Пальцы срываются.
Стражник успевает схватит меня за предплечье, поднимает и бросает на землю. Я задыхаюсь, отчаянно хватая ртом воздух.
Трое стражников окружают лежащую меня. Я морщусь, когда они направляют копья в мою сторону. Острые наконечники впиваются в горло.
Мои зубы стучат. В мыслях беспорядок.
Я тяжело дышу. Грудь вздымается и опускается.
— Что ты здесь делаешь? — рявкает один из стражников.
Закрываю глаза.
— Не говори им о том, что узнала, — бормочет книга, прижатая к моей груди. — Соври им. Скажи, что просто стало любопытно.
— Мне стало любопытно, — шепчу я. — Океан красив. И мне рассказывали, что местные воды полны магии.
Два стражника убирают копья. Третий же всё также прижимает наконечник к моему горлу.
— Иди искупайся, — рычит третий, а после сплёвывает на землю рядом со мной. — Через минуту всплывёт труп.
— Меня убьёт океан… или ваши копья?
Первый стражник усмехается. Тот, что всё ещё держит копьё у моего горла, скалится.
— Переломаешь тело о скалы, — говорит он. Я вздрагиваю, внезапно осознав, как была близка к этому. Я могла бы через тени переместиться на берег, но от страха даже не подумала об этом.
К нам невозмутимо подходит четвёртый стражник.
— Не задень её, иначе Верховный принц вздёрнет нас всех, — лениво протягивает новоприбывший.
Верховный принц? Я пропустила официальное объявление?
Двое стражников пятятся от меня, проникшись угрозой. Но наконечник всё ещё прижат к моей шее. Стражник надо мной кривит губы от отвращения. Затем наклоняется так близко, что мне удаётся разглядеть его жёлтые глаза.
— Мы видим тебя насквозь, теневая сука, — говорит он мне. — Если продолжишь околдовывать принца, я своими руками тебя прикончу.
Сглатываю. К счастью, давление на шею исчезает…
Со стучащими зубами сажусь, глядя, как трое стражников возвращаются к воротам.
— Лучше бы ты дал ей упасть, — говорит один стражник другому. Остальные хмыкают, соглашаясь.
Оставшийся протягивает мне руку. Я принимаю её, и он помогает мне встать.
— Ты в порядке?
Стражник снимает головной убор, под которым оказывается миловидное лицо с пухлыми губами. Девушка с сиреневыми глазами.
— Да. Спасибо.
Она кивает.
— Не подходи слишком близко к воде. Они правы насчёт того, что купаться здесь смертельно опасно.
Киваю. Поднимаю книгу заклинаний и убегаю от единственного стражника, проявившего доброту, обратно к себе в покои. Я хотела немного отвлечься. У меня это однозначно получилось.
Рев
Карета останавливается. Кейлин никак не реагирует, её взгляд устремлён куда-то вдаль. Со вчерашнего дня она почти не разговаривает.
Касаюсь пальцами её сжатых ладоней, и она вздрагивает.
— Хочешь остаться здесь? — предлагаю я.
— Нет, — отвечает она. На лице ни единой эмоции.
— Что случилось? — спрашиваю я уже не в первый раз. — Ты всё время в напряжении со вчерашнего собрания.
С того момента, как Рей обозвал её шлюхой. Вчера вечером она пришла в мои покои, но не горела желанием разговаривать.
Мы спали в объятиях друг друга. И только.
Её брови взлетают.
— Собрание тут ни при чём, — тихо говорит она, но я не уверен, что это правда. — Я всё думаю о Несущем Ночь и его паре. У тебя ещё были кошмары?
— Нет. А у тебя?
Она поджимает губы и выглядывает в окно.
— Поговори со мной.
Она пожимает плечами.
— Да ничего такого. Мне просто тяжело сидеть сложа руки и ждать, когда они придут за нами.
— Они не придут. — Наклоняюсь к ней и беру за подбородок, чтобы развернуть к себе. — Нам — тебе и мне — они не угрожают.
Она натужно улыбается.
— Ты готова? — спрашиваю я, указывая на дверь кареты. Сегодня нам предстоит вновь использовать исцеляющие чары. На этот раз в Сверкающем дворе.
Кейлин молча выходит из кареты.
Перед нами то, что осталось от ещё одной деревушки и леса позади. Деревня разрушена уже больше города. Иссохшая земля здесь покрыта чёрными трещинами и пеплом.
Три высших фейри из Сверкающего двора ожидают нас. Первые двое — король и его наследница, Иллиана.
На девушке струящееся шёлковое платье синего цвета, плавно переходящего в белый, и простая серебряная тиара. Судя по выражению лица, она тоже не рада моему союзу с Кейлин.
Третий фейри — племянник короля, одетый как стражник.