Жара, державшая город в плену последние дни, неожиданно отступила. Воздух стал прохладнее, и над улицами нависли серые облака, обещавшие дождь. Света поёжилась, натягивая тонкий кардиган на плечи, пока шла к парку. Она шагала быстро, пытаясь подавить нервозность. Асфальт покрывали зеленые листья, а под ногами мягко хрустели веточки, сорванные с деревьев ночным ветром.
У тротуара стояла белоснежная машина представительского класса, которая выглядела на фоне сумрачного неба как корабль в свете прожектора. Сергей, облокотившись на капот, что-то смотрел в телефоне, но, услышав её шаги, быстро спрятал его в карман. Его улыбка, когда он поднял голову, показалась слегка натянутой.
— Привет! — Сергей шагнул навстречу.
— Привет, — Света ответила сдержанно, позволив ему обнять её. Его руки, крепкие и уверенные, чуть задержались на её спине.
Он тут же метнулся к машине и вытащил из салона большой букет нежно-розовых роз.
— Это тебе, — произнёс он, нервно протягивая.
Света взглянула на цветы, а затем на Сергея. Её бровь чуть приподнялась.
— Розы? Немного неожиданно, но… спасибо. Очень красиво, — она провела пальцами по бархатистым лепесткам, чувствуя их прохладу.
— Тебе идут. Как и всё, если честно, — он слегка неловко хохотнул, глядя на неё.
Света улыбнулась, поправляя волосы.
— Спасибо. Ты тоже… выглядишь неплохо. Льняная рубашка? Новый стиль?
Сергей коротко рассмеялся, слегка потирая шею.
— Ну, я подумал, что должен выглядеть… прилично. Как минимум не в униформе.
Света заметила, как он украдкой посмотрел на её руки, словно проверяя, носит ли она какие-то знаки, которые могли бы что-то ему рассказать.
— Ты нервничаешь? — спросила она, прищурившись.
— Что? Нет. Почему я должен нервничать? — он чуть наклонился, будто обдумывая, как сменить тему. — Просто давно не был на таких встречах.
Света с легкой усмешкой вздохнула.
— Ну что ж, будем считать, что у нас обоюдное отсутствие опыта.
Сергей открыл для неё дверцу.
— Прошу, — сказал он, изящно кивнув.
— Куда мы едем? — спросила она, устраиваясь в салоне, пахнувшем дорогой кожей и лёгким древесным ароматом.
— На небольшую обед в интересном месте. Думаю, тебе понравится, — Сергей улыбнулся, пристёгивая ремень.
Машина плавно тронулась, а Света украдкой бросила взгляд на спутника, цепляясь за любые мелкие детали. Она увидела пару кожаных браслетов на запястьях и подвеску на шнурке, скрытую под воротом рубашки.
— Интересно, что это у тебя там? — она кивнула на его шею.
— Подвеска? — он чуть усмехнулся. — Ничего необычного. Просто оберег.
— Оберег? Для охранника ведьм? — она чуть поддразнила, склонив голову.
— Иногда и нам нужна защита, — загадочно ответил он, но затем посмотрел на неё уже с теплотой. — А что, ты сомневаешься, думаешь что мы неуязвимы?
— Скорее сомневаюсь, что ты так прост, как хочешь казаться, — отозвалась она с лёгкой улыбкой.
Их взгляды встретились, и Сергей быстро перевёл глаза на дорогу, но Света уловила короткий всплеск чего-то тревожного в его выражении. Это заставило её крепче прижать к себе букет.
Совершенно неожиданно Сергей привёз её в Москву-Сити. Света с недоумением оглядывалась вокруг, чувствуя себя немного потерянной. Если его целью было произвести впечатление, то это, безусловно, удалось. Машина остановилась у башни ОКО, и Света заметила, как её дыхание замерло от того, что она совсем не ожидала попасть в такую обстановку.
Погода была странной: небо, все плотнее затягивающееся низкими облаками, добавляло ощущение некой тяжести. Ветер был прохладным, но не таким резким, чтобы вызывать сильный дискомфорт — скорее, создавал атмосферу затишья перед чем-то важным, как будто ожидание чего-то неизбежного.
Когда они поднялись на лифте, Света с каждым этажом ощущала, как окружающая её обстановка становилась всё более чуждой и непривычной. На восьмидесятом пятом этаже, куда их привёл лифт, ей казалось, что она ступает в другую реальность. Вокруг было много стекла и металла, а через огромные окна открывался вид на город, скрытый за пеленой облаков и дождевых пятен где-то вдалеке. Множество людей в дорогих костюмах перемещались по пространству, будто в их мире, в мире высоких башен и блеска, она была исключением.
Ресторан RUSKI — место с репутацией, строгими столами и белоснежными салфетками — казался Свете воплощением роскоши, которая ей была совершенно незнакома. Сдержанный, строгий, но в то же время элегантный. Она чувствовала себя крайне неловко в этом пространстве, будто она не совсем вписывалась в этот мир.