— Так… — произношу я, когда карета трогается с места. — Что теперь?
Вспоминаю Тьядина. Он сейчас с Кари? Или вернётся сам? Меня не было с Ревом и Королевой по пути в Хрустальный двор, так что вряд Королева ожидала, что я поеду с ними обратно. Стоило ли мне вообще садиться в карету? Когда фейри начали бросаться камнями, у меня особо не было выбора.
Королева вообще знает, что мы истинная пара? И если да, то как она к этому относится?
Рихган был истинным Бриэлль, её внучки.
Полагаю, она ненавидит меня не меньше остальных. Но не выказывает этого. Ни единым взглядом. Даже когда другие не видят.
— Мы возвращаемся обратно в Верховный двор, — сообщает Королева. Я моргаю.
— Мне выйти?
— Нет уж, дорогая. Ты же не думаешь, что я выпущу тебя из виду?
— Ну, я и не думала, что вы будете рады видеть меня у себя дома. Разве что если у вас там есть подземелье.
Рев вскидывает голову.
Королева усмехается.
— Ты моя гостья. Пока что. — Её улыбка не касается глаз. — Есть ещё несколько активных очагов заражения. Пока мы не выясним, сколько твоей магии нужно, чтобы покончить с чумой насовсем, ты останешься в собственности у Верховного двора.
Рев кашляет.
— В собственности?
Королева закатывает глаза.
— Кейлин поняла, о чём я.
Натужно улыбаюсь.
— Да.
Я прекрасно понимаю, что она имеет в виду: я нужна ей. Она ещё не решила, стоит ли помиловать меня, и склоняется к отрицательному ответу, если не найдёт способ держать меня под контролем.
Я пленница.
Но всё нормально. Я могу с этим жить.
Мы не возвращаемся в Светящийся двор, что уже хорошо. Я не возвращаюсь в мир людей, и это тоже хорошо. Я остаюсь с Ревом.
Во всём этом мне не нравится только одно.
Я всё ещё недостижимо далеко от Двора Теней.
Мы проезжаем полторы тысячи километров меньше чем за час. Всё это время я задумчиво смотрю в окно, но не обращаю внимания на мелькающие пейзажи.
Карету потряхивает, и время от времени я чувствую вибрации магии — полагаю, в эти моменты мы перемещаемся порталами. Сейчас мы хоть и в большом городе, но не в столице двора, поэтому порталов, ведущих напрямую на остров Верховного двора, здесь нет.
Снова вибрации портала, и воздух внезапно теплеет. Я моргаю, привыкая к внезапно изменившемуся миру. На самом деле мир остался тем же, но ощущался совсем другим.
Верховный двор — это остров в Источнике — океане, который занимает большую часть площади нашего мира и в котором сосредоточено неимоверное количество магии. На побережье Сверкающего двора стоит целая туристическая деревушка, куда съезжаются фейри отовсюду, чтобы просто окунуться в холодную воду. Считается, что купание в Источнике увеличивает силы на год вперёд. Здесь есть крошечный островок, с которого открывается вид на дворец Верховного двора вдалеке. Большинство фейри не смогут увидеть Верховный двор ближе, только как размытый силуэт.
Я же волею судьбы уже второй раз увижу легендарный дворец.
Хотя я понимаю, что не стоит принижать себя и своё наследие, но иногда мне всё ещё кажется, что я не достойна подобной чести. Общаться с Верховной Королевой. Гостить во дворце Верховного двора.
«Ты не гостья, ты пленница», — напоминаю себе.
Рев решительно настроен добиться моего помилования, но я прекрасно понимаю, что у Королевы совсем другие мысли на этот счёт. Она не доверяет мне. Да и все мы понимаем, какую реакцию такая новость вызовет у общественности.
Делаю медленный вдох. Прохладный солёный воздух, пронизанный магией, наполняет мои лёгкие. Не могу не признать, что есть в этом месте что-то невероятное.
Выхожу из кареты и смотрю на величественный дворец. Остров довольно небольшой, всего несколько квадратных километров. Большую часть занимает непосредственно дворец. Его шпили покрыты блестящим золотом. По изогнутым краям шести главных башен сверкают бриллианты.
— Большинство фейри никогда не ступали на этот остров, — вкрадчиво отмечает Королева.
— Да, я знаю, — отвечаю, не глядя на неё.
— Это привилегия.
— И это мне тоже известно. — Поджимаю губы. — Горько-сладкая, я бы сказала.
— Кейлин ещё не видела дворца своего двора, — поясняет Рев.
— Вот как, — бормочет Королева. — Это твоя мечта?
Отвечаю ей грустной улыбкой и впервые с того момента, как в карете у нас не заладился разговор, смотрю в её янтарные глаза. В них ничего не отражается. Ни одной эмоции.