«По ошибке. Я должен был оказаться как можно дальше оттуда, в каком-нибудь месте, о котором древние существа не знали. Но всё пошло не по плану, и Санжарья спрятал меня на вершине горы, перед тем как запечатать её душу за вратами. Это было решение, принятое впопыхах».
Глубоко дыша носом и продолжая жевать закуски, я обдумываю услышанное. Прикусываю губу.
— Их можно как-нибудь убить?
«Да. Но для этого понадобится соразмерная сила».
— Соразмерная сила? В смысле равное им существо? Вроде тебя?
«Да».
— А если снова заманить их в ловушку?
Это временное решение, но сработало же в прошлый раз, причём на несколько сотен лет. Лучше, чем ничего.
«Ты могла бы с моей помощью воссоздать заклинание, но в него потребуется вложить столько сил, сколько у тебя нет».
Мне всё ещё нужен кто-то невообразимо могущественный.
— Есть ли ещё древние существа? Из тех, что остались. Кто-то ныне живущий, способный заточить Несущего Ночь и Вселяющую Ужас?
«Да, но они дремлют под созданной ими же защитой. Даже если их пробудить, никто не даст гарантий, что они будут готовы помогать смертным в уничтожении одного из них».
У меня ещё много вопросов и пищи для размышлений, но сейчас я должна сосредоточиться на другой проблеме — избавить земли от чумы. Как только справимся с этим, начну копать глубже в то, как справиться с древними чудовищами.
Спустя несколько минут мой живот уже набит до отвала. Веки тяжелеют, хоть я и понимаю, что не время отдыхать. Надо отвлечься на что-нибудь, пока не спасём Хрустальный двор. Только потом позволю себе отдохнуть.
Бросаю взгляд на дверь в смежную комнату. За этой дверью находится ванная.
«Принц Ревелн там», — сообщает книга в ответ на незаданный вопрос.
— Я тебя об этом не спрашивала, — шиплю я. — Не надо читать мои мысли и прилюдно давать смущающие ответы.
Книга тихонько подрагивает в моих руках. Смеётся?
«Я не могу читать твои мысли, дитя. Просто смертные очень предсказуемы. И никто не слышит моего голоса, кроме тебя. Но если пожелаешь, другие могут прочитать то, что появляется на моих страницах».
Поджимаю губы. Это хорошо.
Мне хочется захлопнуть книгу и куда-нибудь пойти. Не могу сидеть без дела. На большинство терзающих меня вопросов даже эта всезнающая книга не сможет дать ответы.
— Вот бы узнать будущее, — вздохнула я.
«Я не могу на это ответить, фейри теней».
— Знаю, — бормочу я. Но есть один вопрос, на который я бы хотела получить ответ, прежде чем пойти дальше. — Что стало с Дарреном Заклинателем Теней?
Книга отвечает не сразу, и эта заминка показалась мне вечностью. Я всегда относилась к нему как к простому призраку, но ведь когда-то он был королём Двора Теней. А теперь, как я поняла, он исчез навсегда. Мне просто хочется понять как и почему. У меня есть предположения, но хотелось бы знать наверняка…
«Даррен Заклинатель Теней пробыл призраком пятьсот двадцать шесть лет, но теперь его душа завершила свою миссию и получила искупление».
Я ахаю. Слова цепляют меня за живое.
— Он любил меня, — шепчу я.
«Да, — также шёпотом отвечает книга. — Он получил искупление, потому что поставил любовь к своему потомку превыше сокровенных личных желаний».
— Он выбрал меня вместо Двора Теней. — Слёзы наполняют мои глаза. — Что происходит с душой, когда она получает искупление?
«Она отправляется в место, которое неведомо даже мне. Я знаю всё, что происходит в этом мире. Но не за его пределами».
— Как он выглядел?
На странице появился рисунок темноволосого сурового мужчины. Моргаю.
— Это он? — шёпотом спрашиваю я.
Книга шелестит под моими пальцами, но ничего больше не говорит.
Не таким я представляла себе Даррена. Мужчина на портрете смотрит в сторону, его глаза тёмные, но с золотым блеском. Он… честно говоря, пугает меня.
Быстро закрываю книгу, пока я не утонула в очередном водовороте «что, если» и той части истории, что уже не имеет к нам отношения. Может быть, однажды, если я смогу оставить у себя книгу, что принадлежит мне и моим предкам, я буду целыми часами, днями, а то и неделями изучать недостающие страницы истории. Но я не могу увязнуть в этом сейчас.
Пока нет.
Книга источает недовольство, но я, не обращая на него внимания, прохожусь по свободному пространству комнаты, будто пытаясь убежать от вихря мыслей и эмоций внутри.
Мне стоило бы радоваться, что Даррен получил искупление. Для него это счастливый конец. Но эгоистичная часть меня хотела бы, чтобы он был сейчас здесь. Я… доверяла ему. И мне бы очень помогла его помощь.