Джон резко повернулся к Лазарусу.
— Надо понимать, вы имеете в виду так называемые силы тьмы? — голос Джона был щедро приправлен сарказмом.
— Да, — согласился Лазарус. В уголках его рта наметилась улыбка. — Они самые. Силы тьмы, как вы предпочитаете их называть.
— Я предпочитаю силы света, — Джон попытался придать словам насмешливость, но не удалось. Что-то в Лазарусе отбивало у собеседника охоту шутить и более того — наполняло страхом.
— Силы света хрупки, — спокойно пояснил Лазарус. — Хрупки и труднодосягаемы. Не очень-то годится для спешащих людей, а таких большинство. Силы же тьмы не назовешь хрупкими. Доказательства того — вокруг вас. Потому они наиболее эффективны для применения в короткий промежуток времени.
Джон попытался улыбнуться, но лицо его будто окаменело.
— Помнится, силы, о которых вы говорите, требовали в виде уплаты человеческую душу...
— Это — вымысел, — отрезал Лазарус. — Они нуждаются лишь в своеобразной дани, без чего просто не могут существовать. Деятельность нашей организации зависит от денег клиентов. Силы, которыми мы владеем, зависят от вашей веры. Душа здесь совсем ни при чем. У большинства людей она умирает раньше тела. Нам нужны живые, а не мертвые.
— Вы сошли с ума, — голос Джона дрожал, но теперь уже не от ярости. — Вы законченный безумец!
— Вам уже многое было даровано, мистер Мартин. Вопреки вашему неверию, вам дали ощутить присутствие дочери. Но отныне, если пожелаете продолжить общение с Хайди, вы должны будете проявить веру и готовность к сотрудничеству. В любом случае было бы неразумно вмешиваться. Совсем неразумно.
— Вы угрожаете мне?
— Предостерегаю. Ни больше, ни меньше.
Джон хотел дать отпор, но вспомнил, каково это - чувствовать повсюду вокруг себя присутствие Хайди...
— Подумайте о том, что я сказал вам, мистер Мартин.
Джон вышел из комнаты, что есть силы хлопнув дверью.
Два часа прождал Джон по ту сторону улицы. Наконец рано утром, убедившись, что здание, где располагалась Лига, пустынно, пересек улицу и взбежал по ступенькам. Выждав минут десять, достал из кармана связку ключей. Затем, постукав по другому карману, проверил наличие крошечного фотоаппарата.
Рукоятка легко повернулась. Тяжело дыша, Джон толкнул дверь и вступил в темную прихожую. В сотый раз он проклял себя за то, что отправился на дело в одиночку. Конечно, это работа для профессионала, но ведь так тяжело найти детектива, который отважился бы на взлом, не говоря уж о том, чтобы воспринял рассказ Джона всерьез.
Нет, он решил правильно: это его жену нагло использовали, это его брак находился под угрозой, и справиться с проблемой полагалось ему самому.
Следуя за узким лучом фонарика, Джон прошел в комнату. Дверь ее была открыта. Он понимал, что хватается за соломинку и мог ничего не обнаружить. Ведь воздействие оказывалось, несомненно, главным образом психологически. С другой стороны он ощущал «присутствие» Хайди. Почувствовал удар током, когда коснулся стекла, не говоря уже про тень в зеркале...
Здесь должно размещаться оборудование, которое творит иллюзии, и Джон был преисполнен решимости найти его. Он принесет убедительные фотографии Джоанне. Если это не поможет, предъявит их полиции. Любым способом надо остановить Лазаруса.
Самое простое объяснение его воздействия — гипноз при помощи электроники. Лазарус постоянно напоминал им, чтобы держали глаза открытыми. Значит, хотел, чтобы они увидели... световые формы, движущиеся в зеркале? Механизм заключен в столе. Ток идет по крошечным электродам, прикрытым фигурами, нарисованными на столешнице. А всю штуковину Лазарус приводил в действие, нажимая ногой какой-то рычаг со своей стороны стола.
Все сходилось. Оставалось отыскать собственно оборудование. Джон опустился на колени и обследовал пол там, где стоял Лазарус, - сплошной мрамор и ничего больше. Джон встал и пихнул стол. Тот легко сдвинулся. Никаких проводов в его ножках не было.
На мгновение Джон остановился и несколько раз глубоко вздохнул. Сердце учащенно забилось, но Джон принудил его сокращаться в умеренном ритме.
Оборудование должно быть где-то. Требовалось просто найти его. Тщательное изучение стола показало, что на нем располагалось только зеркало, и очень тонкое. Под ним негде разместить даже самые изощренные механизмы и проводку.
Наконец, зажав в дрожавшей руке ключ, Джон соскреб им масляную краску с фигуры, на которую он накладывал пальцы во время сеанса. Одно лишь стекло, а оно не проводит электричество.
Холод охватил тело Джона. В то же время намокло под мышками, и вскоре пот заструился по груди, животу и спине. Джон встряхнулся, ослабил галстук и сделал еще одну серию вздохов. Тьма вокруг луча фонарика угрожающе сгущалась - будто ночь пыталась засунуть в легкие Джона сырое шерстяное одеяло.