страшная, рвущаяся наружу – это существование мира теней. Он параллельный нашему миру и в тоже время вплетён в него, вцепился своими сорными побегами и не отпускает. У каждого из нас есть тень, как та, которую ты видишь, заслоняя источник света, и та, которую чувствуют они – это страх и душевная боль. Теней в городе становится больше и больше, полгода перерыва сделали своё дело. Посмотри криминальные сводки за этот отрезок времени. Я предлагаю тебе свою помощь – научу магии, поведаю всё, что узнал сам за свой длинный жизненный путь, научу бороться со злом и держать равновесие в нашем мире. Катюш, что ты думаешь по этому поводу?
-Я думаю, что это бред сумасшедшего! То есть Вы просто отдали меня как пушечное мясо и ждали, смогу ли я постоять за себя или меня сожрут! – Катерина, слушала Андрея не перебивая. В ней клокотала злость, ногти впивались в кожу ладоней, сжатых в кулаки. Она хотела, чтобы всё было как раньше, только сны и ничего более, – какой мир теней? Какое равновесие? Вы видели меня? Десять килограмм бараньего веса! Нашли мне тоже спасительницу! Извините, но я умываю руки! Спасибо за обед! – она кинулась к выходу из кабинета, но кто-то держал её ногу. Девушка опустила взгляд вниз.
Чёрная костлявая рука с длинными изогнутыми ногтями схватила её за щиколотку и не собиралась отпускать.
-Твою мать! Уберите! Прикажите не трогать меня! Фу! Ату! Как там?! – воспоминания о тени на балконе были свежи, девушку бросило в холодный пот, к горлу подкатили проглоченные мидии.
-Катюш, что случилось?! – старик вывалился из-за стола и ахнул, увидев руку, – impetro lost* (сгинь), – рука старика взмахнула вверх, а следом опустилась на костлявую кисть из пола.
Пальцы разжали ногу Катерины, кисть выгнулась в обратную сторону, пальцы сжались в кулак и тень сгинула под полом.
-Что это было?! – девушка осматривала ожоги от прикосновения тени.
-Ты слишком сильно напитала их своей болью утраты.... Они не оставят тебя в покое пока знают, что ты не контролируешь свою магию, – Андрей сел рядом с Катериной, – я оставлю тебе адрес, если пожелаешь окунуться в мир магии, буду рад.
Мужчина что-то начеркал на салфетке и вышел из кабинета, а девушка так и осталась сидеть на полу. Щиколотку нестерпимо щипало, как и глаза, только на первой месте был ожог, а вот из второго катились солёные слёзы от несправедливости в этом мире.
Глава 5
Утерев слёзы рукавом, Катерина вышла в общий зал и натолкнулась на брезгливые взгляды администратора и официантов. В этом месте, где всё кричало о статусе и богатстве, ей стало ужасно неловко за свой растянутый худи и свободные джинсы. Проходя мимо барной стойки она услышала ехидный шепоток:
-Что-то не подходит она для любовницы этому старикашке. Слишком бедно одета. Может с паперти её подобрал?
Остро нуждающаяся в поддержке, она набрала номер матери:
-Алло, – промычал сонный голос.
-Мам? А ты где? Можешь говорить? – девушка захлёбывалась вернувшимися к ней слезами.
-Кать, я буду дома через час и мы всё обсудим. Утирай сопли и жди меня дома. Как маленькая, ей Богу! – мама положила трубку.
Очень хотелось разбить телефон о бодрюр, хотелось кричать, но больше всего хотелось чувствовать себя кому-то нужной, чувствовать себя в безопасности. Единственный человек, который искренне любил её – бабушка. Матери всегда было наплевать на Катерину, она сдала ребёнка на поруки своей матери и только и делала все семнадцать лет, что искала любой своей жизни, мечась от одного мужчине к другому. Её романы были краткосрочными, но женщина не сдавалась и продолжать искать любовь, вместо того, чтобы воспитывать дочь. Как-то раз Катерина завела разговор о своём отце, но резкий тон матери: