Показав ладонью Лёхе, чтобы он отошёл — впрочем, тот, судя по всему, и не собирался вмешиваться, — я прислонил к стене арбалет и осмотрел дверь, ни к чему не прикасаясь. Замка нет, петли просто скручены проволокой. Так, ну-ка, глянем…
Вот оно!
При сосредоточении проволочка засветилась красным. Вот и ловушка… Любой нормальный человек либо открутит её, либо просто рванёт дверь. Интересно, чем ему при этом прилетит? Проверять как-то совсем не хочется.
Ладно. Любое защитное колдовство можно нейтрализовать, если точно известно, на что именно оно наложено. Проволока — объект небольшой, так что попытаюсь…
Я накрыл импровизированный запор ладонями, не прикасаясь к нему. Запястья защипало — ага, пошло… Прямо нутром чую, как эта гадость снимается с проволоки — главное, не забыть потом руки заземлить, легко «сбрасывать» извлечённую энергию я не умею, а держать в себе долго нельзя — долбануть не долбанёт, но организм встряхнёт знатно, помню, как я поначалу снимал на занятии ловушки, поставленные одним из студентов-выпускников…
Есть, снял! Чувствуя лёгкое головокружение — а силы тратятся, тут ничего не поделаешь, — я сделал шаг в сторону и приложил ладони вплотную к земле, даже не думая о том, что испачкаюсь — сбросить энергию важнее.
И в ту же секунду полетел кувырком от мощного удара.
Глава 11
Окрестности Гидростроя, 18 апреля, вторник, утро
Тьфу ты, что это было?
Сознание, кажется, отключилось на несколько мгновений — а может, и дольше. Я лежал на боку под кустом, в лицо лезли разросшиеся основания веток. Что за звуки?
Я шевельнулся, пытаясь перевернуться на спину — получилось с трудом, удар, который зашвырнул меня под куст, был мощнейшим. Где Андреев? Это он, что ли? Но почему? Догадался о моем задании? Но как?
Мысли бежали одна за другой, но оборвались разом — я увидел Лёху. Он валялся навзничь, а на нём, прижимая его к земле, лежала какая-то полупрозрачная туша, форму и размер которой было даже не оценить. Нет, они не просто лежат — они борются! Лёха пытается сбросить эту тварь, но та скорее всего и сильнее, и напала внезапно. Так вот кто меня толкнул!
Арбалет! Быстрый взгляд на дом — нет, арбалета нет там, где я его поставил. Значит, тварь, отшвырнув меня, заодно отбросила арбалет, а потом навалилась на Андреева… Напарник не стрелял — значит, произошло всё очень быстро. Я был занят ловушкой, а Андреев, выходит, отвлёкся…
Да чёрт побери! Тварей двое, вон вторая, стоит чуть в стороне, наступив ногой на автомат — видимо, выбитый у Лёхи. Они напали вдвоём, скорее всего одновременно! Я не знаю, кто это, и это вряд ли невидимость — скорее похоже, что чудища покрыты какой-то слизью, которая искажает их форму. Так вот почему я не мог их обнаружить! Особенно сейчас, в этой серости и без яркого света…
Лёха не справится. Тварь явно сильнее его, да и вторая наготове. Что делает вторая? Смотрит за борьбой или следит за мной? Если смотрит — почему не помогает? Считает, что первая сама справится? Некогда разбираться, надо действовать — иначе тут и сдохнем… Я без Лёхи — точно.
Я свёл руки вместе. Не знаю, что это за форма жизни, но лёд действует практически на всех. Главное — не делать резких движений, если тварь видит меня хотя бы краем глаза — разок врежет, и я отъеду… А бить надо с первого раза, так, чтобы как минимум всерьёз ранить и дать шок от холода — тогда шанс есть. Арбалет пока не вижу, да и толку нет, если даже быстро найду его — он заряжен огненным ударом, на таком расстоянии он нас же и пожжёт…
Ну, давай, Владька. Расстояние метра три-четыре, не вздумай промазать!
В последний момент подумал — а если их трое?
Но уже всё — ударило лёгкой отдачей, синеватый заряд ледяного удара ушёл в цель, шарахнув куда-то в центр слизистой туши — той, что прижимала Лёхин автомат. Тварь отшатнулась, заверещала, потеряла равновесие и повалилась вбок — получилось! Убить не убил, но явно ранил!
Я вскочил на ноги — точнее, попытался. Меня поволокло вбок, и я рухнул на колени.
— Молодой, помогай, твою мать! — послышался сдавленный вскрик Андреева.
Угу, а то я сам не понимаю… Но ударить пришлось именно того, что стоял — он ближе, я его видел целиком, а ударь в первого — влёгкую задел бы напарника…
Тварь, которую я ударил, полулежала на земле, продолжая верещать — а может, орала на неизвестном языке. По её телу расползался морозный узор — есть, пошёл шок. У меня несколько секунд. Что делать? Автомат — вон он, если прыгну вперёд — дотянусь, даже из этой позиции, он взведён и патрон дослан, но что толку — в моих руках он не сработает, я же колдун, техника в руках колдунов всегда клинит… И я, не особо раздумывая, швырнул ещё один ледяной удар в того, что придавливал Лёху — теперь я уже не лежу, можно бить более прицельно.