Особенно ее мучал тот случай с символом, который Лиза увидела на двери Светы. Тогда обе списали это на случайность, но почему-то именно этот эпизод прочно засел в памяти.
Света смотрела на дверь своей квартиры. Да, она чувствовала себя в безопасности дома, стены словно ограждали от внешнего мира. Но откуда-то из глубин подсознания вылезал неприятный, липкий страх.
Можно было, конечно, написать Владу, но Света колебалась. После смерти его жены она чувствовала себя неуверенно в его присутствии. Эта трагедия тяготила ее больше, чем она готова была признать даже самой себе.
Однажды Влад упоминал, что они с Владой хотят обратиться к ней за долгосрочным предсказанием. Но тогда у него не было времени, и встречу решили отложить. Света, помнится, сказала что-то ободряющее, вроде:
"Главное, не затягивайте, вдруг что."
Теперь это легкомысленное "вдруг" обрушилось на нее тяжестью. Словно ее слова стали пророчеством, которое она сама и "накаркала".
"Вдруг я могла что-то сделать?" — этот вопрос не давал ей покоя. А если бы она настояла на встрече? Если бы предупредила их об опасности? Может, тогда Влада была бы жива?
Предчувствие беды накатывало волнами, охватывая всё сильнее, словно прилив, подступающий к берегу. С каждым вдохом Света чувствовала, как эта тревога захватывает её разум, затягивая в водоворот страха и бессилия. Потребность что-то сделать становилась почти физической.
Света приняла решение: провести ритуал предсказания. Не просто разложить карты или маятник, а пойти дальше, глубже — войти в транс и попытаться выудить из тьмы хоть что-то, связанное с убийцей. У неё не было ни единого предмета, связанного с этим человеком — если его вообще можно было назвать человеком. Всё, на что она могла положиться, — это её дар и, возможно, благосклонность духов.
Она редко прибегала к таким ритуалам. Огромный выброс силы, который они требовали, оставлял Свету опустошённой на несколько дней. Мигрень, изматывающая до слёз. Кошмары, которые не отпускали неделями. За всё приходится платить, и заглянуть за грань — одно из самых дорогих удовольствий в её арсенале.
Но сможет ли она жить с мыслью, что, пожалев себя, даже не попыталась помочь? Что из страха перед последствиями оставила кого-то на растерзание этому чудовищу? Сможет ли она спать спокойно, зная, что могла спасти чью-то жизнь, но не решилась?
Решение созрело окончательно.
Света задернула плотные шторы, изолируя себя от яркого июньского солнца. В комнате тут же образовался мягкий полумрак. Полная темнота подошла бы лучше, конечно, но ждать до вечера она не могла. Её собственная решимость висела на волоске, и промедление грозило свести всё на нет.
Из глубокого ящика комода она достала несколько фиолетовых и чёрных свечей, каждую с нанесёнными символами. Их аромат наполнял воздух смесью лаванды, мускуса и чего-то едва уловимого — возможно, нотами сандала. Она разложила на полу большое бархатное покрывало, вышитое пентаграммой, магическими знаками и всевидящим оком в центре.
Алтарь Света не держала дома на постоянной основе — слишком энергозатратно и требовательно для её небольшой квартиры. Но для таких ритуалов она всегда уделяла внимание каждой детали. Атрибуты и инструменты были её мостом к силам, которым она доверяла.
Она зажгла свечи, аккуратно расставив их по кругу. Тени на стенах замерцали, танцуя в ритме пламени. Добавила чашу с благовониями и подходящие аромамасла на заняться и энергетические центры на теле. Запахи будут для нее не только проводниками, но и якорями, помогающими не потеряться в мире духов.
Света села в центр, обняв колени и закрыв глаза, чтобы сосредоточиться. В этот момент вся её тревога, все сомнения стали топливом для ритуала. Она чувствовала, как напряжение перерастает в силу, как внутри неё поднимается что-то древнее и первобытное.
Сквозь треск фитилей и шёпот собственных мыслей Света прошептала:
— Покажите мне истину. Дайте увидеть, что скрыто во тьме.
Её голос растворился в полумраке, и ритуал начался.
Комнату начал окутывать аромат ладана и шалфея. Они заполняли пространство, очищая его, смягчая энергию вокруг. В густом воздухе ощущался горьковатый запах масла полыни, которое Света нанесла на запястья. Это помогало сосредоточиться, обостряя восприятие, словно настраивая внутреннюю струну на нужную частоту.