— Кофе помогает думать. Итак, миссис Вересова, с самого начала. Когда вы в последний раз видели мужа? Что он сказал? Куда шел? И, главное, почему вы думаете, что это не просто деловая поездка или... ну, скажем, личные дела?
Елена глубоко вздохнула, будто собираясь нырнуть в холодную воду. Она посмотрела в сторону, на окно, где дождь рисовал бесконечные узоры, и начала говорить.
— Последний раз я видела Марка в среду вечером, в нашем поместье, "Золотая Лоза". Он был... не в себе. Напряженный, говорил отрывисто. Сказал, что должен встретиться с кем-то важным, но не уточнил, с кем. Это было около восьми вечера. Он уехал на своей машине, и с тех пор... ничего. Его телефон отключен, никто из его партнеров не знает, где он. Я проверила его кабинет, его записи — ничего необычного, но... — Она замолчала, снова теребя кулон.
— Но? — подтолкнул Алекс, отпивая кофе. Его взгляд не отрывался от нее, отмечая каждую мелочь: как она сжимает пальцы, как ее глаза бегают, словно ищут что-то в пустоте.
— У меня плохое предчувствие, — тихо сказала она, наконец посмотрев ему в глаза.
— Марк не просто винодел. Он... одержимый. Его вина — это не просто бизнес, это его душа. Если он исчез, это не случайность. Кто-то хотел, чтобы он исчез.
Алекс молчал, обдумывая ее слова. В ее голосе было что-то, что цепляло — не просто страх, а уверенность, смешанная с отчаянием. Он видел таких клиентов раньше: тех, кто знает больше, чем говорит, но пока не готов раскрыть карты. И эта женщина, с ее идеальной внешностью и пламенем в глазах, была загадкой, которую он уже хотел разгадать.
— Хорошо, — сказал он наконец, ставя чашку на стол.
— Допустим, я берусь за ваше дело. Но мне нужны детали. Все, что вы знаете: кто мог желать ему зла, с кем он враждовал, какие у него были секреты. И да, миссис Вересова, — он наклонился чуть ближе, его серые глаза встретились с ее зелеными, — я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Если хотите, чтобы я нашел вашего мужа, играем честно.
Елена не отвела взгляд, но ее пальцы на мгновение замерли на кулоне. Она кивнула, и в этом жесте было что-то от воина, готовящегося к битве.
— Я расскажу все, что знаю, — сказала она тихо.
— Но вы должны понять, Алекс... Этот мир, мир Марка, он не такой, как кажется. Там, где есть вино, есть и кровь.
Алекс усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. Он снова щелкнул зажигалкой, и звук разнесся по комнате, как точка в их разговоре. Щелк-клац.
— Кровь я умею находить, — сказал он.
— Вопрос в том, готовы ли вы к тому, что я найду.
Елена не ответила, но пламя в ее глазах сказало больше, чем слова. За окном дождь продолжал лить, а в кабинете Алекса Воронова начиналась игра, где каждый ход мог стать последним.
Утро следующего дня встретило город редким солнцем, которое пробивалось сквозь рваные облака, будто нехотя даря свет мокрым улицам. Алекс Воронов, сидя за рулем своего старенького седана, бросил взгляд на Елену Вересову, занявшую пассажирское сиденье. Она смотрела в окно, и ее профиль — четкий, как на старинной гравюре — казался вырезанным из мрамора. Только пальцы, теребящие тот же золотой кулон в форме виноградной лозы, выдавали ее беспокойство. Алекс не стал нарушать тишину. После вчерашнего разговора в его кабинете, пропитанного дождем и недосказанностью, он чувствовал, что эта женщина — как бутылка редкого вина: красивая снаружи, но внутри может оказаться что угодно, от нектара до яда.
Дорога к поместью "Золотая Лоза" вилась через холмы, где виноградники раскинулись, словно зеленое море, колышущееся под легким ветром. Солнечные лучи играли на листьях, отбрасывая золотистые блики, и Алекс невольно прищурился, уловив эту красоту. Но его мысли были далеко от пейзажей. Елена рассказала достаточно, чтобы зацепиться — Марк Вересов, гений виноделия, исчез после загадочной встречи, оставив за собой лишь вопросы и тень подозрений. Но она умолчала о многом, и это молчание Алекс собирался вскрыть, как запечатанную бутылку.
— Мы почти приехали, — тихо произнесла Елена, не отрывая взгляда от дороги. Её голос звучал спокойнее, чем вчера вечером, но в нём всё ещё слышалась напряжённость.
— Хороший вид, — заметил Алекс, кивая на виноградники.
— Ваш муж знал, как выбрать место для жизни. Или для тайн.
Елена бросила на него быстрый взгляд, но промолчала. Ее зеленые глаза на мгновение сверкнули, как будто она хотела возразить, но передумала. Алекс усмехнулся про себя. Она была умна — слишком умна, чтобы поддаваться на такие простые провокации. Пока.
Поместье "Золотая Лоза" появилось за поворотом, и Алекс невольно замедлил машину, чтобы рассмотреть его. Это был не просто дом — это была крепость роскоши, выстроенная из светлого камня, с высокими окнами и черепичной крышей, утопающей в зелени. Главное здание окружали ухоженные сады, а за ними простирались виноградники, аккуратно поделенные на ряды. Но даже в этом великолепии чувствовалось что-то... заброшенное. Несколько окон были закрыты ставнями, газон у входа слегка зарос, а в воздухе витал едва уловимый запах увядания, как от цветов, забытых в вазе.