Света попыталась заговорить, но её язык отказывался слушаться.
Сергей усмехнулся, заметив её усилия.
— Не торопись, — добавил он, подходя ближе. — У нас впереди... интересный вечер.
Света попыталась закричать, но вместо этого разразилась приступом удушающего кашля. Грудь обожгло, воздух превращался в острые иглы, пронзающие изнутри. Она пыталась вдохнуть, но горло словно сдавливала невидимая петля. Паника накрыла волной, и на мгновение ей показалось, что это конец.
Сергей молча подошёл ближе. Его шаги звучали мягко, но в этой мягкости было что-то зловещее.
Он остановился рядом, наблюдая за её борьбой с абсолютно равнодушным выражением лица. Лишь когда лицо пленницы стало краснеть от нехватки воздуха, он, словно нехотя, взял стакан с водой.
Наклонившись, он поднёс его к Светиным губам.
— Пей, — коротко бросил он, как будто этот жест был больше одолжением, чем заботой.
Света сделала пару мелких глотков. Вода оказалась слишком холодной, будто лезвием прошлась по пересохшему горлу, но помогла.
Воздух ворвался в лёгкие, хотя каждый вдох отдавался болью.
На лбу выступил холодный пот, а тело сотрясалось в остаточных спазмах.
Света ненадолго закрыла глаза, стараясь собраться.
Когда она снова взглянула на Сергея, он уже сидел на краю стола напротив неё. Мужчина слегка наклонился вперёд, положив локти на колени, и внимательно изучал её, как энтомолог разглядывает пойманное насекомое. Его лицо оставалось безучастным, но в глазах мелькало что-то странное — смесь любопытства и насмешки.
— Ну что, лучше? — спокойно спросил он, словно они были в обычной, непринуждённой ситуации.
Света промолчала, её взгляд впился в него. Адреналин смешивался с тревогой, пульс гулко отдавался в ушах.
— Вот видишь, — продолжил Сергей, качая головой. — Всё не так уж и плохо. А я ведь мог бы оставить тебя так, кашляй себе на здоровье. Но я же хороший парень... всегда пытаюсь помочь.
Его голос прозвучал мягко, почти нежно, но каждое слово было пропитано язвительным сарказмом. Света почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок.
— Сергей... что происходит? — наконец выдавила она, пытаясь не выдать дрожи в голосе.
Он лишь усмехнулся и слегка покачал головой.
— Ты ещё не поняла? — сказал он, откинувшись назад. — Ты оказалась в центре истории, которая совсем не про тебя. Но скоро ты всё поймёшь. Очень скоро.
Эти слова прозвучали как обещание, от которого кровь стыла в жилах.
Страх охватил Свету, сковывая дыхание. Грудь жгло, а живот скручивало так, словно внутри был узел, который становился всё туже с каждой секундой.
Никогда раньше ей не было так страшно. Даже её пьяный, непредсказуемый до насилия отчим из детства казался менее пугающим, чем мужчина, стоящий напротив. От него веяло чем-то тёмным, болезненным, разрушающим.
Сергей вытащил из кармана джинсов маленькую фляжку и сделал глоток.
Едва уловимый аромат трав, смешанных со спиртом, пробился сквозь воздух. Что это? Зелье? Алкоголь? Света напряжённо всматривалась в его лицо, пытаясь понять, пьян ли он или под воздействием чего-то более опасного.
— Для чего ты делаешь это? — голос Светы дрожал, но она старалась говорить твёрдо. Если у неё и был шанс, то только через разговор. Нужно было тянуть время, цепляться за любые слова, которые могли бы достучаться до остатка его разума или сострадания. — Мне казалось... Нет, я уверена, что ты не злой человек.
На мгновение лицо Сергея застыло, словно её слова заставили его задуматься. Но затем он рассмеялся. Смех был неприятным, почти болезненным, срывающимся на хрип.
— Не злой ЧЕЛОВЕЕЕЕК, — выкрикнул он, растягивая последнее слово, словно оно было оскорблением. Его глаза сверкнули, а уголки рта искривились в злобной усмешке. — Конечно, ты не могла подобрать другого слова, чтобы описать меня. Высокомерные мрази вроде тебя всегда видят только это: "жалкий человек".
Он начал мерить шагами пространство вокруг неё, нервно сжимая и разжимая руки. Его движения были порывистыми, резкими, и каждый раз, когда он проходил мимо, Света непроизвольно сжималась. От него исходила угроза — ощутимая, давящая. Казалось, что он мог ударить в любой момент, и предчувствие этого удара заставляло её тело напрягаться до боли.
Сергей остановился так резко, что Света вздрогнула. Он наклонился к ней, его лицо оказалось опасно близко.