— Вот как, — секретарь неловко переглянулся с администратором. — Не могли бы Вы подождать пару минут?
— Конечно, — спокойно кивнула, про себя отметив несколько подавленное состояние обоих.
Вскоре вернувшийся мужчина провёл меня непривычным маршрутом, поднявшись на верхний этаж он указал на ближайшую к лифту дверь. Постучав и не дождавшись ответа, вошла внутрь и удивлённо замерла. Открывшееся взгляду помещение оказалось жилыми апартаментами, но удивило не это. Помещение утопало в приторном аромате ликорисов, смешанным с терпкой нотой ритуальных благовоний, исходящим от расположенного у окна алтаря.
— Ты пришла, — раздавшийся сбоку хрипловатый голос, вывел из оцепенения.
Небрежно развалившийся на диване мужчина, окинул меня усталым взглядом. Традиционный ашианский костюм на сей раз был отделан алым, а правое запястье обвивала ритуальная белая лента с вышитыми красными узорами на концах.
Скинув туфли, я подошла к алтарю с фотографией безумно похожей на главу Бездны женщины и вежливо поклонилась, оказывая знак уважения пришедшей на день в мир живых неушедшей душе, и лишь после приблизилась к наблюдавшему за этим мужчине. Несмотря на отсутствие в его облике характерных Шторму энергии признаков, что-то подсказывало, что состояние его далеко от нормы.
— Знаешь обычаи Ашиа? — подперев голову рукой, лениво спросил Соэн.
— Я на четверть ашианка, — такой ответ явно не удивил мужчину.
— Мгм, — неопределённо хмыкнул он, кивая на диван рядом с собой. — Садись.
Опустившись куда сказали, я некоторое время молча наблюдала за сидящим рядом человеком. Соэн потянувшись взял со столика открытую бутылку со следами алого сургуча на горлышке и отпил настоянного на полыни крепкого вина. Вернув бутыль на место он, не скрывая раздражения, поморщился.
— Чёртова устойчивость, что не заливай в себя опьянеть не выйдет, — негромко возмутился мужчина. — Ну и где тут справедливость?
— Жизнь в принципе штука не справедливая, — невольно ответила на настойчивый вопросительный взгляд.
— Ха-ха, твоя правда, — едко рассмеялся он.
— Могу я проверить Ваше состояние? — осторожно перешла к сути встречи.
— Делай что хочешь, — протянув в мою сторону ладонь, фыркнул Соэн. — Помни я, что воскресенье это одиннадцатое не стал бы подтверждать встречу.
Проигнорировав поведение мужчины, привычно послала диагностический импульс. Несмотря на сравнительно небольшое количество алых очагов в резерве, собственная энергия Соэна буквально сходила с ума, отражая эмоционально нестабильное состояние артера.
— Нужно выровнять баланс, — кратко резюмировала итог осмотра.
— Есть ли в этом смысл? — хмыкнул Соэн не отводя глаз от моих рук, обхватывающих его ладонь. — Давай как-нибудь в другой раз.
— Не говорите ерунды, или хотите заработать-таки Шторм энергии? — подавив желание закатить глаза, равнодушно бросила.
— Сам справлюсь, не впервые.
Что за глупое упрямство?
— Предлагаете бросить Вас как есть и уйти? — встретилась взглядом с полночными омутами.
Он ненадолго замолчал, словно погрузившись в собственные думы.
— Раз уж ты здесь к чему так быстро уходить? — наконец подал голос Соэн.
А после случилось нечто совершенно неожиданное, заставившее удивлённо замереть. Плавным движением мужчина растянулся на диване, закинув длинные ноги на подлокотник и пристроив собственную голову не где-нибудь, а прямиком на моих коленях. Едва сдержав порыв тут же подскочить, вопросительно изогнула брови.
— Можешь приступать, правда толка в этом будет мало, — хмыкнул он, продолжая изображать наглого кота.
Смирившись с подобным поведением, глубоко вдохнула, успокаивая панически зашедшееся сердце, и расположила правую ладонь на чужой голове. Кожа под пальцами оказалось неожиданно горячей, что на долю секунды сбило концентрацию. Но уже в следующее мгновение энергия тонким рассеянным потоком потекла по каналу, осторожно прощупывая бушующие потоки в чужом резерве.
Агрессивной реакции на проникновение не последовало, и я осмелев увеличила концентрацию потока. Мана и аура замедлили свою бурную пляску, отзываясь на аккуратные прикосновения. Но стоило полностью сосредоточиться на работе, как ушей коснулся бархатистый голос: