Он не добавил, что видел лицо. Оно было слишком смутным, чтобы сейчас обсуждать, но Влад был уверен: он ещё вернётся к этому образу.
— Тело найдено в лесополосе, но убили её явно в другом месте, — сказал Влад, разрывая напряжённую тишину. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная уверенность. — И до того как задушить её чем-то, оставившим след на шее, он душил её руками. На это стоит обратить внимание.
Лев Борисович, стоящий рядом, медленно поджал губы. В его движении чувствовалось больше раздражения, чем удивления. Не говоря ни слова, он протянул Владу папку с документами. Влад нахмурился — папки раньше у мужчины не было. Видимо, тот успел принести её, пока он находился в трансе.
— Вы намекаете, что я недостаточно компетентен в своей работе, молодой человек? — спросил Лев Борисович с холодной вежливостью, едва заметно прищурив глаза. — Конечно, я заметил следы пальцев на шее, несмотря на то что след от удавки частично их скрыл. Всё это подробно описано в первичном отчёте. Вот, извольте ознакомиться.
Влад ощутил в его словах болезненную обиду. Профессиональная гордость патологоанатома, проработавшего десятки лет, явно была задетой. Возможно, Лев Борисович чувствовал, что этот странный некромант с его неортодоксальными методами подрывает его авторитет и значимость работы. Влад понимал это и решил сгладить ситуацию.
— Вы неверно истолковали мои слова, — примирительно сказал он, возвращая папку. — Я не сомневаюсь в вашем профессионализме. Так же, как и в своём. Просто мы с вами работаем с разными данными.
Лев Борисович прищурился, его пальцы нервно постучали по столу.
— И что же вам сообщили ваши... данные?
— Жертва сначала посетила какое-то заведение оккультного толка, — начал Влад, делая паузу, чтобы подобрать точные слова. — Вероятно, в её волосах или на коже вы обнаружите следы масел или трав, которые не растут в нашей местности. Также она побывала на светском мероприятии перед смертью. Токсикологическая экспертиза, думаю, покажет наличие алкоголя в её крови.
Лев Борисович молчал, сверля Влада взглядом, в котором смешались скептицизм и настороженность.
— И вы всё это узнали... просто прикоснувшись к ней? — наконец спросил он, словно стараясь не выдать удивления.
— Да, но мне повезло, — ответил Влад, глядя прямо в глаза патологоанатому. — Как я уже сказал, наша убитая была ведьмой. В некотором роде она помогла мне сама.
Лев Борисович хмыкнул, но в его жесте не было ни насмешки, ни одобрения. Скорее, это был знак того, что он пытается осмыслить услышанное.
— А прошлые жертвы? — вдруг спросил он с лёгкой язвительностью в голосе. — Они вам ничего не рассказали? Или вас только сейчас заинтересовало это дело, раз уж жертва оказалась одной из ваших — магически одарённых?
Влад почувствовал, как в груди поднимается раздражение. Он сжал зубы, подавляя желание ответить резкостью. Следав паузу, он медленно отошёл к раковине и снова тщательно вымыл руки, пытаясь собраться с мыслями. Холод воды освежил его, но пальцы всё ещё ощущали некую странную слабость, словно отдали телу убитой больше, чем должны были.
— Я работаю над этим делом с самого начала, — наконец сказал он, глядя на свои влажные руки. Его голос был тихим, но твёрдым. — И поверьте, я хочу найти убийцу так же, как и вы. Одна из его прошлых жертв была моей женой, но она не смогла помочь мне как эта жертва.
Лев Борисович ничего не ответил, но его взгляд стал менее колючим. В комнате снова воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь гудением ламп над их головами.
— Извините меня, я не знал, — Лев Борисович говорил искренне, голос его смягчился. — Это было бестактно с моей стороны. Соболезную вашей утрате.
Влад сдержал тяжёлый выдох, чувствуя, как на миг нарастает горечь. Но он быстро заставил себя откинуть личное. Сейчас это не имело значения. Он не мог позволить эмоциям взять верх над собой, особенно когда чувствовал, что становится на шаг ближе к пониманию происходящего.
— Проехали, — коротко сказал он, встречаясь с глазами патологоанатома. Во взгляде читалось: обиды нет, но и к возвращению к этой теме он не готов. — Расскажите, пожалуйста, о различиях в травмах у жертв. Всё, даже самые незначительные мелочи, могут быть полезными.
Лев Борисович сразу стал собранным, напряжение в его чертах будто испарилось. Его лицо приняло профессионально-непроницаемое выражение, которое Влад уже видел ранее.
— Все жертвы — белые женщины до тридцати лет, — начал он чётким голосом, с расстановкой. — Привлекательная внешность, длинные тёмные волосы. Это остаётся общей чертой. Однако на этот раз есть заметные различия. Во-первых, тело этой женщины не покрыто татуировками так обильно, как у предыдущих жертв.