Свожу брови.
— Я не думал, что смогу полюбить тебя. После всего, что было. Теперь же вижу, как сильно я ошибался. — Его улыбка поражает мою душу. — Любить тебя непросто, но я всё же люблю. Мои чувства не поддаются логическому объяснению, но даже вопреки всем доводам разума я безумно в тебя влюблён, Кейлин. Мне нужно больше, чем твоё тело. Мне нужна вся ты.
Мои губы раскрываются. Мне много чего хочется сказать, но даже не знаю, с чего начать. Слишком много всего.
— Это всё слишком, — шепчу я.
Он хмурится.
— Я не заслуживаю всего этого, — шепчу я, глядя на камень.
Эта ночь — и без того уже крайне эгоистичное решение с моей стороны, так ещё и это… Связывать наши судьбы, зная, что мы не сможем быть вместе…
Он жёстко хватает мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Заслуживаешь, — рычит он. Я нервно сглатываю.
Мой голос звучит хрипло, когда я признаюсь в том, что я сделала, даже зная, что это, возможно, снова оттолкнёт его от меня:
— Я пообещала Королеве, что не стану твоей женой, если ты будешь Верховным королём.
Рев, моргнув, отпускает мой подбородок.
— Что… — Встряхивает головой. — Почему?
Снова сглатываю, в горле дико пересохло.
— Она заставила меня поклясться в этом, перед тем как объявила тебя Верховным наследником.
Рев закрывает глаза и низко опускает голову. После нескольких долгих вдохов и выдохов он вновь поднимает взгляд на меня, всё ещё сидящую на кровати между его ног. Я смотрю на него, затаив дыхание, жду, когда он отвергнет меня. Когда поймёт, что я из себя представляю и что это никогда не изменится.
— Какая же ты самоотверженная, Кейлин.
Моргаю от неожиданности.
— Что?
Его пальцы снова касаются моего подбородка, уже ласково.
— В следующий раз, когда будешь принимать подобные решения, скажи мне. Пожалуйста. Ты и я — мы одна команда. Я не виню тебя в том, что ты уступила её требованию, но…
— Хорошо, — шепчу я. Не хочу, чтобы он злился на меня, да и мне будет очень легко сдержать это обещание.
Он делает ещё один глубокий вдох.
— Скажи мне, какими именно были условия этой клятвы?
Поджимаю губы, но собираю волю в кулак. Надежда — очень опасная штука.
— Условие только одно: я не выйду замуж за тебя, пока ты Верховный наследник или Верховный король. Мы не можем быть связаны публично.
— «Связаны публично» — это её слова?
Киваю. Она чётко дала понять, что не станет возражать против тайных отношений, пока весь остальной мир о них не знает.
— Она не позволит мне быть при Верховном дворе в каком-либо ином статусе, кроме как узницей.
— Выходит, это не преграда заключению союза.
Закрываю глаза и втягиваю воздух. Меня снова переполняет буря эмоций. Солёный ветер ласкает спину. Это всё слишком.
— Рев…
— Ты можешь отказаться, — заверяет Рев. — Это не изменит моих чувств и планов на эту ночь. Клянусь.
Медленно выдыхаю через нос.
— А ты? Ты всё ещё хочешь этого? — неторопливо, растягивая слова, спрашиваю я, наслаждаясь обожанием в его глазах. Хотела бы я застыть в этом мгновении навечно. Этот взгляд я всегда буду хранить в своей памяти. В нём столько любви, которой я не заслуживаю, но он всё равно даёт мне её. — Даже если судьба вновь нас разлучит? Даже если мы расстанемся навсегда?
— Да, — твёрдо отвечает он. — Даже если нас будут разделять целые миры, я хочу, чтобы ты была моей. Я хочу быть твоим. Навсегда.
Сдерживать слёзы уже невозможно.
— Этот камень теперь твой, независимо от того, подаришь ты мне своё сердце или нет. Но если всё-таки да…
Желания тела берут верх над душой.
— Я любила тебя с семнадцати лет, — говорю ему. Слёзы текут по моим щекам. Не так я представляла себе эту ночь. — И с тех пор моя любовь к тебе только росла, крепла с каждой минутой, пока я хранила её в своём сердце. Она так сильна, что это даже пугает. Она затмевает всё остальное. Я боялась, что если я сделаю это, если отдам тебе всё, то уже не смогу жить без тебя. А я ведь знаю, что придётся, — хлюпаю носом, продолжая плакать.
Рев прижимается лбом к моему.
— Не знаю, есть ли шанс у тебя, ангел, а для меня уже слишком поздно. Я совершенно безнадёжно в тебя влюблён. Не знаю даже, в какой момент это произошло. Может, в Огненной стене, когда я увидел твои янтарные глаза и понял, что должен защитить тебя любой ценой. Может, когда я держал тебя в своих объятьях, пока Несущий Ночь убивал тебя изнутри. Или может, когда я выбрал тебя, пожертвовав всем остальным миром. Когда я заключил сделку, чтобы спасти тебя от той чудовищной участи. Если нас что-то разлучит, неважно что, это меня уничтожит. Но если говорить откровенно, мне будет проще научиться жить без тебя, если я буду знать, что связь между нами настоящая и незыблемая, даже если против нас будет весь мир. Я знаю только одно: я хочу, чтобы ты была моей, здесь и сейчас.