— Я не знаю, — сказала она, но ее голос дрогнул.
— Может, кто-то из партнеров. Или... коллекционеры. Марк работал с редкими винами, и это не всегда было... чисто.
Алекс прищурился. Вот оно. Первая трещина в ее идеальной истории.
— Коллекционеры, значит? — переспросил он, вставая.
— Кто-нибудь конкретный? Имена, Елена. Мне нужны имена.
Она замялась, и в этот момент в коридоре послышались шаги. Дверь кабинета отворилась, и на пороге появилась пожилая женщина в строгом сером платье — экономка, судя по виду. Ее лицо было морщинистым, но глаза острыми, как у ястреба.
— Миссис Вересова, — сказала она, глядя на Елену. — Я не знала, что у вас гости. Нужно что-то приготовить?
— Нет, Анна, спасибо, — ответила Елена, слишком быстро, чтобы это звучало естественно.
— Это мистер Воронов. Он... помогает мне с делом Марка.
Экономка посмотрела на Алекса, и ее взгляд был таким, будто она взвешивала его на невидимых весах. Потом она кивнула и вышла, но Алекс успел заметить, как она бросила на Елену еще один взгляд — не то обеспокоенный, не то предостерегающий.
— Ваша экономка не любит чужаков, — заметил он, когда дверь закрылась.
— Анна просто заботится обо мне, — отрезала Елена, но ее тон был резче, чем нужно. Она снова отвернулась к окну.
— Вы хотели имена? Сильвио Росси. Коллекционер. Марк упоминал его пару раз, говорил, что он... одержимый.
Алекс записал имя в блокнот, который достал из кармана. Сильвио Росси. Первая зацепка, пусть и слабая. Он прошелся по кабинету еще раз, прислушиваясь к тишине дома. Где-то скрипнула половица, и он невольно напрягся. Этот дом хранил тайны — он чувствовал это так же ясно, как запах вина, что витал в воздухе.
— Пойдемте, — сказал он, направляясь к двери.
— Хочу взглянуть на винодельню. Если ваш муж был одержим своей работой, там может быть что-то, чего нет в этом кабинете.
Елена кивнула, но в ее глазах мелькнула тень тревоги. Она пошла за ним, и солнечный свет, лившийся через окна, осветил ее лицо, сделав его еще более прекрасным — и еще более загадочным. Алекс знал, что этот дом, как и сама Елена, скрывает больше, чем показывает. И он собирался выяснить, что именно, даже если придется разбить пару бутылок, чтобы добраться до правды.
Солнце, лившееся на виноградники "Золотой Лозы", не проникало в глубины поместья. Алекс Воронов, следуя за Еленой через лабиринт коридоров, чувствовал, как роскошь верхних этажей уступает место чему-то более древнему, почти зловещему. Их шаги гулко отдавались в пустынных залах, и воздух становился тяжелее, пропитанный запахом земли, дуба и чего-то неуловимо терпкого, как воспоминание о пролитой крови. Елена вела его к винным погребам, и хотя ее осанка оставалась безупречной, Алекс заметил, как ее пальцы снова теребят кулон — золотую виноградную лозу, словно талисман, защищающий от теней прошлого.
— Погреба старше самого дома, — сказала она, не оборачиваясь, пока они спускались по узкой каменной лестнице. Ее голос был тихим, но эхо разносило его по стенам.
— Марк говорил, что они хранят историю виноделия. И... его секреты.
— Секреты, значит, — отозвался Алекс, его серые глаза внимательно следили за ней.
— Надеюсь, они не такие же пыльные, как этот воздух.
Елена бросила на него быстрый взгляд через плечо, и в ее зеленых глазах мелькнула искра — то ли раздражения, то ли невольного восхищения его дерзостью. Алекс усмехнулся про себя. Она была загадкой, но он умел находить трещины в самых крепких фасадах.
Лестница закончилась массивной деревянной дверью, покрытой резьбой в виде виноградных гроздей. Елена достала из кармана тяжелый железный ключ, и замок скрипнул, поддавшись с неохотой, будто охранял что-то, не предназначенное для чужих глаз. Дверь отворилась, и их окутал холодный, влажный воздух, пахнущий землей, вином и временем. Алекс достал фонарик из кармана своего поношенного пальто, и луч света разрезал темноту, выхватывая ряды пыльных бутылок, уложенных в каменные ниши. Паутина свисала с потолка, словно занавеси забытого театра, а где-то в глубине погреба капала вода, отмеряя секунды в этом подземном царстве.
— Ну что ж, — сказал Алекс, шагая вперед и освещая путь.
— Если ваш муж спрятал что-то важное, это место выглядит как идеальный тайник.
Елена последовала за ним, ее каблуки стучали по каменному полу, но она двигалась осторожно, словно боялась потревожить тишину. Ее черное платье, такое элегантное наверху, здесь казалось неуместным, как цветок, заблудившийся в пещере. Алекс заметил, как она невольно прижалась ближе к нему, когда луч фонарика выхватил особенно густую паутину, и это вызвало у него смешанное чувство — то ли желание защитить, то ли подозрение, что она играет роль жертвы слишком искусно.