— А вы думали, что мы просто так переживали о том, что может, не понравится Игорю? Рискнете теперь предложить убить Феникс?
— Но…
— А о том, почему на него не действует магия, вам знать не положено! — отрезал Сергей.
Поговорить Сергею и Халворну наедине удалось не скоро. Сначала пришлось запечатать магию Феникс. Это не решало ситуацию, но теоретически могло предотвратить наихудшее развитее событий. Шеф Российского отдела провел несколько телефонных переговоров с главами европейских отделов, а также связался с Хранителями. К сожалению, Клио тоже не могла помочь. В кабинете Халворна за это время успели убрать тела, вытереть кровь и поставить новую дверь.
— Хильда Свенсон смогла сбежать, используя редкий артефакт, так называемый «Последний шанс», — с ходу доложил Сергей. — Его действие не может заблокировать обычная защита.
— Надо же, я думал последний такой артефакт использовал подручный Гитлера, как же его звали… то… а не важно. Все равно его Луи Готье выследил и убил в сорок шестом или сорок седьмом году. Когда Игорь научился так ловко игнорировать магию? — спросил шеф.
— Не знаю, — честно признался Сергей. — И не понимаю, как ему это удается. Раньше его всегда прикрывала Феникс.
— Возможно ли, что это проявление их связи?
— Не думаю, — задумчиво проговорил Сергей. — Тут что-то другое…
— Ладно, с этим еще успеем разобраться. Возможно ли то, что Хильда Свенсон работает на Предвестника?
— Я знаю лишь один способ выяснить это.
— Ну…
Зазвонил телефон. Халворн поморщился, но взял трубку, выслушал и сразу переменился в лице.
— С Игорем случилось тоже самое что с Феникс.
— Невозможно! — воскликнул Сергей.
Они вдвоем бегом спустили в лазарет, тщательно осмотрели Игоря и… развели руками. Демон не может напасть на сознание обычного человека, не на мага или волшебника. Точно так же, как лев не может охотиться на полевок — он их просто не видит.
— Запись с камеры! Быстро! — рявкнул Халворн.
На экране монитора было видно, что Игорь долго просто сидел у стены, опустив голову и обхватив руками колени. Но потом вдруг резко поднял голову и внимательно уставился на противоположную стену.
— Он на что-то смотрит, — прошептал Сергей.
— Проверить все следы! Кто или что могло проникнуть в камеру?!
— Почему нет звука?
— Какой-то сбой…
Игорь долго смотрел на что-то или на кого-то, а потом протянул вперед руку и что-то взял.
— Что он взял?! Вы нашли что-нибудь?
— Ничего, — ответила Наниэль. — Ни в руках, ни в карманах у него ничего не было.
Дальше запись показывала, что Игорь опустил голову, его руки расслабились и безвольно соскользнули вниз. Еще через две минуты в камеру заскочили маги и вынесли Игоря.
— Все защитные заклинания целы, ни одна сторожевая нить не была задета, в камере никого не было.
— Да что ж мать вашу происходит, — пробормотал Халворн.
А Сергей тем временем молчал и размышлял, почему только он один видит в руке Игоря карту Таро «Дьявол»?
— Сергей, тебе недели отпуска хватит? — словно невзначай спросил Халворн.
— Думаете, это поможет?
— Не знаю, но проблемы со здоровьем лучше не запускать.
— Тогда, — Сергей быстро прикинул маршрут, вспоминая расписание самолетов, и ответил: — мне хватит четырех дней.
В плену иллюзий
Часть первая
Густой мокрый снег засыпал машину, лобовое стекло уже полностью залепило. А снаружи быстро темнело и холодало. Я еще раз попробовал дозвониться, но связь так и не появилась. Выругавшись, я взглянул на Леру.
— Глухо.
— У меня тоже не ловит, — расстроенно ответила девушка. — Что мы будем делать?
— Не знаю, — раздраженно ответил я.
— Игорь, может, ты посмотришь…
— Лера, я не механик, я могу только с умным видом стоять рядом и подавать ключи.
Ситуация была гаже не придумаешь. Владислав отправил нас с Лерой под самый конец дня проверить сообщение о диком оборотне. До нужного места мы добрались быстро, стояла тихая и теплая погода, небольшой снежок тихо сыпал с неба. Информация не подтвердилась, но на обратном пути машина Леры заглохла посреди проселочной дороги, когда до города оставалось еще километров пятнадцать, не меньше. Вдобавок ко всему повалил густой снег, а телефоны перестали ловить связь.
— Пойдем пешком до трассы? — предложила Лера. — Тут можно срезать через лес.
— Ага, и пополнить собой статистику замерзших насмерть, — усмехнулся я. — Видимость метров десять всего, без ориентира в лесу ты уже через полчаса заблудишься. Да и одеты мы с тобой не по погоде. А если еще ветер поднимется…