Через минуту, когда стук катящихся в беспорядке камней затих, то, что осталось от телеги, лишь вырванным с оси колесом жалко торчало из-под обвала, который почти по всей ширине завалил дно пересохшего русла.
Дневное солнце поглотило большинство теней, будто насытилось ими, и неприступные вершины Крыши Мира засверкали в хрустально прозрачном воздухе, вытягиваясь к бесконечной сини Неба белоснежными пиками. Что им было за дело до страстей и преступлений тех, чья жизнь лишь ничтожное мгновение? И не всё ли им равно, когда и как эти мгновения прерываются?
Величавой и вечной была картина гор повсюду, куда только не обращался взор человека. Удача смотрел на неё холодно. Равнодушная к нему, любующаяся одной собой красота больше не трогала его. Так ему казалось, и он замкнулся в раковине своих переживаний, ссутулился под их тяжестью, с ощущением, будто за последние сутки постарел на десятки лет.
Он опустил взор к серому камню, обращённому к нему гладкой стороной. Камень был установлен на свежем холмике поверх утоптанной земли. На шершавой гладкой поверхности, на которую он посмотрел, был выбит крест, с нижней косой перекладиной под ровно поперечной, в точном соответствии с заранее приготовленным рисунком Одноногого.
На пригорке окраины долины, куда доносилось невнятное ворчание небольшого водопада, были только они четверо. Тибетец подмастерье стоял рядом, а сзади не спускали глаз со спины Удачи оба сопровождающие его с раннего утра ойрата, верные подельники Джучи. Кроме них, ни одного человека, ни одного животного не было видно в окрестностях, а из птиц лишь одинокий коршун точкой парил над долиной. Трудно было представить место, более удачное для погребения бренного тела, которое закончило свой земной путь, высвободив душу к новому перерождению, к новому странствию и к новой, быть может, тоже преждевременной смерти её очередной телесной оболочки. Законы сансары неумолимы и неподвластны человеку.
Случайной была эта смерть или нет, она вызывала подозрение у Удачи своей своевременностью. Больше ничто не удерживало его на Тибете, ничто не могло оправдать отказ от выполнения распоряжения Далай-ламы отправиться на службу к другому Правителю. Он сам ездил разбирать завал камней, вынимал останки приёмного отца и видел, что на уступ южного склона ущелья можно было забраться с другой стороны горы и незамеченным снизу подтолкнуть валун на скат. Прошедшие несколько суток после гибели Одноногого были наполнены заботами, которые навалились на него, как единственного родственника, и он не имел времени и не хотел подумать об этом. Как бы там ни было, а Одноногого не вернуть. И только перед его могилой, которую он, очевидно, видел первый и последний раз, нахлынуло ощущение несправедливости и чувства вины, успокоить которые могла лишь месть.
– Кто был наверху ущелья? – повинуясь наитию, прошептал он, чтобы слышал подмастерье, но не услышали сообщники Джучи.
– Я ничего не видел, – испуганно вздрогнул подмастерье, но голос выдал его, он сказал неправду.
– Джучу? – холодно потребовал ответа Удача.
Подмастерье ни словом, ни жестом не подтвердил такой вывод, но и не опроверг, молча опустил голову, отошёл от него к запряжённой яком телеге, на которой были привезены тело, лопаты и могильная плита. Вопросов Удача больше никому не задавал, постояв, отвернулся от камня и направился к своему коню. За ним неотступно последовали оба ойрата, чьи лошади стояли там же.
Лошади с наездниками даже скорым шагом быстро оставляли неторопливо едущую телегу позади себя, потеряли её при объезде горы и без неё через полчаса возвратились в пригород Лхасы. Дом Одноногого Удача накануне, не торгуясь, продал индийскому купцу, а вырученные от продажи деньги отправил через лам на нужды монастыря в северо-восточных предгорьях, где его вырастили и воспитывали монахи и где больше десяти лет жил Одноногий. Купец не медлил, уже, как хозяин, поселил в доме своего мастера по изготовлению изделий из серебра и золота. Этот мастер китаец был во дворе и ждал, чтобы Удача вывез свои пожитки. С его появлением китаец суетливо крутился рядом, как хозяйский пёс подозрительно высматривал, что он намеревался забрать, и не переставал вежливо кланяться.