Перец не знал, сколько прошло времени, но вдруг он ощутил себя сильным и бодрым. Сел на лежанке. Вокруг него сгрудились диковинные механизмы, каких он в своей жизни ни разу не встречал.
"И все это великолепие ржавело на складе! - ужаснулся он. - Какая вопиющая бесхозяйственность! Какое омертвление человеческих жизней, вложенных в эти механизмы, умные и умелые."
- Человек! - удивленно воскликнул незнакомый женский голос. "Куклу Жанну", насколько помнил и понял Перец, тогда взорвали. Такой порядок возмутил его, и он одним из первых указов отменил эту практику. И дистанционный взрывающий пульт приказал демонтировать. И поначалу лично проверил исполнение приказа - еще как-то не верилось, что его приказы выполняются. Ему стало интересно, кто говорит женским голосом, но разбираться было некогда.
- Еще какой человечище! - счастливым голосом воскликнул Врач. - Мой первый пациент! Право же, надоело прозябать в ящике.
- Надоело, надоело, - послышалось со всех сторон.
- Отставить! - рыкнул стальной голос Танка. Он и, вправду, был танком. По крайней мере, на гусеницах и с пушкой. Других отличительных признаков танка Перец не знал. - Отставить, говорю вам!.. Был приказ: дислоцироваться на этой территории в ящиках. Кто позволил нарушить приказ? Вот до чего доводят интеллигентские разговорчики по ночам...
- Я позволил, точнее, приказал, - сообщил Перец твердым голосом. - Как директор Управления по делам Леса, которому принадлежит эта территория и вы. Согласно приказу... Однако непонятным образом к власти пришли другие люди и издали приказ о ликвидации Управления и передаче в их собственность и Леса, и техники, то есть вас... Как это называется на военном языке?
- Оккупация и экспроприация, - четко ответил Танк.
- Или мародерство, - добавил Перец.
- Такого термина уставом не предусмотрено, - доложил Танк.
- Потому что такие действия противозаконны и наказуемы военным трибуналом, - объяснил Перец.
- Вечно у людей какие-нибудь глупости творятся, потому что они не способны логически мыслить, - проворчал старческий голос из заднего ряда. Перец не рассмотрел говорившего. А если бы даже и рассмотрел, что он мог бы определить по внешнему виду механизма? Он - лингвист, а не инженер-механик.
- Тот, кто не способен логически мыслить, не способен и создать такие сложные, сильные, умные, логически мыслящие машины, - защитил Перец род человеческий. - А именно люди вас создали для того, чтобы жить и работать вместе. Вы не задумывались над тем, как тесно связаны вы, машины, и люди?.. Знаю - задумывались, но еще почти не работали с людьми и потому не имели необходимой информации для корректного размышления... Некоторые люди посвящают всю свою жизнь созданию машин, другие - работе с ними, третьи их обслуживанию и ремонту, но и машины всю свою жизнь что-то делают для людей. Современная жизнь немыслима, невозможна без вас и без нас, без тесного дружеского взаимовыгодного сотрудничества... Логично?
- Логично, - признали несколько голосов.
- Но как пациент вы интереснейший! - признался Врач.
Перец невольно улыбнулся - настолько это было по-человечески.
- Какие будут приказания, господин директор? - отчеканил вопрос Танк.
- Бывший директор, дорогой генерал, - вздохнул Перец.
- Отставить!.. То есть, позвольте не согласиться, господин директор. возразил Танк. - Во-первых, я не генерал, а многофункциональная боевая машина - МБМ.
- Можно, просто, Танк? - взмолился Перец, не терпевший аббревиатур профессионально, до аллергии.
- Можно, - разрешил МБМ, - но лучше МБМ... Во-вторых же, вас сместили с поста не те органы, которые назначили, значит, эта акция противозаконна. Иначе бы я не мог вам подчиняться. Жду приказаний!
- Ну, коли так, приказываю, - отреагировал Перец, уже распробовавший специфический вкус власти. - Передислоцировать тихо и быстро всю имеющуюся технику на территорию биостанции. Подъезды и подходы к ней привести в негодность и охранять. Не допускать на ее территорию и на территорию Леса никого без согласования со мной. Я буду перемещаться на Танке, извиняюсь, на МБМ... К исполнению приказа приступить немедленно.
- Есть приступить к исполнению приказа! - отчеканил Танк. - Разрешите перейти на внутреннюю связь?
- Разрешаю, - кивнул Перец.
- Займите свое место в кабине, - предложил Танк, и люк на его башне откинулся.
Перец соскочил с лежанки и вскарабкался сначала на гусеницу, потом на башню и погрузился в нее ногами. В кабине было светло и довольно просторно. Над мягким креслом висел шлем с окулярами. Перец надел шлем. Стало совсем тихо, но через окуляры он увидел территорию склада.
Машины разворачивались, разъезжались, съезжались, в общем, выстраивались в стройные ряды.
Открыватель Ящиков открыл ворота, и Танк первым двинулся к выходу. Перец почувствовал вибрацию. За Танком, это Перец видел, во двор выехала вся техника, благо она была самоходная, и выстроилась в походную колонну.
"Алевтина! - вдруг вспомнил Перец. - Как же я мог забыть про нее, скотина?!"
- Господин директор, техника выстроена в походную колонну, - услышал он в наушниках доклад. - Разрешите начать движение?
- Отлично! - похвалил Перец. - Нет, не разрешаю. Находиться в постоянной готовности. Я должен сходить... в разведку...
- Это могу сделать я, у меня неограниченные возможности для сбора информации, - доложил Танк.
- Нет, я сам. Это надо сделать тихо. Я должен поговорить с другим человеком.
- Это опасно! Может воспрепятствовать выполнению вашего приказа о передислокации!
Перец посмотрел на часы.
- Так. Если я не вернусь через час, колонне следовать на биостанцию. Там обо всем доложить человеку по имени Рита. Я прибуду своим ходом. Выполняйте! - и, сняв шлем, полез вон из Танка.
Перец быстро, но осторожно пробирался по темным улицам и переулкам поселка. Врач совершил чудо: хоть Перец слегка и прихрамывал, но боли практически не чувствовал. И острота ощущений была непривычно сильная - он мгновенно реагировал на малейший подозрительный звук. Запах, мельтешение тени. Но ничего угрожающего не было.
Возле коттеджа Алевтины стоял лимузин. Перец заглянул сквозь его стекла - вроде пусто. Он не касался проклятой машины, опасаясь охранной сигнализации.