Дейс кажется всё глубже и глубже погружался в планы на грядущее, от всё ещё живого в моей памяти удушающего отчаянья не было и следа. Это радовало.
Внезапно он вскинул голову и острым взглядом, чистым от малейшего намёка на опьянение, впился в моё лицо.
– Мелкая, не думай, что я не заметил, – серьёзным тоном начал Дейс. – Ты изменилась. Перестала бегать на гулянки и встречи с подружками, изменила стиль одежды, манеру речи, поведение, пропадаешь на работе. Я мог бы скинуть это на то, что ты просто повзрослела. Но, Тьен, ты стала очень мало есть, хотя совсем недавно постоянно воевала со мной за сладости, почти не спишь, а иногда просыпаешься с криком. Я делал вид что не замечаю, чтобы не смущать, но дальше так продолжаться не может.
Я замерла под его проницательным взглядом, боясь пошевелиться. Он знал. Мой замечательный старший брат просто не мог не заметить. А я просто не могла остаться той же что и раньше, я даже толком не помнила какой я должна быть сейчас.
– Даже передача энергии изменилась. Ты вдруг стала делать всё так быстро и играючи, будто у тебя за плечами долгие годы нескончаемых тренировок.
Годы? Что ж, и в этом ты прав. У меня действительно были эти самые долгие девять лет. На самом деле по сути мы с тобой сейчас ровесники, Дейс. Но могу ли я рассказать тебе об этом? Нет. Не сейчас. И боюсь, что никогда не смогу.
– Что с тобой случилось, Тьен?
Глава 8.1 Гонка с прошлым (1)
Поток времени неумолимо нёсся вперёд. Больше недели минуло со дня взрыва и даже злополучный день рейда в Новые Врата, одна мысль о котором вызывала неконтролируемые вспышки паники, остался позади.
Сегодня, если всё пойдёт в прежнем русле, Врата будут очищены и Охотники вернутся. Рейд состоялся. Но в этот раз среди его участников не было Дейса, и этот факт позволил наконец выдохнуть.
После так толком и не завершившегося разговора взаимодействие с братом стало несколько неловким. Он с головой погрузился в работу над артефактами, практически не покидая мастерскую, я же старалась не тревожить его лишний раз. Впрочем, времени на это у меня особо и не было, сама сутками пропадала в лабораториях, порой даже ночуя в лазарете, чтобы не тратить ценное время на дорогу туда-сюда.
Я занималась сортировкой поднакопившихся бумаг в перерыве между тестами, когда лежащий в кармане брюк телефон привлёк к себе внимание назойливой вибрацией. Увидев незнакомый номер чуть поколебалась, но всё же приняла звонок.
– Здравствуйте, Вы мисс Тьен Витто? – раздался мужской деловитый голос в трубке.
– А кто спрашивает? – ровно спросила, стараясь не выдать охватившее меня внезапное чувство тревоги.
– Моё имя Стэнфорд Пайлет, я являюсь представителем кадрового отдела гильдии Мираж.
Услышав пропитанный плохо скрываемыми нотками самодовольства ответ, я едва сдержалась от того чтобы не повесить трубку тут же. Не то чтобы я не ожидала, что они со мной свяжутся, но к тому, что это произойдёт так скоро, оказалась совершенно не готова.
– И что же от меня нужно представителю гильдии Мираж? – сохраняя внешнее спокойствие, поинтересовалась я, впрочем, прекрасно догадываясь о сути звонка.
– Наша гильдия находится в поиске новых статеров высоких рангов, и мы бы хотели предложить Вам сотрудничество, – полностью оправдав мои ожидания начал мужчина. – Обсуждать все условия по телефону не слишком удобно, поэтому что думаете о встрече сегодня в обед?
– Прошу прощения, но у меня уже есть работа, на которой я довольно занята, и менять её на что-то иное не планирую, – избегая долгих расшаркиваний обозначила свою позицию сразу.
– Мисс Витто, возможно Вы не понимаете, но такой шанс выпадает не так часто, особенно в Вашей ситуации, – вкрадчивым тоном возразил мистер Пайлет.
Интересно, под моей ситуацией он подразумевает только "дефектность" меня как статера или же и нестабильное финансовое положение моей семьи? Учитывая все известные особенности ведения дел Миража, скорее второй вариант.
– Я прекрасно всё осознаю, но всё же вынуждена отказаться, – готовясь прервать разговор, спокойно ответила на выпад.
– Что ж, если Вы пожалеете о своём решение в дальнейшем, свяжитесь со мной по этому номеру.
Эта практически не прикрытая угроза была последним, что я услышала прежде чем повесила трубку. Выйдя из кабинета, я чисто механически дошла до чёрного выхода. Открыв тяжёлую дверь именной ключ-картой, выскользнула в изолированный задний дворик и, продравшись сквозь густые кусты, практически упала на скрытую растительностью скамейку.