Света слегка кивнула, опустив глаза.
— Обещаю.
Но Лиза чувствовала, что обещание было лишь словами, за которыми скрывалась та же непоколебимая решимость.
На встречу с Верховной решили ехать на такси. Света никогда не водила машину, а Лиза не была уверена, что сможет справиться с собственным волнением и оставаться достаточно внимательной за рулём.
Когда Света заявила, что передумала и хочет срочно вступить в Ковен, Лиза едва не уронила кружку с чаем. Это прозвучало настолько неожиданно, что она скорее поверила бы в новость о воскресшем Элвисе, стучащем в её дверь.
Но настоящая паника охватила Лизу, когда подруга, неохотно, но всё же рассказала, что произошло прошлым днем. Какой-то маньяк убивает ведьм Ковена, а Света, попытавшись его выследить, сама едва не погибла. Вместо того чтобы спрятаться, Света теперь сама направлялась к Верховной, намереваясь влиться в ряды ведьм.
— Ты сошла с ума, — выпалила Лиза, стоя у входной двери с ключами в руках. — Ты понимаешь, что это опасно? Нет, не просто опасно, это смертельно!
Света пожала плечами, отвела взгляд.
— Ты же знаешь, что я всегда была немного странной, — сказала она с улыбкой, но в её глазах читалась усталость и что-то ещё, что Лиза не могла распознать.
— Это не шутки, Света! — Лиза чувствовала, как к горлу подступает ком. — Этот человек... он пытался убить тебя!
— Не он первый, ты же знаешь. Тем более я должна что-то сделать, — тихо, но твёрдо ответила Света.
В машине царила напряжённая тишина. Лиза наблюдала, как город мелькает за окном, но мысли её были заняты только Светой. Она не могла понять, откуда в её подруге взялась такая решимость. Это было вовсе не похоже на ту Свету, которую она знала.
И ещё одна мысль не давала покоя. Лиза впервые задумалась, не выглядит ли она сама в глазах Влада такой же безумной. Он тоже пытался её отговорить от расследования, пытался убедить, что это опасно. А она всё равно лезла в самое пекло.
Лиза украдкой бросила взгляд на Свету. Та смотрела прямо перед собой, сжав руки в замок. Её пальцы побелели от напряжения.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Лиза, нарушив тишину.
— Уверена, — ответила Света, не отрывая взгляда от дороги.
Вопреки всем ожиданиям, резиденция Натальи оказалась не в центре Москвы, а за её пределами. Зная любовь Верховной ведьмы к роскоши, Лиза легко могла представить её в люксовых апартаментах в самом сердце столицы, где небоскрёбы отражают вечерние огни. Но Наталья, казалось, шла наперекор стереотипам, выбрав для жизни элитный коттеджный посёлок Подмосковья.
Хотя чем ближе они подъезжали, тем больше Лиза начинала сомневаться в своих представлениях о спокойствии загородной жизни. На въезде их встретила армия охраны: строгие мужчины с беспристрастными взглядами проверяли каждую машину так тщательно, что у неё сложилось впечатление, что те могут заглянуть и в её рот, чтобы убедиться, не провозит ли она там ничего запрещённого.
Водитель такси выглядел так, словно готов был развернуться и уехать обратно при первом же намёке на проблему. Он нервно тёр руки, отрывая взгляд от них лишь чтобы украдкой бросить взгляды на охранников и камеры наблюдения.
— Всё нормально, — попыталась успокоить его Лиза, бросив ободряющий взгляд через плечо.
— У вас тут что, олигархи живут? — выдохнул он, едва удерживаясь, чтобы не перейти на шёпот.
— Что-то вроде того, — уклончиво ответила Лиза. Она не могла же сказать правду: "Нет, просто здесь живёт женщина, которая может разнести это место в щепки, если у неё будет плохое настроение."
Когда машину наконец пропустили, Лиза почувствовала, как с её плеч будто сняли невидимый груз. Ей было не по себе от этой процедуры — слишком много глаз, слишком много внимания.
Когда такси остановилось у величественного особняка с высокими колоннами и идеально подстриженной лужайкой, водитель тихо выругался себе под нос.
— Вот это хоромы, — пробормотал он, будто сам себе.
— Спасибо, что довезли, — сказала Лиза, разблокируя телефон и быстро оплачивая поездку через приложение.
Водитель кивнул, взглянув на чек в своей системе, и чуть расслабился.
— Ну, удачи вам там.
— И вам, — ответила Лиза, вылезая из машины и захлопывая дверь.
Она проводила взглядом удаляющееся такси, затем обернулась к Свете.
— Ну что, готова? — спросила Лиза.
Света медленно кивнула, глядя на массивные двери особняка.