— Дейс, спасибо тебе.
— Ты чего это вдруг? — удивлённо вскинулся он.
— Ничего, — спрятала за чашкой лёгкую улыбку.
Придя во вторник утром в лабораторное крыло Программы столкнулась с предсказуемой, но от того не менее внезапной новостью — исследование аномальных статеров перешло в финальную фазу, заключающуюся в составлении итогового отчёта. Это означало, что вся оставшаяся работа целиком ложится на плечи профессора Лиорта, и судя по его рвению окончательно всё завершится не больше чем за неделю.
Все понимали, что к этому всё и идёт, особенно учитывая, что очень скоро после начала сотрудничества с Бездной все недостающие практические данные были собраны в рекордные сроки. Что ж, Программа достигла своей главной цели — проблема синдрома Несовместимости решена. Но что будет дальше?
В поисках ответов на собственные вопросы я направилась в уже ставший родным кабинет профессора Лиорта.
— А, Тьен, это ты. Доброе утро, — на мгновение оторвав взгляд от монитора поздоровался мужчина.
— Доброе утро, профессор. Не хотите кофе? — заметив тёмные круги под глазами и общий измождённый вид мужчины предложила я.
— Было бы неплохо, — кивнул тот.
Быстро совершив уже привычные манипуляции аккуратно поставила на пустующий край стола исходящую ароматным паром чашку. Оценив явно уставшее состояние профессора решила пока отложить интересующий разговор и пойти предложить помощь доктору Иллис, чья активная работа была в самом разгаре.
— Как прошло твоё вчерашнее посещение Бездны? — вопреки моим мыслям профессор временно отложил свои дела и похоже был вполне не против разговора.
— Как только закончится составление вспомогательного контракта с Бездной у меня прибавится семь подопечных. Данные с лабораторного анализатора я на всякий случай ещё вчера передала в нашу лабораторию, — профессора во время моего вчерашнего визита на месте не было, так что бумаги я просто оставила одному из помощников.
— Вот как? Неплохо, — кивнул мужчина. — Готова к будням Охотника?
Вопрос был задан нарочито задорным тоном, но пристальный взгляд серо-голубых глаз был полон серьёзности. Подобное беспокойство мягким теплом тронуло сердце. Хоть это, казалось бы, и не входило в сферу обязательств профессора, но он продолжал довольно трепетно, отчасти даже по-родственному относиться ко мне. Это было непривычно и странно, но… так приятно.
— Я стараюсь. Кстати говоря, в следующий понедельник я буду участвовать в рейде Бездны.
— Так скоро? Отчасти это ожидаемо, — Лиорт задумчиво поправил очки. — Тьен, я хотел поговорить с тобой по поводу работы ассистентом.
Я молча кивнула. Очень кстати профессор Лиорт самостоятельно поднял интересовавшую меня тему.
— Я понимаю, что в ближайшее время ты будешь весьма загружена новыми обязанностями, процесс адаптации может проходить не так легко, как хочется, к тому же ты всё ещё студентка… — он чуть запнулся, словно сбившись с мысли. — Твой договор ассистента предусматривает только работу в Программе, которая неожиданно быстро достигла нужных результатов. Во многом благодаря твоему участию.
Лиорт вновь ненадолго замолк, пристально глядя на меня. Не буду отрицать, я прекрасно понимала, что и без моего влияния Программа бы добилась успеха, но всё же доля моей заслуги в столь стремительном развитии присутствовала. И было довольно приятно, что сам профессор не отрицал значимости моего вклада.
— Так вот к чему я это всё, — он наконец собрался и перешёл к тому из-за чего похоже и затевался весь разговор. — Я бы хотел, чтобы ты и в дальнейшем оставалась моим ассистентом, по крайней мере в отрасли исследований, связанных с различными аномалиями.
Предложение оказалось внезапным, но при этом весьма польстило. Хотела бы я и дальше участвовать в исследовании феноменов, связанных с Вратами? Да, ещё как! Вот только…