— Нет! — закричала она, и её голос отразился от стен коридора. — Я не позволю вам меня сломать! Я не одна!
— О, но ты одна, Оливия, — произнесла тень, и её голос стал мягким, как убаюкивающая мелодия. — Никто не может понять, что ты чувствуешь. Никто не может разделить твою боль.
В этот момент Оливия вспомнила о своих друзьях, о том, как они всегда поддерживали её. Она вспомнила, как они смеялись вместе, как делились своими мечтами и страхами. Она вспомнила, как Брайан всегда был рядом, когда она нуждалась в помощи, как он всегда верил в неё, даже когда она сама не верила.
— Я не одна, — повторила она, и на этот раз в её голосе звучала уверенность. — У меня есть друзья, у меня есть семья. Я не позволю вам меня сломать!
— Ты действительно думаешь, что они могут помочь тебе? — усмехнулась тень, её голос стал ещё более зловещим. — Они не знают, что ты прячешь в своём сердце.
— Я могу поделиться своими страхами. Я могу быть открытой. Я не боюсь!
— О, как мило, — произнесла тень, и в её голосе послышалась насмешка. — Ты действительно думаешь, что это поможет? Ты ведь знаешь, что они не смогут понять.
— Они поймут! — закричала Оливия, её голос напоминал гром. — Я не одна! Я не буду сдаваться!
Оливия вспомнила о тех, кто всегда был рядом с ней. Она подумала о своей семье, о верных друзьях, которые поддерживали её в трудные времена. О Брайане, который наверняка сейчас не находит себе места, не понимая, что происходит с подругой.
— Я не одна, — шептала она, пытаясь найти в себе силы. — Я могу справиться с этим.
Оливия глубоко вдохнула, стараясь успокоить своё сердце.
— Скоро увидимся, — с усмешкой сказала тень, растворяясь в воздухе.
Мир в глазах Оливии вновь начал наполняться красками. Девушка часто заморгала, пытаясь выкинуть из головы страшные образы.
Брайан стоял перед ней на коленях, крепко держа за руки. Ни он, ни Оливия не могли вымолвить не слова. Они столкнулись с чем-то таинственным, что поселило ужас в их сердцах.
Глава 8. Воспоминания
Проснувшись на заре, Ванесса вышла на балкон, и в её сердце поселилось тревожное предчувствие. Она ощущала, что в воздухе витает нечто зловещее, и знала, что неизбежно произойдёт нечто ужасное. Ванесса всегда обладала тонкой чувствительностью к подобным вещам. Она понимала, что мир, воспринимаемый человеческими глазами, не является единственной реальностью, существующей во Вселенной. С ранних лет она ощущала, что за пределами человеческого понимания скрывается нечто большее, чем просто физическая действительность.
В её мыслях вновь всплывало странное зеркало, которое они с друзьями обнаружили на чердаке старой больницы накануне. Это зеркало было необычным: его форма казалась странной, а поверхность покрывали замысловатые руны, которые словно оживали.
Глубоко вдохнув холодный утренний воздух, она обняла себя руками, пытаясь согреться. Внезапно её память прояснилась: бабушка по отцовской линии много лет назад работала медсестрой в этой самой больнице. Она не раз делилась с Ванессой историями о странных и загадочных событиях, происходивших в стенах этого учреждения, и о таинственном зеркале, которое якобы показывало людям их самые глубокие страхи. Ванесса вздрогнула, вспомнив, как бабушка говорила, что это зеркало было проклятым и что многие пациенты в то время исчезли без следа.
Сидя на балконе и глядя на медленно поднимающееся солнце, Ванесса ощущала, как тревога всё больше охватывает её сердце, словно тёмные тучи собирались над её головой. Она провела так около часа, погружённая в свои мрачные размышления, прежде чем приняла решение: ей необходимо навестить бабушку, которая жила на другом конце города, чтобы расспросить её о зеркале.
Взяв в руки телефон, девушка набрала номер Энтони. Прозвучало несколько длинных гудков, прежде чем в трубке раздался его голос:
— Алло.
— Привет, Энтони. Прости, что звоню так рано, но можешь мне помочь? — произнесла Ванесса, её голос звучал полным надежды.
— Конечно, я помогу, чем смогу, — ответил парень с энтузиазмом.
— Я хочу сходить к бабушке, — замялась Ванесса. — Помнишь её? Вы виделись несколько лет назад.
Энтони задумался, в его голове всплыли воспоминания о первой встрече с Марией — именно так все обращались к бабушке Ванессы. Это произошло четыре года назад, когда пожилая женщина, работая сиделкой, помогала родителям парня заботиться о своих родственниках. Он вспомнил, как добрый взгляд и тёплая улыбка старушки произвели на него неизгладимое впечатление. Мария была мудрой женщиной, и её рассказы о прошлом завораживали.