— Глупенький Брайан. Я ведь уже сказал, останься со мной, стань частью меня, — ответил голос. — Я могу освободить тебя от страха, от одиночества. Просто сделай шаг вперёд.
Брайан почувствовал, как его разум начинает запутываться в паутине слов, которые звучали так сладко и заманчиво. Он знал, что это может быть обман, но в глубине души его манила перспектива избавиться от всего, что его тяготило.
— А как же моя семья, мои друзья? — произнёс он.
Голос в зеркале на мгновение замолчал, словно обдумывая ответ. Затем произнёс с легкой насмешкой:
— Твоя семья? Твои друзья? Они не понимают тебя, Брайан. Они не могут почувствовать ту боль, которую ты испытываешь. Ты всегда был одинок среди них, даже когда они были рядом. Оливия не понимает тебя и всегда говорит, что ты веришь в глупости. Энтони переводит твои слова в шутку, а Ванесса и вовсе не слушает.
Брайан задумался, его сердце сжалось от этих слов. Он вспомнил разговоры с Оливией, которая всегда пыталась его «приземлить» напоминая о реальности, как будто его чувства были чем-то несущественным. Энтони, друг детства, часто смеялся над его переживаниями, превращая их в шутки, а Ванесса, казалось, была слишком занята своими делами, чтобы углубиться в его мир.
— Ты прав, — тихо произнёс Брайан, его голос дрожал от эмоций. — Они не понимают.
— И именно поэтому ты остаёшься в плену своих страданий, — продолжа тень. Её тон становился всё более убедительным. — Ты пытаешься угодить тем, кто никогда не сможет понять твою боль.
Брайан закрыл глаза, пытаясь осмыслить сказанные тенью слова. Он чувствовал, как его внутренний конфликт усиливается.
— Решайся же, Брайан, - продолжила уговаривать парня тень в зеркале.
Брайан настолько глубоко погрузился в раздумья, что не заметил, как к нему потянулись костлявые руки. Он почувствовал, как холодные пальцы касаются его кожи. Страх охватил его.
Сердце заколотилось в груди. Брайан попытался вырваться, но эти руки, как стальные оковы, крепко сжимали его.
— Это сон, — попытался убедить сам себя Брайан. — Это нереально! Это не может быть реальностью!
Парень сильнее зажмурился, надеясь, что когда он откроет глаза, всё исчезнет. Но вместо этого холодные пальцы лишь крепче обхватили его. Брайан хотел кричать, хотел вырваться из этих пут, но тело не слушалось его.
— Это просто иллюзия, — шептал он, но его собственный голос казался ему далёким и неубедительным.
Брайан чувствовал, как его сознание начинает размываться. Слегка приоткрыв глаза, он понял, что его тело засасывает в зеркало. Поверхность стекла была как вода, колеблющаяся и искрящаяся, но в то же время пугающе притягательная. Он видел своё отражение, но оно выглядело искаженно, словно кто-то пытался запечатлеть его в момент страха.
С каждой секундой он чувствовал, как холод проникает в его кожу, словно невидимые руки тянут его всё глубже в эту странную бездну. Брайан попытался отстраниться, но его ноги словно приросли к земле. Он был как муха, попавшая в паутину, и чем больше он боролся, тем сильнее становилась хватка.
— Сынок, я дома, — вдруг раздался голос матери в голове Брайана.
— Мама? — шёпотом спросил парень. — Ты здесь?
Но в ответ услышал лишь хриплый шёпот:
— Тут её нет, Брайан. Здесь только я. Сделай шаг вперёд, стань частью меня, и ты больше никогда не будешь одинок. Давай, всего один шажок и мы всегда будем вместе.
— Нет! — в ужасе закричал Брайан и проснулся.
Парень резко открыл глаза, его сердце в бешеном ритме колотилось в груди. Он сидел на диване, потный и потрясённый от того, что только что пережил, и не мог понять находится в реальности или всё ещё в плену кошмаров.
— Ох, милый, что случилось? Ты весь вспотел, — женщина средних лет вбежала в комнату и приложила ладонь ко лбу Брайана. — Ты заболел?
— Мама, — голос парня дрожал от сдерживаемых слёз, — это правда ты?
— Конечно я. Ты опять смотрел фильмы ужасов перед сном?
Брайан почувствовал, как его дыхание успокаивается. Женщина наклонилась ближе, её глаза были полны беспокойства. Она провела рукой по его волосам, как в детстве, когда он боялся темноты.
— Я… я правда не смотрел ничего страшного.
Мама прижала его к себе, и Брайан почувствовал, как её тепло наполняет его.