— Нет, не он, — проглотив всколыхнувшийся в душе чёрный ком негативных эмоций отрицательно мотнула головой.
Бездонные омуты глаз Соэна не отразили и тени веры в мои слова.
Густой туман плотным покрывалом укрывал землю, так что всё располагающееся ниже колен было попросту не разглядеть. Странным образом выше водяная взвесь была не столь концентрирована. Устремлённый вдаль взгляд неизбежно натыкался на белую пелену, но ближайшие пару рядов деревьев различить было вполне реально.
Несмотря на то, что идущие впереди люди несколько разбивали стелящийся по земле туман, коварные ямки и корни порой оставались незамеченными, заставляя спотыкаться. После перехода во вторую зону прошло не больше часа, но местный туман и его обитатели успели порядком подпортить настроение всем участникам рейда.
— Два вейра на десять часов и ещё один на двенадцать, — стоило монстрам оказаться в радиусе ста метров, как сосредоточенный на оценке местности Кройстер тут же предупреждал отряд.
— Коул, Ольва, парочка на вас, — коротко бросил глава Бездны и тут же сорвался с места, растворяясь в белых клубах водяной пыли.
Оставшаяся часть отряда терпеливо замерла, прислушиваясь к доносящимся спереди звукам сражения. Несмотря на нескончаемые стычки увидеть хоть одного обитателя второй зоны мне, как, впрочем, и другим «служителям» тыла, ещё не довелось. Поспособствовали этому не позволяющие приблизиться к основной группе артеры и плотная пелена тумана.
Мощный порыв ветра разорвал в клочья туманное полотно ненадолго открывая обзор на происходящее впереди. Меж деревьев мелькали длинные сучковатые конечности, стремясь ухватиться за юркого артера. Стоило одной из тощих «рук» опасть на землю отсечённой ветряным лезвием, как по округе разнёсся пробирающий до костей рёв, частично парализуя некоторых участников рейда.
Водяная пыль быстро отвоевала предыдущие позиции вновь размывая даль. Всё что нам оставалось это вслушиваться в доносящиеся визги вейров и ждать окончания боя. Впрочем, много времени это не заняло. Вскоре тёмная фигура Соэна приземлилась перед готовыми к отражению атаки артерами, и практически следом за ним прибыли разгорячённые Коул и Ветлицкая.
Взмах когтистой руки и отряд вновь отправился в путь. Впервые увидев трансформацию Кассиана Соэна испытала невольный трепет. Если бы не знакомый флёр энергии, то его вполне можно было бы принять за антропоморфного монстра.
И без того отнюдь не хрупкий мужчина словно стал выше и мощнее. Доступные взгляду торс и руки покрывала заострённая чёрная чешуя. Чёрные дорожки проходили по задней и боковым частям шеи, оставляя открытой смуглую кожу на горле, а также забегали на лицо, очерчивая острые скулы и уходя к уголкам золотых глаз с хищными вертикальными зрачками. Изогнутые крюками крепкие когти и торчащие из локтей и плеч шипы опасно поблёскивали, словно смазанные чем-то. Демонический образ довершали загнутые назад витые рога и крупные нетопыриные крылья. Как же он будет выглядеть после эволюции навыка?
Следующие несколько часов прошли в том же виде — группа неторопливо передвигалась, постоянно прерываясь на стычки с монстрами. За это время достаточно близко незамеченными сумели подобраться лишь парочка особо способных в маскировке триксов, но стоило хамелеонам-переросткам попытаться напасть, выдав тем самым своё местоположение, как они оказались моментально уничтожены.
— Ольва, можно было аккуратнее? — недовольно ворчал Орднел собирая исполосованные останки монстров. — Такие хорошие материалы попортила. Эх…
— Да брось, Вилл, лучше уж я попорчу их шкурки, чем они наши, — хохотнула женщина, стряхивая остатки кислоты и крови трикса со своих парных топориков.
— Меня больше беспокоит другое, — хмуро заметил стоящий недалеко от препирающейся парочки Кройстер. — Где чёртовы феи? Мы прошли порядка половины второй зоны и ещё ни одной не встретили.
— Это и правда странно, — согласился с ним Орднел. — Обычно эти хреновы стрекозы налетают стоит перешагнуть границу второй зоны, а тут такая тишина.
— Не отвлекайтесь на пустую болтовню. Эти твари могут объявиться в любой момент, — строго предупредил Соэн.