Влад выпрямился, придав своей позе почти наставнический вид.
— Просто или нет — неважно, — ответил он спокойно, но твёрдо. — Важно то, что если вы оба будете молчать, то однажды кто-то из вас не выдержит. И я не хочу видеть, как это разрушит вас.
Саша горько усмехнулся и покачал головой.
— Иногда я думаю, что, может, так и будет проще...
— Нет, не будет, — отрезал Влад, его голос потеплел, но оставался настойчивым. — Вы заслуживаете чего-то большего. Вы оба.
_________________
Обычно тёплый летний вечер сегодня оказался на удивление прохладным. Возвращаясь домой, Лиза зябко потирала плечи, стараясь согреться. Света, как истинная провидица, предусмотрительно сунула в рюкзак большой палантин, расшитый бусинами и кусочками ракушек, и теперь уютно куталась в него, изредка подбадривая подругу:
— Вот видишь, я всегда говорю, что нужно быть готовой ко всему, а ты не веришь!
Лиза только махнула рукой. Она совсем не думала утром о том, что понадобится что-то потеплее. В тонкой майке на бретелях теперь было откровенно холодно, и каждая прохладная струя ветра казалась уколом в кожу.
Шаги отдавались гулким эхом в пустынных переулках, свет фонарей дрожал в кронах деревьев, а редкие прохожие проскальзывали мимо, будто тени. Лиза обняла себя руками, пытаясь избавиться не только от холода, но и от неприятного ощущения тревоги, которое тянуло душу весь вечер.
"Опять целый день вне дома," — мысленно упрекнула она себя, устало выдыхая. — "Саша, наверное, ворчит. Свят ждал меня утром, а я пропала до позднего вечера. Ну почему я всё время так?"
Груз вины тяжёлым камнем давил на плечи. Всё, что происходило вокруг, казалось отстранённым. Даже Света с её добродушными шуточками была лишь туманным пятном на фоне мысли о том, что она теряет связь с семьёй.
"Может, стоило просто отказаться от этой поездки?" — мелькнуло в голове. Но Лиза тут же отогнала эту мысль. Нет, то, чем она занималась, было важно. Она знала это всем своим существом. Просто как же сложно было всё время разрываться между долгом и теми, кого любишь.
— Эй, не молчи, — вдруг сказала Света, заглядывая в лицо подруге. — Что ты такая?
— Да всё нормально, — натянуто улыбнулась Лиза. — Просто замёрзла.
Света недоверчиво фыркнула, но спорить не стала.
"Дом уже близко," — подумала Лиза, глядя на знакомые силуэты многоэтажек впереди. Но мысль о возвращении домой не приносила облегчения.
— Ты уверена, что не хочешь зайти? — спросила Лиза, поднимаясь на крыльцо. — Свят будет тебе очень рад.
Света отрицательно покачала головой, поправляя ремешок рюкзака:
— Не, спасибо. Я лучше прогуляюсь, подышу. У меня после Арининых благовоний до сих пор голова кружится. А потом... у меня планы на вечер.
Лиза шутливо потрепала подругу по волосам:
— Планы? Позвонишь тому парню, который оставил тебе номер? Кажется, вы здорово поладили в дороге.
Если бы не сумерки, Лиза наверняка заметила бы, как легкий румянец покрыл щеки Светы. Та нарочито вздохнула и сделала вид, что не понимает, о чём речь:
— Кто знает, кто знает. — Она улыбнулась и, пожав плечами, добавила: — На самом деле я хочу принять горячую ванну, выпить вина и посмотреть пару серий "Бриджертонов". Но не исключено, что напишу Сергею.
Вдруг Света остановилась и, задумчиво склонив голову, посмотрела на Лизу:
— Кстати, скажи... Сейчас как считается, нормально написать первой, да ещё в тот же день? Или надо подождать для приличия?
Лиза разразилась звонким хохотом, который отразился эхом от близлежащих домов. Света слегка нахмурилась, но подруга тут же взяла её под локоть, чтобы успокоить.
— Свет, нам тридцать пять лет, — улыбнулась Лиза. — Пора уже позволить себе делать то, что хочется. Понравился мужчина — напиши или позвони. Пригласи его пообщаться. Не отказывай себе в удовольствии.
Она хитро прищурилась, выдержала паузу и с лукавой улыбкой добавила:
— Хотя бы для здоровья. Ты понимаешь, о чём я.
Света, не выдержав, прыснула от смеха и слегка подтолкнула Лизу в плечо:
— Ох, уж ты!
— Серьёзно, Свет. Живи для себя.
Подруга задумчиво кивнула, провожая взглядом Лизу, которая скрылась за дверью подъезда. Её слова остались где-то внутри, отдаваясь теплым, но немного тревожным эхом. "Может, и правда написать..." — подумала Света, продолжая свой путь.
Уже стоя у двери в квартиру, Лиза вдруг почувствовала, как на сердце легла тяжесть. Она приостановилась, пальцы замерли на ключах. Когда они с Сашкой в последний раз ходили на свидание? Или просто проводили время вместе, как раньше? Болтали обо всём и ни о чём, держались за руки, смеялись, забывая о бытовых заботах.