Шли третьи сутки разведывательного рейда. Местность внутри Врат представляла собой комплекс крупных пещер, соединённых сетью извилистых тоннелей. Здешняя фауна по большей части напоминала морскую живность, часто встречающуюся вдоль берегов во время отлива: ракообразные гиганты, огромные морские звёзды и ежи, слизнеподобные монстры и самое опасное — ядовитые парящие медузы.
От постоянного применения эликсира Ночного зрения глаза уже начали неприятно зудеть. Привлекать чувствительных к свету тварей фонариками или осветительными заклинаниями наша группа не стала, а тусклого света от облепившего стены и пол фосфоресцирующего лишайника для нормального глаза явно недостаточно.
— До зоны Хранителя Врат осталось совсем немного, — мимоходом бросил идущий рядом Вейн.
— Остановимся здесь для финальных замеров, — словно подтверждая слова парня, спереди раздался приказ Делоса.
Стоило группе остановиться, как совместная команда учёных Ассоциации и Морских Дьяволов тут же развели бурную деятельность. Кто-то носился по округе обвешавшись кучей разнообразных приборов, кто-то увлечённо собирал образцы растительности и породы, кто-то перепроверял внесённые на ходу картографические данные. Всего пятеро исследователей умудрялись создать впечатление гудящего улья.
Понаблюдав некоторое время за знакомой суетой, решительно тряхнула головой, сбрасывая липкие путы накопившейся усталости, и наконец сосредоточилась на собственных обязанностях. Без лишних церемоний поймав ладонь постоянно крутящегося поблизости Вейна, быстро просканировала его состояние и приступила к выкорчёвыванию мелких, но довольно многочисленных алых очагов.
— Это так непривычно и тупо, — уже знакомо принялся ворчать расслабившийся за эти дни Адриа. — Ни черта не делать во время рейда, так к тому же ещё и передачу получать на каждом привале. И это всё в таких низкоуровневых Вратах.
— Ну, для пламенного копейщика лезть в пещеры при любом раскладе не самое умное решение, — шутливо поддел разнывшегося парня незаметно подошедший Делос.
— Ха! Да будь я здесь один и на зачистку этих Врат не ушло бы и полдня, — без ложной скромности огрызнулся Вейн.
Отвечать на это громкое заявление мужчина не стал.
Быстро разобравшись с состоянием первого подопечного, повернулась в сторону ожидающего мужчины. Накопившаяся за эти трое бессонных суток сонливость давала о себе знать тупой головной болью, давящей на виски и затылок.
— Ты как? — заметив, как я непроизвольно поморщилась, спросил Делос.
— Всё в порядке.
Даже прикрыв глаза и приступив к очищению резерва, я продолжила ощущать на своём лице чужой обеспокоенный взгляд. Что ж, полагаю, образцом свежести и здоровья я сейчас явно не выгляжу.
Прописанное алхимическое снотворное в последнее время стало ощутимо терять эффективность, но даже так принимать подобные вещи во Вратах не лучшая идея. А без заветных капсул уснуть, особенно в окружении кучи малознакомых артеров, не получалось даже на мгновение. Всё что мне оставалось, это сосредоточиться на циркуляции собственной энергии в теле и поддержке более-менее адекватного состояния при помощи восстанавливающих зелий и тоников.
— Некоторые замеры в последней зоне необходимо сделать пока Хранитель жив, так что заходить будем всей группой. Адриа, на тебе защита тыла, — пока я разбиралась с токсичной энергией в его резерве, негромко разъяснял положение Делос.
— Вас понял, — небрежно бросил Вейн.
Закончив с обязанностями быстро проверила собственное состояние и после недолгих раздумий достала из пространства в часах очередную бутылку тоника. Несмотря на цвет, больше напоминающий слабозаваренный чёрный чай, вкус вполне походил на кофейный.
— Не хватает только сигареты, — глотнув бодрящей жидкости, тихо вздохнула себе под нос.
— Ты тоже куришь? — бросил в мою сторону удивлённый взгляд Вейн. — Это профессиональная особенность?
Заметив мою вопросительно вскинутую бровь, парень пояснил:
— Теон курит. Как, впрочем, и большинство знакомых мне статеров.
Вот оно что. Ну, не удивительно. Как я сама убедилась на практике процесс вдыхания дыма, несмотря на пагубные последствия, имел неплохой успокоительный эффект. А стресса в жизни практикующих статеров хватает.