Быстро стерев платком с пальцев остатки крови монстров, он принял бумагу и пробежался глазами по строкам. Натыкаясь взглядом на что-то интересное мужчина весело хмыкал и задумчиво потирал седой висок.
— Практически всё из списка я тебе без проблем продам, — наконец закончив с чтением и вернув листок сообщил артер. — Но сумма выйдет значительная.
— Не страшно, — спокойно кивнула внутренне радуясь, что смогу обеспечить Дейса интересующими материалами.
— Если не секрет, зачем тебе столько всего? — добродушно улыбаясь поинтересовался мужчина.
— Мой брат недавно открыл артефакторскую мастерскую и…
Но не успела я закончить фразу, как по территории нашей стоянки прокатился глухой протяжный гул, сигнализирующий о приближении опасности. Не говоря ни слова, мы втроём рванули к центру лагеря.
Но не успели мы добраться до окружающих центр палаток как навстречу выскочили остальные тыловики. Идущий в хвосте Кройстер чутко отслеживал что-то доступное лишь ему и держал руки приподнятыми на уровень груди, готовясь в любой момент выставить щит.
— Лин, что происходит? — обведя быстрым взглядом группу и убедившись, что все на месте, спросил Орднел.
— С той стороны приближаются три древня, — раздражённо нахмурился мужчина. — Я оповестил главу, давайте отойдём к озеру и встретим их там.
— Какого чёрта древни забыли в первой зоне? И как наши их пропустили? — недовольно пробасил Орднел, пока мы в увеличившемся составе возвращались к берегу.
— Похоже они были в спячке в роще неподалёку. Сам знаешь, пока эти твари не активны их практически невозможно отличить от обычных деревьев, даже мой навык их не видит, — предположил Кройстер. — Но это впервые, когда они появляются в этой местности, тем более в количестве больше одного.
Стоило нам добраться до раскидистого дерева у кромки воды, в тени которого всё ещё лежали туши монстров, как с противоположной стороны лесной чащи раздался протяжный скрип и громкий шелест. Земля под ногами едва ощутимо вибрировала, предупреждая о приближение чего-то крупного.
Толстые стволы исполинских деревьев неожиданно легко и живо изогнулись, словно тонкая не закостенелая лоза, и расступились, пропуская на широкую поляну у озера трёх монстров. Ожившие деревья шустро перебирали многочисленными корнями передвигаясь подобно осьминогам по морскому дну. Кряжистые чёрные стволы змеями обвивали толстые лианы, а густые кроны разных оттенков фиолетового ритмично покачивались, смутно напоминая движение водорослей на мелководье под воздействием частых волн.
— Рен, Марк, защищайте статеров и целителей, — коротко приказал Кройстер, выступая вперёд и доставая из скрытого пространства внушительный посох.
Орднел так же поспешно достал массивную секиру, готовясь к нападению. Стоило мужчинам сорваться с места сокращая дистанцию с древнями, как полупрозрачный золотистый купол накрыл нашу группу, частично загораживая обзор. В следующий момент младший Соэн встал на колено, прижимая ладони к почве. Жгучий мороз пробежался по ногам, пробираясь даже сквозь толстую подошву ботинок, а прежде мягко пружинящая земля буквально закаменела.
— Холодина, — постукивая зубами поёжилась стоящая рядом миниатюрная целительница.
— Зато так до нас не доберутся корни, — фыркнул артер, поднимаясь с колен.
Тем временем обстановка за пределами купола накалялась. Кройстер застыл, не доходя до монстров с десяток метров, и, воткнув посох в землю, сосредоточенно управлял призрачными терновыми лозами. Усыпанные длинными шипами ветви плотно обвивали монстров изо всех сил стараясь обездвижить их, но удавалось это не столь хорошо, как хотелось бы.
Толстые корни и бешено извивающиеся лианы проскальзывали сквозь переплетение лоз и норовили добраться до мешающего мага, но быстро отсекались не дремлющим Орднелом. Не выдерживая активного сопротивления мощных ветвей часть терновых лоз рассыпалась, давая древням немного продвинуться, но бреши тут же закрывались новыми призрачными слоями.
Подгадав момент Орднел рванул вперёд, мощным ударом отсекая половину кроны одного из монстров. Оглушительный треск и шелест смешались со странным похожим на змеиное шипение звуком. Раненый монстр принялся активнее вырываться, словно заходясь в конвульсиях, и в итоге смог сбросить с себя большую часть пут, ощутимо вырываясь вперёд.