Ко мне подскочили трое, приподняли сетку — и правда она была с зацепами в грунт, — отшвырнули арбалет и, подняв меня, выкрутили руки за спину. Я попробовал было дёрнуться — бесполезно, три здоровенных мужика, явно умелые в этом деле, не впервые подобное проворачивают… Концентрироваться толком не выйдет, для мало-мальски нормального удара колдовством мне нужна хотя бы одна свободная рука. Чёрт, они в грубых перчатках, даже льдом не долбануть — шока не будет, а иначе бесполезно.
Но один шанс у нас есть, пусть и призрачный.
Этот, в шляпе, явно главарь — распоряжается он вовсю. Значит, либо всё, либо многое упирается в его мнение.
Надо рискнуть.
Главарь отошёл от Андреева, повернулся ко мне — до него было не больше метра. Ещё раз отхлебнул из фляги — ну прямо как давешний Шустер, разве что фляга обычная, овальная — такие на рынке часто продают.
— Пацан нам пригодится, — с расстановкой повторил он, глядя мне в глаза — и я пустил «порыв». Запрос был простейший и прямой — отпустить нас, мы бесполезны.
— А может, отпустить вас? — задумчиво проговорил главарь, и я затаил дыхание — неужто получилось?
И в следующий миг получил короткий удар поддых.
— Не действует, идиот, — словно сквозь вату донёсся до меня голос главаря. Звук глотка, пахнуло спиртным. — Классная штука, рекомендую. Расслабляет мозг, все ваши колдунские мозголомки не работают…
Это был шах и мат. Интересный опыт, конечно, но не факт, что у меня будет повод его осознать и использовать в будущем — отсюда бы живыми уйти.
Тем временем главарь охлопал меня, без труда нашёл за голенищем нож, повертел, ухмыльнулся:
— Вот и ножичек вернулся, а я его уже списал со счетов… Хороший день, — он, как и я, заткнул нож за голенище сапога.
— Пацана отпусти, урод. Я буду сотрудничать, — повторил придавленный к земле Лёха.
— Конечно, будешь, — усмехнулся главарь. — Парни, зельем — готово?
— Да, — отозвался кто-то.
— Рисуй, — скомандовал главарь кому-то у меня за спиной.
Появился ещё один, тоже с ведёрком, и, присев, стал рисовать Андрееву прямо на одежде какие-то знаки, разбрызгивая густую красно-коричневую краску со странным запахом. Да это же не краска, он рисует кровью! Что они задумали?
— Удержит? — уточнил главарь у рисовавшего.
— Должно, — сказал тот, поднимаясь с колен. — Но стоит быть начеку…
— Ну что, — главарь ещё раз врезал сапогом Андрееву под рёбра, — начинаем. Нам нужен не ты, нам нужна девчонка. Переговорим, получим от неё кое-что — и проваливайте. Ну?
— Какая девчонка? — прохрипел Лёха.
— Не строй идиота, — ещё раз врезал ему ногой главарь. — Зови её.
— Я не знаю… — начал было Андреев, но его голос захлебнулся от ещё одного удара.
Я попытался дёрнуться — нет, держат крепко, хватку ничуть не ослабили.
Небо уже заметно потемнело, и кто-то из изгоев процедил:
— Тянет время, а мы тут под дождём мокни…
— Зови!!! — ещё один удар.
Тело Лёхи изогнула судорога — сеть натянулась, но не порвалась, не приподнялась ни на сантиметр. Я опять рванулся, кто-то врезал кулаком мне по почкам, заставив задохнуться от боли.
Они не знают. Или, наоборот, знают то, что не понял я?
Тело Андреева сотрясали судороги.
— Идёт, — завороженно прошептал кто-то. Я, несмотря на угрожающую ситуацию, смотрел во все глаза.
Лёхи не было. На его месте, под сетью, скрючившись, лежала Люба — всё в том же сиреневом платье — правда, на этот раз исписанном кровавыми знаками, в туфлях на высоком каблуке, её каштановые волосы разметались, закрывая лицо. Сильно пахнуло сиренью.
Я был прав.
Лёха и Люба никогда не встречались. Они — единое целое, обитающее в одном организме. Более того — похоже, Лёха вообще не знал о своей «соседке». Хотя вот изгои уверены, что знал — а я сомневаюсь, я ж его с «порывом» расспрашивал… Кто он такой, это Лёха? Оборотень? Какой-нибудь Двуликий? Я даже не знаю, что это за форма жизни — неудивительно, что Власов (ну или Бурденко, не знаю), едва получив некие намёки, моментально установил за Андреевым слежку…
Выходит, я прав — за ним следили не только мы. Изгои точно каким-то образом пронюхали о странном человеке, и я уже практически уверен, что сильно раньше нас. Может, и в Колледже узнали про Андреева как раз после допроса какого-нибудь случайно попавшегося изгоя — я же не знаю всего, что знают те же Власов и Бурденко… В итоге для нас с напарником не было ничего случайного — как и встреча с болотниками. Они действительно хотели нас похитить. Ладно хоть, не съесть — но сейчас от этого не легче.