«Я не могу допустить, чтобы это повторилось,» — пронеслось у него в голове.
Сергей свернул за угол, как раз чтобы увидеть, как собака, резко сменив траекторию, несётся в сторону гостиной, где сидела Матерь со своими гостями.
— Нет, нет, только не туда! — хрипло выдохнул он, усиливая темп.
Его сердце колотилось как сумасшедшее, ноги едва поспевали за маленьким чертёнком. Всё тело охватила паника. Ему было сложно понять, что страшнее: то, что собака устроит очередной хаос, или то, что Матерь увидит его вновь в роли виновника беспорядка.
Собака явно насмехалась над ним. Каждые несколько метров она останавливалась, оглядывалась, заливаясь звонким лаем, словно говорила: «Ну давай, неповоротливый двуногий, попробуй догони меня!» И, стоило Сергею приблизиться, вновь уносилась вперёд, размахивая хвостом.
— Чтоб ты провалилась, мелкая мерзавка! — прошипел он, подавляя желание громко ругнуться.
Его терпение было на пределе, а сердце билось так громко, что казалось, весь дом слышит его отчаянную погоню.
У самых дверей гостиной он уже почти схватил эту пушистую молнию. Рука потянулась, пальцы ощутили мягкость шерсти, но в последний момент собака ловко увернулась, скользнув в сторону, и Сергей, потеряв равновесие, влетел в комнату.
Заливистый, победный лай раздался позади, словно мелкая бестия торжествовала свою маленькую победу. А Сергей, оступившись о предательский ковёр (проклятье этим декораторам и их любовью к бесполезным украшениям!), неуклюже рухнул боком прямо на декоративный столик.
На мгновение время, казалось, замедлилось. Сергей мог видеть, как горшок с цветком, покачнувшись, отрывается от столешницы. Его путь вниз, вращение в воздухе, будто бы растянулись на вечность. Он слышал глухой удар, видел, как тёмная земля разлетается по мраморному полу, и, наконец, оглушительный треск, с которым керамика раскололась на множество осколков.
Сергей поднял глаза и замер.
Наталья сидела в своём кресле, неподвижная, как статуя. Её взгляд, холодный и пронзительный, словно нож, впивался ему прямо в душу. На её лице промелькнула целая гамма эмоций: от ошеломления до ярости. Это длилось всего пару секунд, но для Сергея эти секунды показались вечностью.
— Сергей, убери это безобразие и приведи всё в порядок. Немедленно! — голос Натальи был как лезвие бритвы, холодный и режущий.
Сергей почувствовал, как по спине стекает холодный пот. Второй раз за день ему повезло. Вероятно, не будь тут свидетелей, он бы сейчас корчился от боли под пронзительным взглядом Матери.
— Да, Верховная. Прошу прощения, — пробормотал он, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Он быстро схватил с пола пару крупных черепков, стараясь не разрезать руки о острые края. Ещё одна мысль промелькнула в голове: главное — быстрее уйти, пока Наталья не передумала.
Сергей поднялся, неуклюже держа в руках остатки горшка, и поспешил к выходу. Следом за ним семенила виновница погрома, сжимая в зубах большой лист того самого, теперь уже покойного, растения. Взгляд её казался довольным, если это вообще возможно для собаки.
"Чёртова мелкая тварь!" — подумал Сергей, но, оглянувшись, увидел, как Наталья сверлит его ледяным взглядом, и тут же мысленно выругал себя.
Выскользнув за дверь, он наконец выдохнул, позволяя себе расслабиться.
— Ну и денёк… — пробормотал он, глядя на улыбающуюся собачонку. — Ты явно создана, чтобы портить мне жизнь. Убью тебя первой на глазах у Матери.
Казалось собака уловила его мысли, потому что поспешила со своей добычей куда-то прочь.
— Мужик, ты мне должен, — заявил охранник, что подменял Сергея, опираясь на стену и скрестив руки на груди. — Мне вот вообще не в кайф колесить по Москве в жару, отвозя этих баб куда бы то ни было. Будь они хотя бы помоложе, а так... Меня и здесь кормят неплохо.
Сергей поморщился от его грубоватого тона, но промолчал. Охранник некрасиво заржал, стрельнув глазами в сторону молоденькой горничной, которая как раз убирала беспорядок, устроенный Сергеем. Девушка поспешно отвернулась, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Всё в порядке, ты прав, — сказал Сергей, поднимая руки в знак капитуляции. — Мне не сложно, я отвезу гостей куда они скажут.
Охранник недоверчиво хмыкнул, но отпустил его с дежурного поста. Сергей старался не показать, насколько он был доволен этим решением.