— Игорь, зачем ты… — Феникс одна подошла ко мне. На её лице была странная смесь злости, раздражения и восхищения.
— Неужели ты думала, что я позволю кому-то оскорблять тебя? — совершенно честно спросил я.
— Ну… это же не улица! Это бал магов, тут нельзя просто подойти и ударить человека, который тебе не нравится!
Я пожал плечами.
— Да мне, в общем-то, пофиг.
Феникс от души врезала мне кулаком под ребра.
— А вот это больно было, — пожаловался я.
— Ты не понимаешь, какие это проблемы может вызвать?!
Я тяжело вздохнул.
— Да понимаю я, — почесав затылок, я махнул рукой. — Разберемся как-нибудь.
— Ты невозможен!
Я опять пожал плечами. Феникс была в ярости и неизвестно, что еще бы она сказала, но тут к нам вернулся Сергей.
— Игорь, вот как у тебя получается вечно такую кашу заваривать? — Сергей, сокрушенно вздохнул и покачал головой. — Вот скажи, почему ты из всех магов выбрал именно Саятора из клана Ингахльд?
— Все плохо?
— Да как тебе сказать… новая междоусобная война европейских кланов это очень плохо или просто пи**ц? Как ты думаешь?
— В смысле?
— Игорь, ты здесь не просто человек, ты пришел вместе с членами семьи Уральских магов. А эта семья входит в альянс Рассветных земель, который в свою очередь состоит в тесном союзе с так называемыми Светлыми магами. А ударил ты человека из клана Ингхальд. Это достаточно молодой клан, но очень жестокий и мстительный. А еще они уже давно хотят вцепиться в горло какому-нибудь древнему, известному, но ослабевшему клану магов. Понимаешь теперь?
— Они нападут на семью Феникс?
— Именно! Но Уральские маги уже давно ничего не стоят как бойцы и поэтому сразу позовут на помощь Рассветный альянс. Ингхальды, в свою очередь, попросят помощи у Темных магов, что неизбежно втянет в войну и Светлых магов. К концу месяца число погибших магов может превысить пару сотен и все из-за твоей несдержанности!
— Чушь! — резко заявила Феникс. — Никто не начинает такие войны по таким поводам. Если война начнется — то значит, она давно готовилась и Игорь здесь не причем!
— Первая мировая война тоже долго готовилась, но стартовый пистолет оказался в руках у Гаврилы Принципа! — невозмутимо парировал Сергей.
— И что делать? — спросил я.
— Есть вариант. Игорь должен сразиться на дуэли с магом из клана Ингхальд.
— Но он, же не маг! — удивилась подошедшая к нам Виктория, она услышала последние сказанные слова.
— И что? — одновременно спросили мы с Сергеем.
— Как ему драться на дуэли с магом?
Вместо ответа я картинно размялся.
Дуэль решили провести в парке на одной из широких аллей. Слуги отмерили пятьдесят метров и мелом на асфальте отметили стартовые позиции. Судья встал рядом, а зрители на соседних дорожках. Сильные маги наложили мощные барьерные заклинания, защищающие всех окружающих от случайного заклинания.
— Согласно договоренностям, дуэль будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не окажется в небоеспособном состоянии и, по тем или иным причинам, не сможет продолжить дуэль, — громко произнес судья, маг в темно-красной мантии одетой прямо поверх костюма. — Окружающим запрещено вмешиваться в дуэль, а участникам дуэли запрещено атаковать окружающих людей или пытаться покинуть дуэльную площадку.
— А как же право выхода из боя? — громко и возмущенно спросила Феникс.
— Для этой дуэли правила были изменены.
— Все в порядке, — произнес я. — Меня все устраивает.
Я обвел взглядом зрителей. Большинство с интересом ожидало развязки, были такие, кто откровенно надеялся на мою скорую и жестокую гибель, но, к моему удивлению, нашли и те, кто смотрел на меня с сочувствием. Среди последних оказались сестра и мать Феникс.
— Ты знаешь, что делать? — тихо спросил Сергей?
— Да.
— Твой соперник — Жан Ингхальд. Это маг из главной семьи их клана, не смотри на то, что он молод, драться он умеет. Три раза участвовал в дуэлях и каждый раз убивал соперника.
— А мне можно его убить?
— Сдурел?
Я деланно вздохнул.
— Жан Ингхальд, вы готовы?
— Да.
— Игорь Теплов, вы готовы?
— Да.
— Тогда по моему сигналу.
Судья поднял руку, но я сразу перестал за ним следить, сосредоточившись на противнике. Сердце забилось чаще, все вокруг меня замедлилось… Враг начал первым. Я успел заметить легкое дрожание воздуха вокруг него еще до того, как судья дал сигнал, но на это никто не обратил внимания.