И вдруг Круглов увидел его. В углу, ящиков, — люк. Старый, полузаржавевший. В полу.
— Сюда! — крикнул он Шилову.
Вместе они оттащили ящики. Люк был заперт на висячий замок. Круглов, не раздумывая, выстрелил в него из пистолета. Звон, треск. Замок слетел.
Они откинули крышку. Внизу вела узкая, крутая лестница. В темноту.
— Вниз! — толкнул Круглов Шилова.
Они спустились вниз. Это был подвал. Сырой, тёмный. Полный хлама.
Сверху послышался треск. Языки пламени лизнули щели в полу. Пожар начинался.
— Ищем выход! — крикнул Круглов, освещая пространство фонарём.
Они пробирались через завалы. И нашли. С другой стороны подвала — ещё одна дверь. Запертая.
— Навылет! — скомандовал Круглов.
Они вдвоём ударили плечом в дверь. Дерево затрещало, но выдержало. Сверху уже падали куски штукатурки, воздух наполнялся дымом.
— Ещё раз! — закричал Круглов.
Они снова ударили. Дверь поддалась, с треском распахнувшись. Они вывалились наружу, в мокрый от дождя переулок, и жадно глотнули воздух.
Склад полыхал, как факел. Оранжевое пламя било в ночное небо.
Круглов поднялся на ноги, отряхиваясь. Он посмотрел на горящее здание. Волков был здесь. Он видел их. И он попытался их убить.
Он подошёл к Шилову, который сидел на земле, кашляя. —Жив? —Чуть-чуть, — хрипло ответил тот. — Блядь, Артём... Он же...
— Он объявил нам войну, — закончил за него Круглов. — Теперь это личное.
Вдали уже слышались сирены пожарных и милиции. Круглов посмотрел на горящий склад. Он знал — они потеряли всё. Все улики, все доказательства. Но они остались живы. И теперь охота стала взаимной.
Он достал рацию. —Всем постам! Повысить готовность! Подозреваемый вооружён, крайне опасен! При попытке задержания — стрелять на поражение!
Он положил рацию и посмотрел в ночь. Где-то там был Волков. И Круглов поклялся себе, что найдёт его. Или умрёт, пытаясь.
8 Серия - Кровавая кукла
Дождь не утихал, превращая ночной город в блестящее чёрное зеркало. «Волга» Круглова, вся в подтёках грязи и копоти, медленно ползла по направлению к центру. В салоне пахло дымом, потом и страхом.
Круглов молчал, сжимая руль. Перед глазами стояли языки пламени, пожирающие улики. Шилов сидел, прислонившись головой к стеклу. —Он нас поджаривал там, как цыплят, — прошептал он. —Заткнись, — беззлобно бросил Круглов. — Он ошибся. Теперь мы знаем, что он нервничает.
Зазвонил ра́ций. Голос дежурного был сдавленным: —Артём Викторович... Нашли нового. В баре «Нора».
Бар был оцеплен. Круглов, продираясь сквозь оцепление, почувствовал знакомый запах — шампанского и дорогого табака.
Внутри было тихо. На столе, покрытом бархатной скатертью, сидел капитан Лебедев. Из того самого списка. Он сидел в кресле, прямо, одетый в свой лучший костюм. Горло перерезано аккуратно, чисто.
Его руки были привязаны к подлокотникам. В одной — бокал с шампанским. В другой — сигара. Перед ним на столе лежал талон на апельсины. 1986 год.
Рот был набит пачками стодолларовых купюр. Они торчали наружу.
— Господи Иисусе... — кто-то из оперативников отвернулся и его вырвало.
Круглов стоял, не двигаясь. Он смотрел на это зрелище. Молчаливый приговор коррупции и жадности.
— Он его опозорил, — хрипло проговорил Шилов. — Перед смертью.
Круглов подошёл ближе. На стене за креслом — след от чего-то жирного, может быть, от пальца. Ни надписей, ни посланий. Просто немой укор.
Они обыскали бар. Ни следов, ни отпечатков. Пустая бутылка шампанского «Советское» и пепельница с окурками «Мальборо».
Вдруг Круглов заметил на полу near barной стойки крошечный обломок. Кусочек глины. Such же, как на пустыре и в мастерской.
— Смотри, — он показал Шилову. — Он был здесь. И ушёл, даже не заметив, что обронил.
В бар влетел запыхавшийся участковый. —Артём Викторович! Свидетель! Официантка!
Девушку привели вся в слезах. —Я убиралась в подсобке... Слышала голоса... Он... тот, который убил... он говорил с ним... —Что он говорил? — спросил Круглов. —Он... спрашивал про деньги... про взятки... Заставлял его признаться... А потом... потом сказал: «Ну что ж... сука ты...» И... и стал резать...
Они забрали образец глины. Когда вышли из бара, уже светало. Серое, промозглое утро.
В управлении их ждал Новиков. Самодовольный, ухмыляющийся. —А, Круглов! Ну что, как охота на привидение? —Вали отсюда, Новиков. Не до тебя. —Полковник Громов поручил мне помочь тебе.
Круглов шагнул к нему, сжав кулаки. —Ты сейчас выйдешь отсюда сам. Или я тебя вынесу.
Новиков побледнел, выскочил из кабинета. Круглов тяжело дышал.
Вдруг зазвонил телефон. Эксперт из лаборатории: —По той глине... Та же структура, те же примеси. И ещё кое-что... микрочастицы резины. От шин. Специфические.