Каждый, кто хотел иметь с ней дело, должен был знать своё место.
Мужчина поправил манжет, чувствуя, как ткань липнет к вспотевшей коже. Его губы искривились в тени раздражения. Он ненавидел это принуждение, но научился скрывать неприязнь за вежливой маской. На этот раз он стоял здесь не просто по её приказу. Сегодня он наблюдал.
Взгляд его блуждал по группе людей, сидящих на лавочке перед небольшим магическим магазинчиком. Верховная ведьма, окружённая своей свитой, с царственной осанкой и хищной улыбкой. И среди них — та, на которую он обратил внимание. Одна из её новых «бабочек», молодая ведьма, ловящая каждое слово и жест своей покровительницы, как благословение.
Он точно не помнил её имени. Карина? Кристина? Какая разница. Главное было другое: её энергия. Она была... странной. Мягкой и текучей, словно вода, и в то же время плотной, как ртуть. Она могла быть полезной, если её правильно обработать. Мужчина невольно улыбнулся этой мысли, но тут же одёрнул себя. Нельзя спешить.
Опыт уже научил его, что торопливость приводит к ошибкам. Однажды он чуть не сорвался и это стоило ему почти всего. Теперь он знал лучше. Ведьмы обожают, когда их хотят. Это питает их эго, заставляет поверить, что они особенные, незаменимые. А если правильно направить их тщеславие, то ими можно легко управлять.
Он перевёл взгляд на Верховную. Она продолжала говорить, её голос не долетал до него, но манера движений, повороты головы, взмахи руки — всё это было исполнено грации и власти. Он ненавидел её за это. За эту уверенность, которой у него никогда не было.
Позади кто-то коротко посигналил, заставив его вздрогнуть. Мужчина резко обернулся, едва не встретившись взглядом с водителем соседнего автомобиля. Тот выругался, махнув рукой, и уехал. Мужчина, прикрывая глаза от солнца, взглянул на Верховную и её свиту. Казалось, они не замечали ничего, полностью поглощённые разговором.
Он глубоко вдохнул, пытаясь справиться с раздражением. Жара давила, время тянулось мучительно медленно. Но сегодня он пришёл сюда не зря. Он чувствовал, что скоро произойдёт что-то важное.
Но имя и не имело значения.
Важно было другое.
Её магия.
Он наблюдал за потенциальной жертвой, словно оценивая товар. Легкость её шагов, изящный наклон головы, руки, которые она сложила перед собой в жесте почтения. Её магия текла, легко и непринужденно, она была там, под её кожей, в каждом взгляде, в каждом движении. Её сила была хоть и не грандиозной, но на диво естественной, непринужденной. Не такой, как его.
Он сжал кулаки, чувствуя, как злость растекается по его венам. Как же легко им всем это даётся.
Он задумался о том, как это будет. Удерживать её, чувствовать, как её магия переливается в его руки, пытаясь сопротивляться, но всё же подчиняясь. Как бы она смотрела на него, когда осознает, что её дар станет частью его. От охватившего его предчувствия он почувствовал что немного возбудился.
Мужчина отвел взгляд и глубоко вздохнул. Её время ещё не настало, но скоро. Очень скоро.
Пока что его задача была в другом. Он должен был дождаться Матери, как положено. Стоять под этим безжалостным солнцем и притворяться преданным слугой. Но внутри него разрастался чёрный цветок жадности и ненависти.
Скоро она заметит его силу. Все заметят. Даже Мать.
Он напомнил себе, что нельзя спешить. Спешка в прошлый раз стоила ему почти всего. Сейчас он не мог позволить себе ошибки. Нельзя выдавать интерес раньше времени. Эти ведьмы слишком самодовольны, чтобы заметить кого-то, кто не соответствует их "великим" стандартам. Простые смертные, как он, для них были ничем.
Но он знал их слабости. Их эго.
Эти самовлюбленные создания, безумно жадные до лести, с удовольствием купаются в чужом восхищении. Желание, направленное на них, льстит им. Это делает их уязвимыми, укрепляет их и без того гипертрофированную веру в собственную уникальность. Уверенность, что они выше других, лучше других.
Именно этой слабостью он и пользовался.
Его губы изогнулись. Он делал это не раз. За годы он отточил искусство лести и притворства до совершенства. Никто из этих чертовых стерв даже не подозревал, как искусно он манипулировал их тщеславием.
Достаточно пары встреченных взглядов, комплиментов, тонких намёков. Достаточно дать им почувствовать, что он восхищён, что он очарован их магией, их "особенностью". Они сами придут к нему, чтобы получить ещё больше внимания, ещё больше восхищения.
Именно так он получал от них то, что ему нужно.
Магию.
На этот раз будет так же. Он убедит её в своей искренности, разыграет спектакль, который уже не раз привёл его к успеху. Она даже не заметит, как сама подарит ему всё.