Четверо друзей — Оливия, Брайан, Энтони и Ванесса — решили встретиться в кафе около школы, чтобы обсудить свои планы на летние каникулы. Это заведение было их любимым местом, где они часто собирались, чтобы делиться новостями и мечтами. Уютная атмосфера, мягкий свет и аромат свежезаваренного кофе создавали идеальные условия для дружеских разговоров.
Оливия первой пришла на место встречи и теперь ждала остальных, устроившись на мягком диванчике в углу заведения. Она заказала себе чашку ароматного латте и с удовольствием наблюдала за проходящими мимо людьми. В кафе царила дружелюбная обстановка: за соседними столиками сидели другие подростки, смеясь и обсуждая свои планы на лето. Спустя несколько минут ожидания прозвучал сигнал телефона. Девушка посмотрела на экран и задумчиво улыбнулась. Пришло оповещение о том, что вышел новый выпуск журнала «Реальная жизнь», в котором обсуждались тайны и загадки, захватывающие умы читателей.
Она вспомнила, как с друзьями они часто читали этот журнал, обсуждая его статьи и делясь своими мнениями. В последнем выпуске, как она знала, были интересные истории о заброшенных местах и таинственных событиях, которые происходили в них. Оливия с нетерпением ждала, когда сможет обсудить это с друзьями. Ей всегда нравилось слушать их, ведьони искренне верили в существование паронормальных явлений, в отличие от нее.
Эта зеленоглазая девушка с длинными русыми волосами была мозгом компании. С острым умом и аналитическим складом мышления. Она всегда подходила к вещам рационально. С самого детства она не верила в сказки и активно доказывала родителям, что эльфов, гномов и других сказочных существ не существует. Ещё в начальной школе она вступила в научный клуб и до сегодняшнего дня занималась исследованиями. Несмотря на свою внешнюю строгость и холодность, девушка была довольно чувствительна, хотя и не любила показывать это окружающим.
Она настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как напротив неё сел парень.
— Эй, Оливия, я вообще-то здесь! – сказал молодой человек.
Девушка медленно оторвала взгляд от статьи и обнаружила, что на кресле перед ней сидит Брайан.
— Ой, прости, не заметила, как ты подошёл, — с нескрываемым удивлением ответила Оливия.
— Да я уже понял. Опять читаешь эту научную ерунду? — со вздохом спросил Брайан.
— Это не ерунда! Авторы «Реальной жизни» — это учёные, получившие признание во всём мире. Они находят объяснения тем «мистическим» явлениям, в которые ты так веришь, — с укоризной в голосе ответила девушка.
Брайан ничего не сказал, за долгие годы общения с Оливией он понял, что споры ни к чему не приведут, в итоге каждый останется при своём мнении, а лишняя ругань лишь усложнит отношения между ними.
Эти двое были полной противоположностью друг друга. Оливия – скептик и реалистка, а Брайан – любитель мистики и паранормальных явлений. Несмотря на различия во взглядах, эти двое отлично ладили.
Когда Оливии и Брайану было всего пять лет, они впервые встретились на городском маскараде. Улицы ещё оживлённого города были полны людей в ярких костюмах, музыка и смех разносились повсюду, создавая атмосферу праздника. Маленький Брайан, одетый в костюм эльфа, держал за руки родителей, но в какой-то момент толпа увлекла его вперёд, и он потерял их из виду.
Оказавшись в центре шумной толпы, Брайан испугался. Сначала он подумал, что сможет самостоятельно отыскать родителей, но во время поисков его паника стала нарастать. Глаза мальчика наполнились слезами, а губы задрожали. Он чувствовал, как в груди сжимается комок страха.
Толпа вокруг него казалась огромной и бесконечной. Лица людей были размытыми, и он не мог найти ни одного знакомого. Каждый смех и весёлый крик казались ему далёкими и чуждыми. Он пытался звать маму и папу, но его голос звучал тихо и неуверенно.
Мальчик начал двигаться в сторону выхода, но ноги казались тяжёлыми, а сердце колотилось так, что он думал, что оно выскочит из груди. Он вспомнил, как родители всегда говорили ему, что в толпе нужно держаться рядом и не теряться.
Слёзы начали катиться по щекам, и он почувствовал, как в горле застрял комок. Мальчик забился в уголок, подальше от скопления людей, стараясь быть как можно незаметнее.