- Безусловно.
- Тогда отбери-ка ты группу. Человек пять-шесть. Подготовь их лично - в случае необходимости возьмете с собой.
- Да что мы, сами не управимся? - скривился Иоанн.
- Вы сами уже управились! - отрезал отец Люцер. - Тебе бы все геройствовать, а в это время люди гибнут! Возможно, на месте придется прибегнуть и к помощи тамошних клериков, но вы должны в основном рассчитывать на свои силы, поэтому основательно подготовьтесь. Все ясно?
- Да, отец Люцер.
- У вас остались деньги?
Петр достал кошель и положил на стол.
- Так, хорошо, - отец Люцер бросил кошель в ящик стола. - В дороге никаких приключений не было?
- Нет, отец Люцер, - сказал Петр и посмотрел на Иоанна.
- Сделаю вид, что поверил... Так, вот еще какое дело: вы перед тем, как уехать, брата Ипатия, служку, по какому-нибудь делу направляли?
- Да, отец Люцер, - ответил Лука удивленно.
- Расскажи подробно: куда, зачем?
- Это было... да, как раз в день сожжения ведьмы из Оврага. Когда костер уже догорал, а толпа расходилась, мы заметили какого-то хромого типа, который все крутился возле костра. Он показался нам подозрительным, и я поручил брату Ипатию проследить за этим хромым в пределах города. Вот и все. Скажите, отец Люцер, что-то случилось?
- Ни в тот день, ни на следующий, брат Ипатий в аббатство не вернулся. А через два дня его нашли за городом с перерезанным горлом...
- Простите, отец Люцер, это моя вина, - Лука опустил голову. - Мне не следовало отпускать его одного.
- Теперь мы не в силах что-либо исправить, - сказал отец Люцер озабоченно, - но вот разыскать убийцу попытаться можем. Скажите, кто еще, кроме вас, видел того хромого?
- Пожалуй, никто, - задумчиво сказал Петр. - Гвардейцы, возможно, видели, но вряд ли они обратили на него внимание.
- Вы поручали Ипатию проследить хромого до дома?
- Да, отец Люцер.
- А как вы думаете, куда он мог направиться после выполнения задания?
- Я сказал ему сразу же идти в аббатство, - сказал Лука.
- Он не мог ослушаться? И заглянуть еще куда-нибудь, например, в харчевню?
- В харчевню, конечно, мог, - протянул Иоанн. - Только вряд ли он оказался бы за городом.
- Я тоже так считаю, - сказал Петр. - Раз он вышел за пределы города, значит, он шел за тем хромым. А где именно его обнаружили?
- Примерно за две версты от города. Там к дороге подходит лес. Так вот, чуть в стороне от дороги, в лесу его и нашли. Мимо проезжал гвардейский дозор, услышали запах мертвечины. Ну, прошли чуть вглубь леса, а он там лежит. По одежде поняли, что монах. Привезли в монастырь Святого Георгия. Там по медальону признали клерика и направили к нам...
- Жаль, конечно, отец Люцер, но убийцу найти мы не сможем, - сказал Петр. - Мы и сами этого хромого толком рассмотреть не успели. Я, например, не уверен, что смогу его точно узнать.
- А ты, Иоанн?
Иоанн только пожал плечами.
- Лука?
- Попробую, отец Люцер. В конце концов, можно дать приметы гвардейцам, пусть задерживают всех подозрительных. А уж мы потом будем выяснять, тот это хромой, или не тот...
- Хорошо, я подумаю. Сомнительно, конечно, чтобы убийца находился в городе, но мы не должны упускать любую возможность.
- Отец Люцер, - произнес Петр.
- Да?
- Я думаю, что этот хромой - помощник овражской ведьмы. Может, стоит наведаться в Овраг?
- Не сейчас, Петр. Вам пока нельзя отлучаться из Столицы. Я направлю кого-нибудь другого, а потом, если захочешь, съездишь еще сам. Сейчас у нас самое главное - дело о вампирах.
- Хорошо, отец Люцер.
- Все. А теперь идите, отдыхайте.
Когда клерики ушли, отец Люцер еще долго сидел, откинувшись на спинку стула и упершись неподвижным взглядом в окно.
И только после захода солнца он грузно поднялся и позвонил в колокольчик. В келью прошмыгнул молодой послушник.
- Слушаю, отец Люцер, - сказал он.
- Что там Петр, Иоанн и Лука, поужинали?
- Да, отец Люцер. - Так. Хорошо. А чем сейчас занимаются?
- Брат Петр в парке сидит, брат Иоанн ушел в город прогуляться, а брат Лука в своей келье, - бойко сообщил послушник.
- Угу.
Отец Люцер молчал несколько секунд.
- Сбегай, да позови ко мне Луку.
- Хорошо, отец Люцер, - послушник взялся за ручку двери.
- Да постой ты! - отец Люцер укоризненно покачал головой. - Сколько раз тебе говорить: не спеши раньше времени! Выслушай сначала все, что тебе говорят, затем спроси "Могу я идти?", а потом уже беги.
- Хорошо, отец Люцер, я понял. Сначала выслушать, затем спросить, а потом идти.
- Так вот, ты Луку позови, только так, чтоб тебя никто не видел, особенно Петр или Иоанн. Понял?
- Понял, отец Люцер.
Послушник снова схватился было за ручку, но вовремя вспомнил.
- Могу я идти, отец Люцер? - спросил он.
- Вот, совсем другое дело! - похвалил отец Люцер. - Да, сын мой, иди.
ГЛАВА 8
Господин Оак расхаживал по зале, заложив руки за спину и выпятив живот.
- Благородство есть высшая духовная благодетель, вкупе с хорошим образованием поистине чудные плоды дающая. Дающая, повторяю. Не следует, однако, забывать о набожности и благочестии, без коих невозможно воспитание личности. Воспитание личности. Записали? Теперь с новой строки. Дворянство вот истинный цвет человечества, в саду Господнем проросший...
Господин Оак остановился.
- Это кто там смеется?! Если кому-то слишком весело, могу предложить посмеяться на конюшне, вместе с лошадьми! Там вы почувствуете себя в истинно близком вам обществе...
- Ага, - шепнула Марии Марта, - а этому борову истинно место в свинарне, там его общество.
- Я уже неоднократно вам напоминал, - продолжал господин Оак, раздувая щеки, - что вас никто не заставляет учиться. Вам предоставили чудесный шанс получить благородное образование и достойную профессию, а вы это совершенно не цените! Быть может, вы предпочитаете топтаться всю жизнь, извиняюсь, в навозе?
- Можете не извиняться, господин боров, мы привыкшие, - продолжала шутить Марта.
- Да тише ты, еще услышит! - ответила тихонько Мария. - Если он твои слова учует, так точно лопнет со злости, как тот помидор.
В это время ударил колокол.
Господин Оак невнятно произнес еще несколько фраз о благородном образовании, затем взял со стола книгу и объявил, что занятие окончено.
Атмосфера в аудитории заметно оживилась.
- Пойдем на озеро! Ну Маруська, ну пойдем! - Марта тянула ее за рукав. На что тебе эти библиотеки? Там одна пыль. А на озере вода сейчас теплая и чистая-чистая. Идем!
- Ну что ты привязалась со своим озером! Вчера ведь ходили.
- Так то вчера, а это сегодня. Вот скоро осень настанет - поздно будет.
- Ты, Марта, кого угодно замучишь. Ладно, пойдем.
Они вышли из комнаты.
- Подожди, сейчас только за Хеленой сбегаю...
- Я буду во дворе, - Мария направилась к лестнице.
Во дворе было пустынно. Полдень, самое жаркое время все предпочитали пережидать в замке - камень держал прохладу. Даже стражников не было видно, они прятались в своей каморке. Правда, решетку ворот они предусмотрительно опустили.
Появились Марта с Хеленой.
- Ну что, идем?
Они подошли к воротам.
- Эй, дядьки, открывайте! - задорно крикнула Марта.
Из каморки стражников послышался ропот.
- Кому там приспичило?
Вышел рослый дружинник.
- Мы на озеро, дяденька, идем, пойдешь с нами? - дурачилась Марта.
- А что, пойду! - осклабился дружинник. - Заместо провожатого.
- Не, провожатый у нас уже есть, - Марта кивнула на Хелену. - Ты с нами для охраны иди.
- Было бы что охранять! - хохотнул дружинник, поднимая ворота.
- Ах ты, дяденька... Да я, может, прынцесса! - Марта театрально задрала голову, надула щеки. - Вот сейчас велю тебе голову срубить!