Ну а что поделаешь? Не поеду ж я к Власову отказываться от задания. Да и права Леночка — нужно учиться и двигаться вперёд… Лучше уж попасть в Ближний Круг и вернуться в милицию, к Лёхе и остальным, уже профессионалом. А может, что-то и поинтереснее подвернётся. В общем, решено: сначала отчитываюсь перед Власовым — через Леночку, конечно, — а потом уже рассказываю Андрееву про зеркала. Главное — сохранить нож. Можно и Леночке его отдать — тогда точно можно признаваться напарнику…
Ладно, это посмотрим по месту. Леночка, скорее всего, появится только к выходным.
Разошлись мы около десяти — на улице уже было темно, чистое небо мерцало звёздами. Как выяснилось, Ильин жил в одном из домов, выходящих окнами на «Триаду», Лёхе тоже идти близко, да и Кононов, оказывается, живёт на соседней улице. Одному мне в общагу топать… впрочем, не впервой.
Я уже пересёк Калинина и шагал вдоль жёлтых старых домов, когда почувствовал укус совести.
Нет, ну правда. Андреев относится ко мне совершенно по-человечески. Спас меня. Оберегает меня, как может. Советуется. А я… ну правда, как шпион.
Я непроизвольно замедлил шаг.
Может, ещё и атмосфера посиделок в баре на меня подействовала — совершенно непринуждённая, дружеская. Никто ни перед кем не выпендривался, все вели себя как равные — да и были равными. В том числе по отношению ко мне. К напарнику.
А я — как крыса.
Нет, не могу так.
Я крутанулся на каблуке и быстрым шагом пошёл к дому Андреева.
Гори оно всё огнём. Про задание, конечно, говорить не стоит, а вот про то, что ножом можно открыть «зеркальный проход» — сказать надо. И лучше сказать сейчас.
Конечно, Лёха принял изрядно пива, но я по нему отлично видел — напарник ничуть не пьян и отлично соображает. Возможно, как раз сейчас он новость воспримет гораздо лучше, чем, скажем, днём на работе…
— Эй, пацан, погодь! Закурить есть?..
Сзади.
Только этого не хватало. Я, конечно, опыта ещё набрал не так много, но отлично знаю, что большинство уличных нападений начинается именно с подобной фразы. И место, главное, почти то же, что и в прошлый раз — только другая сторона улицы…
А не пойти бы вам?
Холод пошёл по рукам, я обернулся, увидел перед собой, метрах в пяти, три фигуры, и открыто встряхнул ладонями, заставив пальцы светиться голубоватым ледяным пламенем…
— Синий огонь устроит?
Три фигуры, две стриженых и одна патлатая, бросились наутёк, даже ничего не сказав, и я еле удержался, чтобы не заржать как лошадь. Те же самые, на том же месте…
Но урок однозначно усвоили.
Настроение сразу поднялось, и я, насвистывая, продолжил путь.
В подъезде всё так же темно… Выругавшись, я добрался до первой площадки, зажёг «светляка» и только после этого пошёл дальше. Даже не посмотрел с улицы, светится ли у Лёхи окно… но он вряд ли завалится спать сразу, явно он вернулся только что, за несколько минут до меня.
Вот и Лёхина дверь…
Стоп.
Дверь приоткрыта, примерно на ладонь, и внутри темно. Андреев дома, или ещё не возвращался? Вроде бы должен уже, я шёл почти сразу за ним — ну, минут десять прошло, максимум четверть часа…
— Алексей, вы здесь? — негромко позвал я в щель… и услышал слабый стон. Блин!
Я собрался, готовясь ударить холодом с двух рук, осторожно толкнул ногой дверь — по коридору запрыгали тени от моего «светляка». Прихожая пуста…
Оглядываясь по сторонам, я вошёл в коридор, держа соединённые ладони перед собой, словно пистолет. Ванная — никого…
Комната!
Пахнуло сиренью.
Не самая уютная комнатка Лёхи выглядела так, словно по ней прошёл ураган. Диван вздыблен и стоит наискосок, стол разбит пополам, у шкафа оторвана дверца, лампы под потолком нет вообще…
Люба сидела посреди комнаты, поджав под себя ноги, волосы рассыпались по плечам, голова запрокинута, глаза закрыты… При дёрганых и резких тенях от «светляка» выглядело это зловеще.
— Вы в порядке? — негромко спросил я, боясь дотронуться до женщины. — Не ранены?
— Нет, — еле слышно произнесла Люба.
Что «нет»? Не в порядке или не ранена? Похоже, она в шоке… Надо срочно бежать за помощью. Сейчас и Лёха придёт, скорее всего вот-вот…
— Лёха приходил?
— Его здесь нет, — также отстранённо прошептала женщина.
Куда бежать? В общагу? В отделение милиции? Стучаться к соседям? Чёрта с два, не откроют… я бы точно не открыл.
Телефон! На торце дома я видел телефон, точно! Вызов милиции — без жетона, и если телефон работает — наряд будет тут очень быстро!
— Сидите тут, я моментально! — крикнул я, выскакивая на площадку. Этаж, ещё этаж… Да твою ж мать!