Она поднялась на колени в центре своего временного алтаря, окружённого свечами, чьи пламя дрожало от лёгкого движения воздуха. Света закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, сосредотачиваясь на ритме дыхания. Лишние мысли, как тени, растаяли в полумраке комнаты. Она чувствовала, как магия плавно начинает течь через неё, обволакивая и наполняя изнутри.
Её руки потянулись к картам Таро. Света начала тасовать их неспешно, с почти материнской нежностью. Пальцы касались скруглённых краёв карт, проводили по гладкой поверхности. Она двигалась размеренно, позволяя интуиции направлять её. Иногда кончиками пальцев чувствовала лёгкий импульс, и эта карта тут же отделялась от колоды. Она не смотрела на изображения — магия видела за неё.
В комнате становилось всё жарче. Закрытые шторы и пылающие свечи создавали духоту. Света чувствовала, как пот липкой плёнкой покрывает кожу, а горячая капля медленно стекает вниз по позвоночнику. Эти ощущения норовили отвлечь, но она загоняла их в угол сознания. Сейчас всё это не имело значения.
Карты одна за другой ложились перед ней. Пространство вокруг словно замерло, и казалось, что комната наполнилась невидимым напряжением, натянутым, как тетива лука. Света старалась идти глубже, погружаясь в транс, позволяя своей силе соединиться с потоком магии, который витал вокруг неё.
И вдруг одна из карт буквально обожгла пальцы. Света вздрогнула, не покидая глубин медитации. Она почти не удивилась, глядя на знакомое изображение. Перед ней предстала «Башня» — шестнадцатый старший аркан.
Свет словно вспыхнул за её закрытыми веками. Башня рушилась на глазах, камни сыпались с гулом, похожим на раскат грома. Женщина почти физически ощущала дрожь земли, падение каменных глыб. В ушах звучали крики людей, что падали вниз, смешиваясь с оглушительными взрывами молний в тёмном небе. В ноздри врывался запах гари, смешанный с озоном, настолько реальный, что Света едва удержалась чтобы не зажать ладонью рот и нос.
Всё словно ожило. Башня разрушалась не просто как символ — это происходило здесь и сейчас, как пророчество беды, что вот-вот станет явью.
Света аккуратно положила «Башню» перед собой, расправляя дрожащими пальцами ткань алтарного покрывала, чтобы карта легла ровно. Она чувствовала, как энергия аркана проникает в её тело, отзываясь внутри вибрацией, которая резонировала с её собственной магией.
Дыхание стало прерывистым, но она не позволила себе задержаться на этом моменте. Света снова потянулась к картам, ощутив их прохладную, несмотря на окружающий зной, поверхность под пальцами. Следующая карта отозвалась почти сразу, и, как и множество раз до этого, это была «Луна». Восемнадцатый старший аркан лёг перед ней, и, как только Света прикрыла глаза, изображение ожило.
Серебристый свет луны освещал дорогу, но он был обманчиво мягким. Рак неспешно вылез из воды и уровень тревоги в воздухе словно еще сильне возрос. Отражение двух башен в воде задрожало. Волк и собака на изображении в унисон завыли на луну.
Вокруг расползались тени, густые и холодные, словно живые. Внутри них что-то двигалось. Света чувствовала это присутствие, не видя, но зная, что там кто-то есть. Её тело начало мелко дрожать, как при ознобе.
На грани слуха раздался шёпот, словно срывающийся из самого сердца теней:
— Осторожно... Он видит.
Шёпот был одновременно пугающим и умоляющим, пробирая до самых костей. Света напряглась, вглядываясь в образы, пытаясь понять, кто это. Возможно, кто-то из жертв? Или... убийца?
Её внутреннее «я» колебалось, словно подступая к порогу тайны, которую она не была уверена, что хочет узнать.
Света сжала руки в кулаки, её ногти впились в ладони. «Не отвлекайся!» — мысленно приказала себе она, возвращая внимание к раскладу. Напряжение росло, её тело становилось тяжёлым, словно энергия ускользала, истощая её силы.
Но она знала, что впереди ещё одна карта. Последняя в этом раскладе. Та, которая всегда возвращалась, неизменный спутник её ритуалов, призванных помочь разобраться с этой тьмой. Света снова потянулась к колоде, чувствуя, как энергия вытягивает из неё остатки сил. Тьма на краю её сознания словно начинала сгущаться, а сердце билось всё быстрее, предвещая... что?
Карта «Смерть» выпала из ослабевших пальцев и мягко приземлилась на покрывало, перевернувшись лицевой стороной вверх. Света задержала дыхание. Белая лошадь под всадником нетерпеливо переступила ногами, её силуэт казался живым. Черное знамя с белой розой, колеблемое невидимым ветром, будто волновалось в такт замирающему сердцу провидицы.