— А, ясно, — отвечает он, наблюдая за мной. Позволяя себя разглядывать. Его рельефные руки и грудь, живот с кубиками пресса. Ещё раз сглотнув, наконец, заставляю себя оторвать взгляд от его безупречного тела.
— Ну и как тебе душ после столь долгой миссии? — спрашиваю я, запихивая в рот что-то вроде виноградины, лишь бы как-то разрядить обстановку. Рев отвечает не сразу. Я поднимаю глаза на него. Его грудь поднимается и опускается с каждым глубоким вдохом.
— Нормально.
Его зубы стиснуты.
Я облизываю губы, и его взгляд тут же оказывается прикован к ним.
— Кейлин…
Он едва ли не простонал моё имя, и моё тело ноет в ответ. Паника поднимается в груди. Здравый смысл кричит, что нужно уходить. Даже если это всё легко объясняется тем, что мы истинная пара, это ещё не значит, что мы можем позволить себе перейти черту.
Мы с Ревом прошли через ад, но здесь, в мире фейри, нас ждут другие испытания. И здесь мне нет места рядом с ним. Поэтому, когда Рев протягивает руку ко мне, я заворачиваюсь в тени, перемещаюсь к двери и исчезаю в коридоре.
Рев
Всё моё тело напряжено до боли в мышцах, когда я сажусь в карету без Кейлин.
Душ был потрясающим. Я не только смыл с себя всю грязь Выжженных земель, но и смог ненадолго расслабиться. Мне это было отчаянно нужно.
Однако потом появилась Кейлин. Она смотрела на меня. И выражение её лица взволновало меня по совершенно другим причинам. Но затем она сбежала. Унеслась без оглядки, словно я был чудовищем, посягнувшим на её честь.
С тех пор я её не видел, и это пожирает меня изнутри.
Почему она сбежала? Почему её нет здесь сейчас?
Может, она не хочет меня так, как я её? Я, конечно, понимаю, что у нас сложные обстоятельства, но…
Запускаю пальцы во влажные волосы.
Кари и Верховная королева садятся в карету, на бархатную скамеечку напротив меня.
— Надо дождаться Кейлин, — бормочу я, заламывая руки, потому что совсем не уверен, придёт ли она вообще. Может, она сбежала куда дальше, чем я думал.
— Теневая фейри с нами не поедет, — говорит Королева. — Пускай она твоя союзница, но мир всё ещё ей не доверяет. Мы должны быть осторожнее с тем, что транслируем широким массам.
Я стискиваю зубы.
— Они научатся доверять ей, как научился я.
— На это нужно время, — примиряюще произносит Кари.
— Она нужна мне.
И Королева, и Кари одновременно застывают с широко распахнутыми глазами.
— Она нужна нам, — добавляю я, — потому что книга заклинаний у неё.
Королева открывает рот, но тут же его закрывает. Проходит несколько секунд, карета трогается, и только тогда её величество произносит:
— Но ты же уже использовал эту книгу. Ты, не она.
Не перестаю удивляться тому, как много ей известно. Как много она скрывает.
— Да. Но для этого я использовал магию Кейлин. Не знаю, смогу ли снова провернуть этот трюк. Может, она должна быть рядом.
Кари ничего не отвечает, просто смотрит в окошко. Королева же заметно ёрзает. Глаза округлены, брови высоко подняты, губы приоткрыты.
— Ты использовал её магию, — глухо повторяет она.
Сердце вновь сжимается при мысли, что я зря в этом признался. Королева наверняка заметила, как мы с Кейлин сблизились. Возможно, она даже предполагает, что мы стали любовниками. Что, к сожалению, неправда.
Но она не знала, что мы истинная пара.
А сейчас, наверное, поняла.
— Как интересно, — тихо произносит она.
Я прикусываю щёку изнутри и беру пример с Кари — отворачиваюсь к окну.
— Думаю, она последует за нами, — говорит Кари.
Королева вскидывает голову.
— У Кейлин очень мало союзников. — Кари улыбается мне. — Но я знаю одного, который поможет ей попасть туда, куда нужно.
Я прослеживаю её взгляд. У портала Верховного двора стоят несколько оленей со всадниками в плащах. Одна худощавая фигура, вторая — широкоплечая. Облегчённо выдыхаю, хотя в голове крутится множество вопросов.
— Позволь мне задать один вопрос, принц Ревелн, — говорит Королева, не глядя на меня. — Твои амбиции не изменились?
Её вопрос прост, но в него многое вложено. Надеюсь ли я ещё стать наследником Верховного двора? По-прежнему ли хочу править всеми фейри, когда придёт время?
— Нет, не изменились.
Сердце начинает болеть, едва слова срываются с губ.
Королева кратко кивает.
— Ты сегодня сказал, что для благих целей часто требуются жертвы. Как Верховный король, которым ты желаешь стать, ты будешь ограничен… в выборе приближенных.