В гостиной воцарилась короткая, звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием мужчины и яростным тявканьем собачки, торжествовавшей свою победу.
Лиза, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку, повернулась к Свете. Та, не скрывая своей ухмылки, отвела взгляд в сторону, словно говоря: «Ну что, я предупреждала».
Наталья резко поднялась, её глаза полыхали гневом, но не на Свету. Верховная обратилась к мужчине строгим, ледяным голосом:
— Сергей, убери это безобразие и приведите всё в порядок. Немедленно!
Затем Наталья плавно опустилась обратно в своё кресло, сплетая пальцы перед собой, и перевела взгляд на гостей. Светина демонстрация явно произвела на неё впечатление — это было видно по тому, как на мгновение застыли её черты, как будто она взвешивала каждую деталь увиденного. Однако вскоре Верховная вновь обрела хладнокровие и заговорила ровным, почти нейтральным тоном.
— Это было весьма впечатляюще, Светлана. Благодарю, — произнесла она, кивнув в сторону провидицы. Затем Наталья повернулась к Лизе. — Ты была права, Елизавета. Твоя подруга действительно достойна стать частью нашего клана.
Лиза, чувствуя, как в груди медленно отпускает напряжение, кивнула в ответ. Слова Натальи, пусть и не звучали как благодарность, были высшей формой признания от неё.
— Что ж, — продолжила Верховная, её голос снова приобрёл торжественные нотки. — На ближайшем празднике Литы мы представим тебя, Светлана, с остальными новыми сестрами всему клану. Это будет символично: начало нового этапа. Вы станете частью нашей большой семьи.
С этими словами она взмахнула руками, как дирижёр, завершающий музыкальную партию, давая понять, что встреча окончена.
Света, которая до этого момента сохраняла выдержку, вдруг наклонилась вперёд.
— Простите, Верховная, но у меня есть одна просьба, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым.
Наталья слегка приподняла бровь, её взгляд стал напряжённым, будто Света нарушила некий негласный этикет.
— Просьба? — переспросила она, её тон звучал скорее сдержанно, чем раздражённо.
Света опустила глаза на сложенные на коленях руки, словно обдумывая, как лучше сформулировать свои слова.
— Я хотела бы попросить доступ к библиотеке клана до официального посвящения, — наконец сказала она.
В комнате воцарилась напряжённая тишина.
— Объясни, зачем тебе это? — строго спросила Наталья, выпрямившись в кресле. — Наша библиотека — это не просто собрание книг. Это кладезь знаний и артефактов, которые требуют уважения и ответственности.
Света сжала руки сильнее, но подняла голову, чтобы встретить взгляд Верховной.
— Я хочу помочь клану, — ответила она. — Найти того, кто убивает наших сестер. Возможно, в библиотеке есть что-то, что сможет пролить свет на происходящее.
Наталья с долей настороженности посмотрела на Свету, пристально изучая её лицо, словно пытаясь проникнуть в самые глубины её намерений. Молчание стало давить, как вес тяжёлого одеяла. Лиза почувствовала, как её ладони начинают холодеть, но не вмешивалась, лишь крепче сжимая свои колени.
— Ты говоришь, что хочешь помочь клану? — произнесла Верховная наконец, её голос звучал мягко, но с едва уловимой угрозой. — Удивительное рвение для того, кто ещё даже не является частью нашей семьи.
Света вскинула голову, её взгляд был прямым, но полон волнения.
— Именно поэтому, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. — Я хочу доказать свою полезность. Если бы у меня был доступ к библиотеке, я могла бы найти что-то важное.
Наталья хмыкнула, её губы сложились в тонкую линию.
— Найти что-то важное, говоришь? И что же ты собираешься искать, прорицательница?
Света сглотнула, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает.
— Я хочу найти то, что поможет остановить убийцу, — призналась она. — Этот человек представляет угрозу не только для меня или для клана. Он опасен для всех.
Наталья откинулась на спинку своего кресла, её глаза сузились.
— Убийца, говоришь? — протянула она, постукивая ногтем по подлокотнику. — И ты полагаешь, что сможешь узнать что-то в наших архивах, что не нашли остальные?
— Я верю, что смогу, — быстро ответила Света. — У меня есть дар. И я готова использовать его ради клана.
— Ты слишком торопишься, Светлана, — Верховная чуть наклонила голову, её взгляд был ледяным. — Я не могу принимать такие решения наспех.
Света, казалось, хотела ещё что-то добавить, но вместо этого сжала руки на коленях.
— Верховная, — сказала она чуть тише, но её голос всё ещё звучал уверенно. — Я прошу лишь об одном: дайте мне шанс.