Эта мысль била по его сознанию с такой силой, что он чуть было не пропустил нужный поворот. Влад машинально вырулил, но страх уже поселился в груди. Он не мог позволить себе повторить этот сценарий. Лучше извиниться за бестактность перед Сашей, чем потом опять заказывать траурные венки.
Он сделал мысленную пометку: в ближайшие дни взять Сашу в бар и попытаться выяснить, что происходит. Влад прекрасно понимал, что ещё одна потеря станет для него непосильным ударом. Слишком многие близкие ему люди уже покоились под холодным камнем.
Влад тяжело выдохнул, чувствуя, как усталость впивается в каждую клетку тела. Его мысли метались, как искры в угасающем костре: Лиза, маньяк, нескончаемый ворох рабочих дел. Надо было всё уладить, но голова уже гудела, будто кто-то изнутри бил по вискам молотком.
Он потер переносицу, пытаясь сбросить напряжение, и потянулся к телефону. Гудки тянулись невыносимо долго, но наконец в трубке раздался мелодичный голос секретаря.
— Компания «Молна Легал», меня зовут Мария. Слушаю вас.
— Мари, это снова я, — голос Влада прозвучал более хрипло, чем он ожидал.
— Да, Владлен Константинович.
Влад уже видел, как она ловко переключилась в деловой режим, мгновенно сориентировавшись на тему разговора.
— Подскажите, у меня сегодня много встреч?
— Ммм… В четырнадцать Николаева по поводу наследства загородного дома. Затем в пятнадцать и пятнадцать тридцать Смолин и Иванов, снова.
Мария выделила последнее слово с таким тонким сарказмом, что Влад почувствовал себя на месте загнанного зверя. Он не сдержал короткого мученического стона, прикрыв глаза.
— Опять этот Иванов… — выдохнул он, ощущая, как голова становится тяжелее. — Будь добра, перенеси всех на завтра или послезавтра. Иванова — вообще на следующую неделю, у меня от него мигрень.
— Ни у вас одного, — усмехнулась Мария. — Хорошо, сделаю. Кстати, нового стажера я первично пособеседовала, вроде бы адекватный, но слегка нервный. Документы по нему на вашем столе. А ещё вы просили напомнить про поездку в больницу к Станиславу.
Влад вздрогнул, вспомнив про Станислава, и резко съехал к обочине, чтобы спокойно продолжить разговор. Поставив машину на парковку, он закинул голову на подголовник.
— Спасибо, Мария. Без вас я бы давно свихнулся. С меня подарок.
— Можно просто небольшую премию, если что, — с улыбкой ответила она.
— Договорились. Завтра сообщу в бухгалтерию.
— Спасибо. Хорошего дня, Владлен Константинович.
Тишина в салоне, нарушаемая лишь глухим урчанием двигателя, напомнила, как сильно он вымотан. День только начался, а он чувствовал себя, будто провёл сутки без сна. Ах да, ведь так и было.
Солнце, повисшее над городом, словно испепеляло всё вокруг, и влажная, тяжёлая жара давила, отнимая силы.
Влад барабанил пальцами по рулю, пытаясь собраться. Его взгляд упал на бардачок. Поколебавшись, он открыл его и вытащил пачку сигарет.
Он не курил уже несколько лет. Слишком много усилий стоило избавиться от этой привычки, но сейчас руки словно сами потянулись к сигарете. Щёлкнула зажигалка, и горьковатый запах заполнил салон.
Первый вдох обжёг горло, но принес едва уловимое облегчение. Влад откинулся назад, прикрыв глаза. Табачный дым поднимался к потолку машины, смешиваясь с ленивым воздухом, пока он обдумывал следующий шаг. Надо было собраться. Пока не случилось чего-то действительно страшного.
Очередной вдох снова прошелся наждачкой по горлу, и Влад невольно поморщился. Дурацкая все-таки была идея.
Табачный дым расползался по салону, смешиваясь с тёплым, застоявшимся воздухом. В голове всплыла мысль разлившаяся чувством вины: он ведь собирался днём заехать в больницу к Стасу и забыл. План этот выбросило из памяти, и если бы не Мария - когда бы он сам вспомнил?
Если бы нужно было просто завезти лекарства или вещи, Влад мог бы отправить курьера. Но дело было не в этом. Стасу требовалось нечто большее — человеческое участие. Больницы вызывали у него внутренний ужас из-за дурных воспоминаний, от которого он старался отмахнуться шутками, но Влад знал, что это была незащищённая боль. Он бросил взгляд на часы. Может быть, успеет заехать. Надо проверить в интернете часы приема посетителей.
Снова затянувшись сигаретой, Влад погрузился в телефон, пролистал записную книжку и набрал нужный номер. Гудки тянулись лениво, пока на другом конце не раздалось сухое: