– За всю свою жизнь лучше себя не чувствовал, – выдохнул Делос, оценивая своё текущее состояние. – Будто заново родился.
– Что Вы чувствовали во время передачи? – несмотря на внешняя спокойствие, граничащее с равнодушием, внутри всё болезненно сжалось в ожидании ответа.
– С меня словно медленно снимали тяжёлые оковы, о существовании которых я успел позабыть за давностью лет. А ещё умиротворение. Да, пожалуй, так, – кивнув своим мыслям ответил он.
– Может заметил что-то необычное? – присоединился к расспросам профессор.
– Из необычного только отсутствие отвращения и неприятного зуда в груди во время передачи, – он криво ухмыльнулся. – Так вот что ощущают обычные артеры. Теперь мне понятна одержимость некоторых.
Последняя фраза вызвала волну холодных мурашек, пробежавшуюся вдоль моего позвоночника. О, да. С одержимостью артеров я познакомилась на личном опыте. И знакомство это было не из приятных.
– Мисс Витто, Вам необходимо как можно скорее зарегистрироваться и, если не вступить в Ассоциацию Охотников, то как минимум заключить эксклюзивный контракт и действовать как свободный Охотник, – резко подобравшись и приняв максимально серьёзный вид сказал Делос.
– Рейган, ты решил сразу завербовать мою ассистентку? – насмешливо вскинув бровь спросил профессор Лиорт.
– Не в этом дело, Шон, – не меняя выражения лица покачал головой в ответ тот. – Как только станет известно о способностях мисс Витто начнётся жёсткая грызня. Стоит ей по неосторожности попасть в лапы не тех людей и всё очень плохо закончится.
– Похитители статеров и торговля людьми? – мигом посерьёзнев, уточнил профессор.
– Не только. Даже вполне счастливая и добровольная на первый взгляд работа в какой-нибудь гильдии может скрывать за собой принуждение и условия близкие к рабству.
Взгляды мужчин сошлись на мне. Возможно они ожидали, что я ужаснусь и буду трястись от отчаянья. Вот только всё сказанное для меня не новость. Я уже долгое время прокручивала эти мысли в голове, ища варианты решения этой проблемы.
– Может ли Ассоциация гарантировать, что, вступив в неё, я не окажусь в золотой клетке? – глядя прямо в глаза Делоса ничего не выражающим тоном спросила я.
– Ха-а, – нервно выдохнул мужчина и после недолгих раздумий ответил. – Нет. Боюсь, что не может.
Несмотря на печальное содержание ответа меня приятно удивила его честность. Если бы он начал убеждать в искренности и безопасности Ассоциации, это указало бы лишь на то, что ему ни в коем случае нельзя доверять, и лишь увеличило бы моё беспокойство.
– Я тоже так думаю, – кивнула, устало потирая висок.
– Что же лучше сделать? – тихо пробормотал профессор.
Пусть Лиорт и являлся официальным членом Ассоциации, более того профессором занимающимся изучением особенностей Пробуждённых, но всё равно он оставался обычным человеком. Он был полностью сосредоточен на своей рабочей сфере и обращал мало внимания на социальные аспекты жизни изучаемых им Пробуждённых.
– Самый безопасный вариант, это работа в качестве свободного охотника по эксклюзивным контрактам с Ассоциацией и минимум одной гильдией Альянса, – вывод Делоса полностью совпадал с моими мыслями. – И в идеале всё это стоит сделать как можно быстрее, ещё до публикации какой-либо информации о аномальных статерах.
– Я пока всё ещё несовершеннолетняя, без наличия весомой официальной причины, даже с разрешения опекуна, я не могу заключать контракты с Охотниками и связанными с ними организациями, – некоторые законы, хоть и были призваны защищать юных Пробуждённых, порой доставляли проблемы.
– А как же участие в Программе Ассоциации? – удивился мужчина.
– Научных исследований и проектов это не касается, – пояснил профессор. – Тьен, сколько осталось до твоего восемнадцатилетия?
– Меньше месяца.
– Что ж, в самом лучшем случае исследование, проверка результатов и подготовка отчёта займёт месяц-полтора. Так что время ещё есть, – задумчиво потирая подбородок заметил Лиорт. – Нужно заняться поиском других потенциально аномальных статеров и усилением безопасности. Нельзя позволить, чтобы информация просочилась раньше времени. Это поставит под угрозу не только участников Программы, но и всё исследование в целом.