— Доброе утро, — поздоровалась в ответ, оставив без внимания последнее замечание мужчины.
— Как тебе здесь? Если возникнут какие-то проблемы, говори, — Соэн подошёл ближе опираясь на ограждение из стекла и металла чётко напротив меня.
— Спасибо, всё в порядке.
Услышав мой спокойный ответ, мужчина лишь хмыкнул, дёрнув бровью, словно ничего другого он и не ожидал. Глубоко вдохнув пропитанный пьянящим цветочным ароматом воздух, я чуть нахмурилась. Соэн стоял так близко, но я не ощущала даже капли его характерного флёра.
— Что-то не так? — заметив мой пристальный взгляд спросил он.
— Ничего, — поколебавшись миг отрицательно мотнула головой.
В конце концов это его личное дело. Мало ли какие у него могут быть причины для столь жёсткого контроля собственной энергии. Но, что странно, в начале нашего знакомства он подобным не занимался. Что изменилось теперь?
— Ты уже завтракала? — разбил подзатянувшуюся тишину вопрос Соэна.
— Ещё нет.
— Тогда может составишь мне компанию?
— Не откажусь, — поколебавшись миг всё же утвердительно кивнула.
Поднявшись на ноги, я убрала испарительную систему обратно в пространство часов и подошла к ожидающему мужчине. Соэн окинул меня взглядом и вдруг поднял руку к моему лицу. Застыв в удивлении, но продолжая сохранять видимость спокойного безразличия, я ощутила лёгкое прикосновение к волосам.
— Тебе идёт, — мягко улыбнулся Соэн, убирая ладонь и демонстрируя горсть белоснежных лепестков на ней.
Исследовательский отдел при здании Ассоциации был куда более тихим и спокойным по сравнению с приёмной зоной. Следуя за уже знакомым по прошлому исследовательскому проекту помощником доктора Иллис, я попала в небольшой конференц-зал. До начала встречи оставалось совсем немного времени и помещение уже было полно людей, часть из которых мне были так или иначе знакомы.
Подойдя для приветствия к сидящим в презентационной зоне доктору Иллис и профессору Картеру неожиданно столкнулась с другим знакомым лицом:
— Здравствуй, Тьен, — добродушно улыбнулся профессор Лиорт. — Тебе так надоела моя компания, что ты решила променять место моего ассистента на работу с моими конкурентами?
Несмотря на нарочито строгий тон вопроса в глазах мужчины ясно читалось одобрение.
— С каких это пор мы стали с тобой конкурентами, Шон? — насмешливо вскинула бровь доктор Иллис. — Монополизировать юные таланты довольно нечестно с твоей стороны.
Шутливая перепалка привлекла внимание нескольких стоящих поблизости людей. Невысокая женщина в лабораторном халате, накинутом поверх строгого брючного костюма, окинула меня любопытным взглядом.
— Вы мисс Тьен Витто? Тот самый аномальный статер? — поправив сползшие очки в старомодной роговой оправе спросила она.
— Верно, а Вы… — не совсем понимая, что подразумевается под «тем самым» начала я.
— Я доктор Треско, — перебила женщина, вздёрнув подбородок. — Ведущий консультант в сфере классифицирования энергии Пробуждённых.
— Доктор Треско также является статером с высокой чувствительностью, — вклинился профессор Лиорт, пытаясь мягко сгладить грубость женщины.
— Вот как, — сдержанно кивнула, решив для себя не обращать внимания на чужое странное поведение.
— Что ж, встреча вот-вот официально начнётся, так что думаю пора занимать свои места, — улыбнулся профессор Лиорт, по-отечески похлопав меня по плечу. — Идём, Тьен, сядешь рядом со мной.
— А Вы здесь какими судьбами? — занимая указанное место не удержалась от вопроса.
— В общем-то на тех же консультантских правах что и ты, — небрежно пожал плечами мужчина. — Пока я не инициировал личный проект буду помогать с работой коллегам, заодно без спешки поработаю над разъясняющими статьями по результатам программы.
Поработает над статьями, да? Эти слова разворошили воспоминания об отложенных пока в долгий ящик идеях. Но есть ли смысл откладывать на потом то, что можно осуществить уже сейчас? Сделав себе мысленную зарубку о разговоре с профессором в свободное время, я сосредоточилась на начавшемся выступлении.