— Есть!
— Вольно. Можете идти.
Полина развернулась, как на шарнирах. Лаунгвальд выпустила капитана из «сетки» лишь после того, как та покинула кабинет.
В отделе Буш-Яновской творилось что-то невообразимое. В считанные секунды серьезные «амазонки» всех профилей — и «провокаторы», и «аналитики», и «совмещающие» — превратились в шальную детвору. А виной всему была гречанка Паллада. Офис громыхал раскатистыми шутками Кости Богуславского, женским восторженным писком и, конечно же, звонким Фаинкиным «а-ха-ха-ха!»
Полина не спешила спускаться. Она встала у колонны на «галерке» и любовалась своими подопечными. И пропади пропадом все эти «Видеоайзы» злобной старухи Лаунгвальд! Пусть видит и бесится, она уже ничего не сможет сделать.
Ощутив взгляд подруги, Фанни подныла голову и долго смотрела на Буш-Яновскую. И в ее голубых глазах плавала горечь. Коллеги балагурили, трясли ее, щипали, обнимали, гречанка же думала о своем. Полина понимающе улыбнулась и кивнула. Кивнула и Фанни.
— А ну-ка по местам! — сдерживая улыбку, Буш-Яновская зашагала вниз по ступеням. — Устроили тут, понимаешь! Сержант Паллада! Разлагаешь коллектив…
— Капитан, а я согласен разлагаться таким образом! — тут же откликнулся Костя. — Фай, пригласи меня сегодня поужинать, а?! Я много стихов выучил!
— О, дарлинг, я бы с удовольствием! — Фанни погладила его по макушке и похлопала по спине. — Но, видишь ли, тетя-тираннозавр отправляет нас в такую зад… хм… в такую командировку, что я могу обещать тебе ужин лишь по ее окончании. Если захочешь.
«Амазонки» прыснули.
— Так, команд уже не слушаемся. Богуславский, сегодня и завтра — два дежурства подряд вне очереди! И никаких виртуальных рубиловок, понял?
— Капитан, после того, что пообещала мне Фанни, я готов дежурить ВЕЧНО!
— Ну, посмотрим, посмотрим, — Полина подмигнула подруге. — Ну-ка быстро разошлись!
— Они и так разошлись не на шутку, ты не находишь? — уточнила Паллада, закуривая.
Сигарета была тут же отобрана и выброшена Полиной в молекулярку:
— Ты что, с ума сошла? У себя будешь безобразничать! Не порти мне дисциплину! Быстро все разошлись! Ясна, а ты почему не разошлась? Эй!
— А? Что? — проснулась прикорнувшая на Полинином рабочем месте Энгельгардт.
— У себя спи, будь добра!
— Ой, извини, капитан!
Яся шмыгнула к себе, провожаемая остротами шутников-приятелей.
Фанни и Полина уселись рядом, почти соприкасаясь головами, и гречанка вполголоса проговорила:
— Я получила от Джо файл-прогнозы, — она указала глазами на браслет. — Отсмотрим уже на катере, о'кей?
— Угу.
— Что у Лаунгвальд?
— Вот тут — всё. Задание, контакты.
— Славненько. Тоже поглядим после отлета.
— У тебя мундир сохранился?
— На фига?
— Она приказала.
— Я понятия не имею. Ты же знаешь, что там как будто вторая Завершающая стряслась. Не знаю, как ты, а я не собираюсь задыхаться в этой удавке и поеду в гражданском, даже если и отыщу форму.
— Ну, как хочешь, — махнула рукой Буш-Яновская. — А я, знаешь ли, подчинюсь. У меня же нет тетки-генерала, а папаши — «черного эльфа»… Кстати, чуть не забыла! Яся, зайди в 4-й отдел, ты там нужна кому-то из этих…
— Вике? — Энгельгардт тяжело поднялась.
— Да.
Едва Яся вышла за двери, гречанка ни с того, ни с сего обеими руками схватилась за виски и тихо застонала.
— Что случилось? — Полина тут же бросилась за водой.
К ее возвращению Фанни уже лежала на столе, впившись пальцами в волосы и не шевелясь. Буш-Яновская набрала воды в рот, а потом обрызгала подругу — раз, другой, третий:
— Доиграетесь вы с этим эликсиром!
— Бог ты мой, а также его воинство! — Паллада подняла голову. — Да при чем тут эликсир? Надо было меньше баловаться «харизмой»… Мне… О, ч-черт! Напачкала я тебе тут…
Весь стол под нею был залит кровью. Кровавый же след остался и у Фанни под носом. Полина торопливо отвернула ее от «Видеоайзов» и подала салфетку:
— Как же ты полетишь?
Фанни запрокинула мокрую голову и сквозь целлюлозный комок салфетки прогундосила, что, мол, не впервой.
7. Межзвездный катер «Лир-13»
Информация, не попавшая впоследствии в рапорт капитана СО Полины Буш-Яновской.
Я находилась на территории «обзорного диска» — плоского кольца вокруг основной части межзвездного катера. Беднягу Фанни я оставила в каюте, отдохнуть. Она с трудом перенесла выход челнока на орбиту, и при пересадке на «Лир» мне пришлось буквально волочить ее на себе. Она еще и извинялась! Гордячка. Да уж, они друг друга стоят: два сапога — пара…
Я смотрела на звезды сквозь прозрачный купол «обзорника». Что-то ждет нас на Колумбе? И что-то предпримет моя начальница? Мы с Киром сделали вид, что не знаем друг друга, когда он выходил из кабинета Лаунгвальд, но взглядом он выразил многое. Нам с Фанни нужно ждать подвоха в любую секунду…
Вон знаменитый Пояс Ориона, который древние называли «Тремя Волхвами». Это ведь там, на планете-спутнике Альнилама, Беты Ориона, пятьсот шестьдесят лет назад земная экспедиция-пионер нашла свидетельства существования погибшей цивилизации. Погибшей много миллионов лет назад…
Возможно, они были первыми. Возможно, поэтому в нашей культуре так много упоминаний этого громадного созвездия, которое отсюда смотрится чуть по-другому, чем с земной поверхности.
— Капитан! Какая неожиданность!
До чего некстати! Позади меня стояла асимметрично подстриженная женщина с жесткими чертами лица. Александра Коваль, прежняя наушница Лаунгвальд. Значит, ее и послали соглядатайствовать…
Как и на мне, на Коваль был мундир спецотделовца с лейтенантскими нашивками на серебристом лацкане. Обмениваясь рукопожатием, мы дежурно заулыбались. Александра не изменилась: все тот же противный редкозубый оскал, все тот же шныряющий взгляд. С ее характером надо в «контры» идти. Хотя нет, при всей своей стервозности контрразведчицы — преданные служаки. А Коваль склонна крутить и мутить…
Она щелкнула каблуками. Я поморщилась:
— Оставьте, Саша. Мы ведь сейчас не при исполнении! А какими судьбами занесло сюда вас?
— Я, капитан, как раз при исполнении! — снова осклабилась Александра; я предпочла смотреть ей в глаза, а не на длинные и крупные зубы, верхние резцы которых отстояли друг от друга так далеко, что там, казалось, мог бы вполне разместиться еще один такой же зуб. — Как поживает «старуха»? Дрессура идет полным ходом? — она всегда отличалась склонностью говорить желчно и насмешливо, а теперь откровенно прощупывала меня.
— А что, Саша, вы перешли в «провокаторы» или по-прежнему в «аналитиках»? — вяло задала я встречный вопрос, чтоб смутить ее.
Уж кто-кто, а играть в такие игры что «спецы», что «контры», что «разведчики» умеют в совершенстве.
— В «аналитиках», капитан. Впервые летите? — Александре не оставалось ничего, как перевести разговор на другую тему.
Но ответить я не успела. Полупрозрачные створки дверей снова разъехались, и на территорию «обзорника» шагнули еще двое — мужчина и женщина. И оба остановились, как вкопанные, уставившись на меня. Женщиной была Сэндэл Мерле, а мужчиной — мой бывший муж Валька.
— Здрассссь… — только и мог высвистеть он.
Тогда, в гостинице, я не успела разглядеть в подробностях подругу юности, писательницу Сэндэл. Сейчас мне ничто не помешало убедиться в том, что жена эсефовского посла Антареса прибегла к помощи пластических хирургов еще как минимум пару раз. Дива-«синт» с обложки журнала… Такая же манекенообразная и бессмысленная. Грудь вываливается из лифа откровенного платья — Сэндэл не скупилась на трансплантанты. Теперь ее женским достоинством при желании можно кого-нибудь пришибить. Каждое движение ориентировано на одно — секс, секс и только секс. Бедная нимфоманка!
У меня мелькнул вопрос: чем же они различаются в этом отношении с Фанни? Ответ нагрянул тут же. Привлекательность Паллады интеллектуальна и насыщенна. Глупые мужики чураются ее, а умных она притягивает как магнитом. Фаине плевать на свою сексуальность, она просто такая, как есть. Сама собой. Сэндэл же поставила это во главу угла, использует как козырь, поэтому двадцать четыре часа в сутки думает лишь о том, как выглядит. Она была бы нарасхват во времена до Завершающей. А уж в доисторический период…